Андрей Ильин - По ту сторону жизни

– Сюда гляди, – кивнул на левый край.

Там, на самом западе, какие-то кружочки, крестики и стрелки.

– Вот она, война. Чего косишься?.. Может, тебе сводки боевых потерь показать? Вот туда твои бойцы и поедут. Задача – вычислять и уничтожать националистические бандформирования. Войска эту задачу в полной мере выполнить не могут – танки и штурмовики тут не в помощь, все леса под корень не вырубишь, всё население не выселишь. Днём они поддерживающие советскую власть крестьяне, а ночью – вооружённые бандиты. Тут только если изнутри… Разбросаешь бойцов группами: кого в Прибалтику, кого на Украину, кого в Белоруссию. Я тебе людей в помощь дам, которые лучше местные условия знают. Через неделю представишь свои соображения…

Люди на местах только морщились, глядя на какого-то гражданского из Москвы – не до него им было, но привезённый коньяк быстро развязывал языки.

– Десять лет воюю без продыху. Десять лет!.. Как от границы в сорок первом попятился, так по сию пору с автоматом в изголовье и пистолетом под подушкой сплю! – жаловались майоры и подполковники. – Там хоть война была – линия фронта, тылы, соседи справа-слева, а здесь форменная чехарда – никогда не знаешь, откуда прилетит… Позавчера майора Баранца и шестерых бойцов похоронили под салют, а всего-то дел было – в местную школу учебники и парты отвезти. На мосту их подкараулили и с четырёх сторон из пулемётов и автоматов посекли. Обидно, они даже никого не зацепили, а между прочим, не мальчики, с опытом и боевыми наградами. Майора подраненным взяли, живот вспороли и у живого еще кишки по ёлке развесили, как гирлянды. Такая жизнь, что в любой момент, хоть даже в городе…

Опрокинул подполковник очередной стакан коньяка, крякнул.

– Теперь вроде тише стало, но не лучше. Раньше они в отряды по сто и более штыков собирались, бои были, как в Сталинграде, – до последнего патрона дрались, а после гранатой себя и солдат наших. Вот так возьмут гранату, к лицу поднесут, обхватят двумя руками и чеку долой.

– Зачем к лицу?

– Чтобы башку в куски разнесло и пальцы разметало, чтобы опознать их нельзя было. После покойников из леса везём, а они все безголовые – плечи да шеи кусок и рук нет. Жуть. За близких они переживают – мы ведь семьи бандитов, которые активные, выселяем – полчаса на сборы, вещички в котомку и айда в Сибирь. Немцы так не бились, как эти…

Слушает гражданский и понимает – точно, война здесь, с той только разницей, что о ней Совинформбюро не сообщает.

– Теперь таких отрядов и боев нет, но спиной к лесу лучше не поворачиваться. У меня в этом месяце семнадцать солдатиков-срочников полегло – каково их мамашам похоронки получать, которые в мирное время?

– А как же вы с ними?..

– По-разному. Агентов вербуем, с местным населением работу ведём, разъясняя политику партии и правительства… А бандиты свою ведут – придут в село, соберут по избам активистов и на площади жизни лишат. Ладно, если повесят, а то, бывает, руки-ноги топорами рубят или пилами двуручными на козлах пилят, ни жен, ни детишек малых не щадят. Ну и чья воспитательная работа доходчивее – наша, с газетками и плакатами, или их?.. Озверели все тут, и мы, и они… Если бы еще на местах не перегибали. А то приедет какой-нибудь агитатор из области, речь правильную скажет, призовёт, а потом прикажет по дворам пройти и сочувствующий элемент арестовать, а у тех кругом родственники да друзья. Агитатор уехал, а нам тут жить… Ты-то сюда зачем?

– Я по линии сельского хозяйства – поголовье учесть, выпасы посчитать.

– Ну, посчитай. Смотри только, как бы тебя не сосчитали…

– А ты скажи, в каких районах поспокойнее будет.

– Поспокойнее только на кладбище. Но вот сюда, сюда и сюда лучше не соваться. А сюда и мы не лезем.

– А чего так?

– Банда там «Оборотня», говорят до семи десятков активных штыков, плюс местные, которые на один-два дня примыкают, а после по домам разбегаются. В командирах офицеры-фронтовики из кадровых.

– Наши?

– Ну, не чужие же. Еще, вроде кто-то из-за кордона есть. Мы раза три их обкладывали, и всё без толку – они тут каждую тропку знают, через топи, как по суше ходят, а мы по наитию, по картам, которые еще при царе Горохе… Местные в проводники не идут – хоть убей их, а бандитов предупреждают. Так и воюем – на ощупь.

Ну, вот теперь всё стало более-менее ясно. И капитанам тем и майорам можно лишь посочувствовать, потому что лёгкой жизни у них не будет. А будет…