Игорь Никулин - Золотой капкан

Коснувшись выстеленной мощными потоками воздуха травы, вертолет какое-то время продолжал вращать лопастями, постепенно движение замедлялось и прекратилось вовсе.

Из кабины вышел пилот, выставил наружу лесенку, спрашивая в первую очередь Президента:

— Вас не укачало?

Президент не удостоил его ответом, встав, высунул на улицу ладонь — не накрапывает дождь?

Но воздух сух, и дождем здесь не пахнет.

Вертолет обступили слоновские ребята, и видок у них был, мягко говоря…

Президенту бросились в глаза их небритые лица. Он спустился по лестнице, испытывая странную неприязнь.

Из-за морды машины выскочил Слон, и Президент в душе поразился произошедшим в нем переменам.

То, что Слон сильно похудел, оно и понятно. Качок без анаболиков, железа и протеинового питания сдувается столь же быстро, как и плохо завязанный воздушный шарик. Хотя лежащие на плечах нестриженые лохмы волос не так бросаются в глаза. Откуда здесь взяться парикмахерской? Купив обычную механическую, бреющую под ноль машинку, Президент, имея заказ, не разорился бы. Значит, Слон сам махнул на себя рукой и людей запустил…

— Ну, здравствуй, Денис, — он первым протянул ладонь, уловив, что глаза бригадира старательно избегают встречи. С чего бы?

Слон обтер потную ладонь о штанину и вяло пожал ему руку.

Президент едва заметно поморщился: от него несло п о том и прелостью нестираной одежды. Разителен контраст между английским, купленным за тысячу баксов костюмом, белоснежными манжетами и заляпанной пятнами курткой, которую носил Слон, да свитером, на котором шерсть свалялась катышками.

— Как вы тут устроились?

— Нормально, — ответил Слон. — Только пора убираться. По ночам холодина, ребята в палатке мерзнут…

— А вы не могли чего добротнее поставить? — уколол его Президент, поставив в вину спартанское проживание. — Попросили бы — я бы прислал плотников. Леса здесь… Отгрохали бы домину, сидели бы в тепле.

— Отгрохали… — пробурчал Слон, сглатывая горькую пилюлю. — Идемте ко мне, надо кое-что обсудить.

Президент прищурился:

— Кое-что? Может, немного попозже, а пока покажешь свое хозяйство? Кстати, знакомься, — он представил стоявшего рядом инженера: — Олег Водянов, бо-ольшой специалист по рудникам. Останется с вами, и под его руководством начнете расширяться.

— А разве?.. — начал было Слон, но смолк под холодным взглядом Президента.

— Будь по-твоему. Веди, так и быть, в свою резиденцию.

Приподнятое настроение Слона исчезло бесследно, ведь он рассчитывал, что улетит отсюда вместе с шефом, бросит намозоливший глаза рудник. Прошлая тоска по городу сменилась ненавистью. Он ненавидел Махова, которого угораздило сбыть самородки на подконтрольном ему рынке; Светлова, загнавшего его черт знает куда ради собственной выгоды; ненавидел этот лес, эту речку, этот воздух — все, что связано со здешним пребыванием.

И сейчас ненависть буквально сотрясала его: надежда вырваться наконец из намертво державшего таежного капкана рушилась, рассыпаясь прахом, и вместо возвращения домой придется торчать здесь до скончания века — в буквальном смысле, — а о возвращении лишь мечтать…

«Все ему мало, — думал он. — Пожил бы с недельку, враз растерял бы все фанфаронство».

Роскошная рубашка шефа, дорогой костюм и шелковый галстук вызывали в нем раздражение. Живет ведь в свое удовольствие, купается в богатстве, заработанном его усилиями… Высказать ему, что на душе нагорело, собрать манатки и улететь, что бы он ни говорил и не делал. Охрану Президент не взял, а их шестеро, и автомат у каждого. Вернуться чего бы это ни стоило, хоть держа пилота на прицеле. А после разберемся…

Заскочив вперед, Слон распахнул дверь избушки. Президент наклонил голову, чтобы не удариться о низкую притолоку, и встал на пороге, оглядывая убогие «хоромы». Но не входил, словно из опасений подцепить какую-нибудь заразу.

Слон заиграл желваками. Второй раз Президент больно задевал его самолюбие. Справившись с эмоциями, прошел боком в комнату, опустился на земляной пол и полез под топчан выгребать пакеты с золотым песком. Пересилив себя, Президент ступил через порог, захлопнув дверь перед носом опешившего инженера.

— Сколько? — уточнил он, разглядывая растущую кучу пакетов.

— Двенадцать.

— Это за две недели?! — поперхнулся Президент. — Не слабо!

— Работаем, — Слон вытащил последний и встал, стряхивая пыль с колен.