Алексей Суконкин - Небесный щит. Часть 1. Спутник

— Не волен вас осуждать за это, Джон! — Рик картинно улыбнулся, давай понять, что разговор закончен.

Разведчик перебрался к Удету, и попытался заговорить с полковником, но тот только отмахнулся от него.

Рик посмотрел в иллюминатор — ночь опустилась на землю, и только на западе еще багровым заревом догорал прошедший день. День, который для кого-то стал последним…

Эдвард опустил голову и прикрыл глаза. Калейдоскоп событий прошедшего дня не давал ему покоя. То вспоминался этот дикий тропический лес, то наполненный прохладой главный корпус «Диаманта», то этот самый вертолет, то вопящие аборигены, которые ловили его пули… невольно он все таки подумал, что слишком далеко зашли верховные политики, если отважились на провокационную ликвидацию своих же сограждан — разумеется, чужими руками… руками тех, кто уже остывает в местном морге…

Удет встал со своего места, и хватаясь за натянутый вдоль салона тросик, прошел к Рику. Боец, сидящий рядом с лейтенантом, поспешил уступить полковнику место, переместившись чуть к корме и усевшись прямо на пол.

— Эд, — Алекс тронул лейтенанта за рукав.

Рик открыл глаза. Появление полковника его удивило.

— Да, сэр.

— Поздравляю с присвоением звания первого лейтенанта!

Эдварду не хотелось даже шевелиться. Он устало посмотрел на своего командира и вымученно улыбнулся:

— Скупа Америка для своих патриотов…

— А что бы ты хотел?

— Я бы не отказался от премии, в размере, скажем, в миллион долларов.

— Тебя проще убить, — рассмеялся полковник.

— Не спорю.

— Ну, миллион не обещаю, но кое-что всем участникам операции перепадет безусловно.

— От Америки? Что-то я сомневаюсь… — Рик покачал головой. — В уставе нет такой формы поощрения…

— От Америки — очередное звание. От «Диаманта» — премия.

— Я служу стране, а не частной фирме.

— Страна это и есть множество вот таких частных фирм. И мы, защищая интересы Америки, защищаем так же интересы и таких вот частных фирм. Это справедливо.

— Не думал об этом…

— Но это так.

— Нас сейчас должны сбить? — вдруг спросил Рик, посмотрев полковнику в глаза.

— Не бойся, — полковник рассмеялся. — Меня цэрэушник уже достал рассказами, как ты его заставлял добивать клиентов. Никто нас сейчас убивать не будет.

— Почему?

— Потому что мы еще не все сделали.

— А после того, как все сделаем?

— Этого тоже не будет… только потому, что сделать всё — просто нереально…

— Я рад, — устало сказал Рик.

— Тогда отдыхай, а утром со своей группой снова убываете на поиск спутника. Сегодня ночью его будут искать вертолеты с тепловизорами. И я думаю, что к утру они обязательно его найдут.

— Мы будем воевать с русскими?

— За спутник — да. Если они не захотят отдавать его по-хорошему.

— Русские — это достойный противник.

— Да, но в отличие от них, нам спутник в целости и сохранности не нужен. Мы его просто уничтожим. Вместе с русским спецназом. Одним ударом авиации. Или одной крылатой ракетой.

— И нам останется только удостовериться, что его теперь нет?

— Вот именно, лейтенант.

— А потом?

— А потом мы снова поедем в Либерию. Вершить революцию…

— Всегда хотел совершить государственный переворот, — буквально засыпая, выговорил Рик.

— Надеюсь, не в США? — спросил полковник.

— Нет… — голова Эдварда упала на плечо, и он вырубился.

Удет посмотрел на своего подчиненного, затем встал и направился к своему месту. Боец, сидящий на полу, не отреагировал — он уже тоже спал.

«Чинук», хлопая лопастями двух несущих винтов, огромной черной птицей летел над Африкой…

— Вошли в воздушное пространство Сьерра-Леоне… — по громкой связи сообщил пилот.

Но его уже мало кто слышал. Смертельно уставшие люди вповалку спали на откидных сиденьях, на полу, привалившись на своих товарищей, на свою амуницию…

Шайба и Мамай бодро продирались сквозь сплошные заросли африканского леса, время от времени вслух выражая свою крайнюю степень удовольствия от созерцания природных красот. Так как Андрей шел первым, ему приходилось своим телом прокладывать путь — он уже изодрал руки в кровь, затупил мачете и потерял всякий интерес к осторожности — в какой-то момент времени ему уже стало «все равно».

Так они прошли метров триста, вконец выбились из сил и присели отдохнуть.

— Может, выйдем ближе к дороге? — спросил Мамай. — Там всяко легче идти будет.

— А если засада? — Шайба покачал головой.