Андрей Дышев - Инструктор по экстриму

Лица Геры никто не видел. Он сидел на валуне спиной к группе и смотрел на реку.

Вскоре группа осталась совсем одна на пустынном берегу.

– Какой печальный у нас поход получился, – прервал затянувшееся молчание Брагин.

– Се ля ви, – шепеляво произнес Шубин, развел руками, но тотчас заменил философию на дела более приземленные. – Народ, давайте решать. Где будем накрывать поляну – здесь или в лагере?

– Мне все равно, – гнусавым голосом, будто страдая насморком, ответила Вера Авдеевна и шумно высморкалась. – Дайте мне быстрее выпить и отстаньте от меня.

– Нет, помянуть надо по-человечески, – серьезно возразил Шубин и для вескости добавил: – По-христиански. Предлагаю скинуться по полтишке.

– По полтиннику мало, – возразил Брагин. – Это, считай, даже на две бутылки водки каждому не хватит.

– Это смотря какую водку будем брать.

– Я пью только «Био», – поставил категорическое условие Брагин.

– «Био»? – поморщился Шубин. – Да ну ее! Она даже по мозгам как следует не дает. Пьешь, а толку никакого. Предлагаю обыкновенную «Столичную». Не пожалеете. Слово даю! Я тут недавно… в общем, еще до похода, с ребятами ее попробовал…

И он звучно поцеловал кончики пальцев.

– А закусон? – напомнил Брагин. – Лично я шишками закусывать не согласен…

– Давай по семьдесят, – мягко, как подобает интеллигентному человеку в галстуке, уступил Шубин и выставил перед собой потные ладони.

«Они омерзительны, – подумала Элла. – Особенно Брагин… И куда я смотрела? Наверное, это пришла старость. Надо сделать глубокий вздох, закрыть глаза и перейти этот рубеж. И понять, что я уже пожилая женщина. Я должна думать о дочери, о внуках, о своих болезнях, о борще и стирке. Вот в чем заключается мой мир. Плохой, хороший, но он мой. Там мне будет спокойно. Я буду сама собой. И, наверное, стану по-настоящему счастливой…»

«Сколько же ей лет? – думала Вера Авдеевна. – Двадцать? Или больше?.. Страшная, страшная судьба. И откуда столько жестокости? Мы с Женькой по молодости любили на молодежь цыкнуть. Увидишь какую-нибудь пигалицу с сигаретой, сделаешь ей замечание, так бедняжка от стыда и страха готова сквозь землю провалиться. А этим попробуй сделай замечание. Под асфальт закатают и пописают сверху… Дурное время! Мы с Женькой все-таки успели ухватить кусочек счастья… Интересно, а сколько ей дадут?»

Думала бы она вслух, никто бы не понял, о ком она.

Вернулся Пузырьков с перебинтованной рукой выше локтя, в пиджаке, наброшенном на плечи. Группа, проявляя усердие в законопослушании, ждала от него какого-то официального итога и команды «разойдись». Шубин таскал в одну кучу булыжники, чтобы сидеть на них за поминальным столом. Кантуя квадратный камень размером с ящик из-под водки, он поинтересовался, примет ли товарищ следователь участие в тризне.

Пузырьков оставил этот вопрос без ответа, ступил на истоптанный донельзя пятачок пляжа, стал прохаживаться по нему… Где же он видел нечто похожее? Кажется, в семьдесят пятом, когда отец работал начальником геологической партии в Муйнаке. Ровные как стол, пустые до горизонта солончаки, шлифуемые жестокими ветрами. Белая, похожая на иней, соль тонкими струями летела над землей. И жуткие остовы кораблей. Огромные, дырявые, красные от ржавчины. Те, что помельче, лежали на боку, как слоны в иле. Длинные танкеры не сдавались и боролись с креном, хотя уже давно намертво вросли в жесткий грунт, как памятники. Песок и соль засыпали многие корабли по клюзы. В огромных пробоинах завывал ветер. Камень, брошенный в борт, создавал звук, напоминающий удар колокола. Все эти железные чудовища когда-то были кораблями, носили красивые и гордые имена и скользили по водной глади. Потом море постепенно и незаметно ушло из-под них. Они еще долгое время думали, что плывут, хотя под килем уже свистел степной ветер. Потом они стали ждать возвращения моря, а с ним и крика чаек над палубой, белой пены на форштевне. Немые, бездушные, глупые куски железа…

– Что вы на меня так смотрите? – спросила Элла, искоса глядя на Пузырькова.

Что она с собой сделала! Она еще не поняла до конца, какой пустыней выстлала свою жизнь, и ничего на ней уже не взойдет, как ни бейся… Да что ж это? Пузырьков вздумал морализировать? Следователь, который разговаривает с людьми, словно священник с исповедующимися, – пошлый образ отечественного кинодетектива. Следователь грехов не снимает, самому бы отмыться да покаяться. Он может только внутренне содрогнуться, услышав свист, с которым кто-то свалился в яму, собственноручно вырытую. Не повезло, да-с…