Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

– Мне хочется, чтобы вы замолчали, – перебила его мать Анисья, откинула голову за спинку сиденья, закрыла глаза и расслабилась. Еще немножко. Еще чуть-чуть, и величайшее событие в истории человечества произойдет…

– Остановите нас около авиакассы! – сказал Влад и указал на мерцающую голубой анимацией вывеску, на которой светящиеся самолетики один за другим взмывали в небо.

– Как прикажете… – послушно ответил водитель. – Здесь хоть и запрещена остановка, но ваш случай – исключение. Я ж сам в органах служил, понимаю. Правда, пенсия – кошкины слезы. Но машину это не интересует, что хочешь делай, а задний амортизатор меняй. Где деньги найти – ума не приложу. А машина должна быть на ходу, и не только для моего, так сказать, комфорта. Мало ли кого подвезти срочно понадобится…

– Возьмите еще десять евро!

– О-о, что вы! Но если вы так добры…

Влад открыл дверь и вышел наружу. Мари крутила головой, смотрела на еще пустую раннюю улицу с россыпью мигающих желтых светофоров, рекламные вывески и тусклые витрины магазинов.

– А где вокзал? Ты хочешь лететь самолетом?

– Я хочу ввести в заблуждение этого услужливого плута, – ответил Влад, исподлобья глядя на удаляющуюся «Волгу». – Не пройдет и часа, как он будет добросовестно давать показания в милиции.

Мари было зябко. Пока Влад пытался остановить редкие легковушки, она куталась в легкую синтепоновую курточку с лисьей опушкой на капюшоне. Она устала, она запуталась во времени и географии. Чужая страна, чужой город, ночь, и негде спрятаться от стылого холода, негде расслабиться и уснуть, а впереди еще дальняя дорога, полная опасностей и неизвестности. И только Влад оставался ее опорой, этот не знающий усталости, страха и сомнений человек, который пережил… нет, повторил… который был…

Мари не знала, как довершить мысль. Собственно, это были не мысли, а чувства, которые невозможно передать словами. И, повинуясь им, она прижалась к нему, закрыла глаза, затаила дыхание, прислушиваясь к сильным и частым ударам его сердца.

Подъезжали и останавливались рядом легковые машины. Водители принимали Влада и Мари за влюбленную парочку, вывалившуюся из ресторана или ночного клуба. Такие пассажиры, по их мнению, должны были неплохо заплатить. Но, услышав, куда надо ехать, удивленно восклицали:

– Да вы что?! Еще б сказали, в Москву! Я только по городу…

Так долго торчать около авиакасс было чревато, и они прошли несколько кварталов, наугад выбирая улицы. На широком шоссе, хорошо освещенном фонарями, машин оказалось намного больше. Едва Влад встал на краю тротуара, как рядом, с пыхтеньем и визгом, источая запах жженой резины и солярки, остановился «КамАЗ». Распахнулась дверца.

– Садитесь! – крикнул водитель.

– Нам надо в Крым.

– Да понял я, понял, что вам надо в Крым! Сейчас всем в Крым надо. Самое популярное место.

Влад помог Мари забраться в кабину. Вряд ли девушке когда-либо приходилось путешествовать в такой своеобразной машине. Она с любопытством рассматривала кабину, панель, раскачивающиеся под потолком вымпелы и спальную полку за шторкой.

Водитель налег на огромное рулевое колесо, разогнал машину и переключился на повышенную передачу. Проехали указатель «Симферополь – 680 км».

– Все хотят смотреть на затмение, – говорил он, кидая взгляд на боковое зеркало. – Редкое природное явление. Небесное тело заслоняет собой солнце. То, что человек не в силах повторить или предотвратить, всегда интересно… Не боитесь?

Влад не ответил.

– До обеда домчимся, – говорил водитель, соскучившись по общению. – Как раз к затмению.

– Нам надо к завтраку.

– К завтраку? – повторил водитель и покрутил крепкой загорелой шеей, словно сильно сомневался, что это удастся сделать. – Что ж, попробуем к завтраку. Я везу утеплитель из стекловолокна. Фургон загружен под завязку, но веса немного. А когда машина легкая, то бежит шустро, не всякая легковушка угонится… Ну, девица, что притихла? Запевай песню!

Заплаканное лицо матери Анисьи отбило у археолога желание шутить. Несколько минут назад он бойко орудовал лопатой, отправляя наверх с полным ведром песка очередной анекдот из жизни экспедиции.

– Однажды археологи обнаружили на глубине двадцать метров скелет мамонта, – говорил он своему напарнику, принимавшему ведро. – Это еще раз доказало, что мамонты жили в норах.

Напарник освобождал ведро от грунта и скидывал помятое ведро вниз.