Андрей Дышев - Демоны римских кварталов

– Жезу, – произнес Пилат, – помоги мне для начала поверить в тебя.

– Возьми, – ответил Жезу и протянул Пилату белый камень.

Это был не бриллиант, не изумруд, не сапфир, а лишь небольшой кусочек мрамора с высеченным на нем изображением полукруга, внутри которого мягко изгибались женственным контуром замысловатые линии.

– Эта печать даст тебе половину Божественной Власти, – сказал Жезу. – Вторую половину ты получишь, когда мы прибудем в Рим.

Прокуратор сжал камень в кулаке, затем опустил его в мешочек, висящий на поясе, и хлопнул в ладоши.

– Проведи его через атриум в ванную, – приказал Пилат вошедшему легионеру. – И распорядись, чтобы накрыли в триклинуме на двух человек.

– Благодарю, – произнес Жезу и едва-едва поклонился.

Легионер повел гостя к входу в главное помещение резиденции, обрамленное алтарем с изображениями богов.

Понтий вдруг окликнул его:

– Жезу! А тебе не жалко его?

Жезу остановился, обернулся.

– Кого?

Понтий Пилат вяло махнул рукой: «Не понял». Он не ошибся. Жезу в самом деле не догадался, о ком спросил его прокуратор, а раздумывать не стал и тотчас забыл о вопросе.

Влад выжимал из машины все, на что она была способна. Мотор ревел и захлебывался. «Альфа Ромео», попирая все законы динамики, мчалась по улице, то выскакивая на встречную полосу, то ныряя в плотный поток машин. Водители, которых он подрезал, ругались, махали руками из открытых окон и протяжно сигналили, но Влад не видел и не слышал их. Дважды он проскочил на красный свет, чудом избежав столкновения, а скопившуюся пробку перед выездом на via Solferino объехал по тротуару, оставив на газоне глубокую колею.

Все это хулиганство каким-то чудом сошло ему с рук. Бросив машину на проезжей части, он забежал в подъезд и, уже задыхаясь от нехватки воздуха, взлетел на четвертый этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта, Влад подумал, что уже подоспела бригада медиков, но комната была пуста.

– Мари! – крикнул Влад, убедившись, что и на кухне нет никого.

Девушка отозвалась из ванной. Влад метнулся туда, распахнул дверь, и уже на пороге ему в нос ударил тяжелый запах крови.

То, что он увидел, потрясло его. Ванная была залита кровью. В ней, на липком дне, лежал Адриано. Он часто и хрипло дышал, под полуприкрытыми веками блуждал затуманенный взгляд. Лицо, тело, руки и ноги Адриано были покрыты кровоточащими ранами, с локтей, бедер и груди свисали лоскутки содранной кожи, маслянисто чернели глубокие порезы. Мари с обескровленным лицом сидела рядом на полу, крепко держала окровавленную руку брата и крупно дрожала.

– Как это… могло быть? – через силу произнес Влад, на ватных ногах приближаясь к ванной и совершенно не зная, как ему поступить. – Кто это сделал?

– Я не знаю… – пробормотала Мари. Ее подбородок дрожал, она говорила с трудом. – Он сам…

– Врача… Срочно…

– Я вызвала…

Оцепенение медленно спадало. Влад, сорвав с крючка полотенце, склонился над ванной.

– Боже, сколько крови… – с трудом проговорил он.

Он накрыл полотенцем истерзанное тело Адриано и, стиснув зубы, как от мучительной боли, прикоснулся к его плечам.

– Не сиди здесь! – сквозь зубы процедил он Мари. – Постели на диване простыню! Бинты! Быстро! Делай же что-нибудь!

– Да… да… – залепетала Мари, вскакивая на ноги.

Влад подсовывал руки под спину Адриано.

– Держись за меня… Слышишь, Адриано?

Несчастный попытался ухватиться за шею Влада, но руки соскальзывали, он мучительно стонал и скрипел зубами.

– Влад… Влад… – шептал он, сминая окровавленными руками рубашку Влада. – Подожди… не надо…

– Адриано, кто это был?! Кто это сделал?! – уже без надежды допытывал Влад. – «Наследники Христа»?! Это была женщина в черном?! Адриано, скажи что-нибудь!!

Он вдруг схватил его окровавленную ладонь и поднес к своим глазам – она была насквозь пробита каким-то тонким острым предметом, точно в середине линии жизни.

За его спиной заплакала Мари. Адриано из последних сил стиснул руку Влада и попытался приподнять голову.

– Я ошибся… – прошептал он. – Это не он… Но Христос где-то рядом… совсем рядом…

Грохоча ботинками, в квартиру ввалилась бригада медиков. Влада оттеснили. Кто-то скомандовал, словно гребцам в лодке, и несколько мужчин одновременно подняли Адриано на руки и опустили на носилки. Рослый чернокожий санитар нарочито грубо толкнул Влада локтем, чтобы не стоял в проходе и не мешал. Мари, прижимая к щекам ладони, с ужасом смотрела на окровавленное тело брата, его руку, безвольно свисающую с носилок.