Александр Бушков - Пиранья. Книги 1-23

— Ну, конечно, — сказала она с некоторой печалью. — Ты меня такими сведениями повязал. Сболтну не то и не там — и может дойти до этих… на которых ты охотишься. А церемониться они не стану! Топазы — не алмазы, но если красть регулярно и помногу, денежки тоже приличные. Такие, за которые убивают…

— Вот то-то и оно, — сказал Мазур. — С одной стороны — «столичный ревизор с большими полномочиями» звучит очень красиво и авторитетно. С другой… В такой глуши ревизоры имеют тенденцию бесследно пропадать, ищи их потом хоть до конца времен… Слышала, наверно?

— Ага, приходилось…

Африканская специфика тут ни при чем, увы, подумал Мазур. Сия тенденция и посейчас имеет место быть, и не только в странах наподобие Ньянгаталы. Да и в родном Отечестве бывало всяко. Пеший-Леший родом с Урала, как-то рассказывал старую тамошнюю криминальную историю. То ли при Анне Иоанновне, то ли при Елизавете Петровне уральские горнозаводчики, и до того гнусно прославленные сатрапы в классическом стиле «закон — тайга, медведь — прокурор», заигрались настолько, что обычные регулярные подношения столичным вельможам не сработали, Санкт-Петербург ощерился, и на Урал поехал ревизор с большими полномочиями, чуть ли не штатский генерал чином. Ему бы, как было принято во времена Петра Первого при подобных ревизиях, прихватить с собой дюжину преображенцев в цивильном — а он самонадеянно отправился в одиночку — скорее всего, был классическим столичным жителем, восточнее Урала отроду не бывавшим и привыкшим, что к западу от Хребта перед ним ломают шапки все поголовно, от крепостных мужиков до губернаторов. Тут вам не здесь… Столичный ревизор очень быстро ухитрился пропасть без вести не в глухой уральской тайге, а во вполне цивилизованных по тогдашним меркам местах — города, заводы, бюрократия и полиция… Как ни старались историки и краеведы, концов не нашли. И, как пелось в какой-то музыкальной комедии: и в современности бывало всяко. Лаврик рассказывал как-то, что в андроповские времена, когда чекисты начали разматывать кое-какие узбекские шалости, трое из них бесследно исчезли, и не разысканы до сих пор — ну, правда, с развалом Союза искать перестали…

— Вот такая и у меня невеселая ситуация, — сказал Мазур. — Есть сведения, что кто-то в столице — будучи в доле — меня заложил еще на старте. И я вполне мог в «Топазовом раю»… ну, скажем, отравиться несвежей жирафятиной, а заодно со мной и ты как нежелательный свидетель.

— А ведь запросто… — протянула Мадлен. — Свидетелей в таких делах не оставляют… Вот теперь все окончательно понятно. Одного я не пойму: если ты знал заранее, как все обстоит, почему приперся в одиночку? Жандармы тебя возят, но эскортом за тобой не ходят и у двери номера караулом не стоят. Что ж ты так? На лопуха никак не похож?

— Да просто получилась нестыковка, — сказал Мазур. Я тут предварительно прокрутил еще одну ревизию — чтобы, как говорится, два раза не ездить. Потому и объявился в наряде для джунглей, потный и немытый. Там обстановка была гораздо более безопасная, вот и работал в одиночку. Предполагалось по расчетам, что я сюда приеду только завтра утром — а я вот, парень хваткий, справился раньше. Ну, и поступил чуточку опрометчиво, уже в Лубебо сообразил, что дал маху. Завтра утром приедут наши, нехилая такая группа, там не только ревизоры, но и ребята из криминальной полиции. Вот тут уж все заинтересованные лица быстренько по углам забьются, не рискнут и пальцем пошевелить. Так что моя задача — продержаться до завтрашнего утра. Ничего особенно сложного, в общем, если будешь мне помогать как следует.

— Я же помогаю, — сказала Мадлен. — Ой, посмотри…

— А что такого? Самый обычный переулок.

Она засмеялась:

— Тут пару месяцев назад инженеры с шахты хорошо разыграли новичка. Только что приехал из Европы, в Африке первый раз, любым байкам верил… В Инкомати чего только не продают, были бы деньги. Они там купили надувного резинового льва в натуральную величину, как две капли воды похожего на настоящего, даже шерсть есть, синтетическая. Там такое зверье, кажется, продают для детишек из богатеньких семей — в Инкомати денежных людей много, это не наша дыра. Ну, и выставили его где-то вон там, тле забор покосившийся. И повели этого простака якобы к су пер классным девкам. Вывели аккурат на льва — и первые разбежались с воплями. Потом говорили, что не все продумали, надо было кому-то с него глаз не спускать… В общем, его потом час искали по всему Лубебо, полицейских будили, выпихивали помогать. Нашли примерно в миле отсюда, на каком-то чердаке. Как он туда попал, и сам объяснить не мог, только трясся и зубами стучал, бутылку виски в него влили, прежде чем чуточку успокоился.