Михаил Нестеров - В бою антракта не бывает

– Воды, если можно.

Михеев открыл холодильник, налил минералки в высокий стакан и подал гостю.

– Что же, я проверю информацию вашего источника. Кстати, какого рода вещественные доказательства имеются у нее? Но прежде ответьте: почему вы обратились ко мне с запросом?

– Чтобы меня не обвинили в бездействии. Я принял информацию к сведению, собрал совещание, где каждое слово было внесено в протокол. Это во-первых. Во-вторых, вы самый компетентный человек в вопросах о ценных бумагах.

Михеев проводил генерала ГРУ глазами до двери, выждал еще полминуты, затем испробовал рабочий стол на прочность. Его мелко трясло. Он дивился своей выдержке: не побледнел во время беседы, не заметил дрожи в голосе и руках. Он проявил такую выдержку, о которой и не подозревал.

Вслед за вспышкой, в которой было больше огня, нежели дыма, на Михеева свалилось облегчение. Когда он таскал на плечах погоны с одним просветом, а потом с двумя, он часто благодарил бога всуе. Когда на погонах не осталось ни одного просвета, он всевышнего уже не тревожил понапрасну.

Он потихоньку стал забывать о подпольном цехе. Он оказался в положении крупного промышленника, у которого случайно остался ларек. Вспомнил о нем, когда в ларьке вспыхнул пожар.

Михеев поблагодарил генерала Даньшина за предупреждение. Будто выплюнул заскорузлую поговорку: «Кто предупрежден, тот вооружен».

Заместитель министра внутренних дел Юрий Зотов принял Михеева немедленно. Он слушал его не перебивая. Затем, не сводя с генерал-майора глаз, отчеканил:

– Я назначаю вас ответственным за операцию. Приложите максимум усилий для того, чтобы ни одно пятно ядовито-зеленого цвета не упало на нашу форму. Прикройте все дыры. И начните с Верхних Городищ. Снимайте все подозрения в халатности с наших коллег. Да, побег был совершен из отделения милиции, но его сотрудники погибли, предотвращая это чудовищное преступление. Оно было совершено бандитами и дезертирами. Они убили не только сотрудников милиции. Погибли сотрудники УИН. Жесткие, намеренно жесткие обвинения в адрес бандитов и дезертиров – я предлагаю объединить эти определения – смягчат и оправдают наших сотрудников. Если появится возможность спровоцировать беглецов на беспредел, не упустите ее. Это дополнительный шаг к реабилитации отдельного взятого отдела милиции и министерства в целом. В этом плане я от имени министра наделяю вас широкими полномочиями. Отдавайте приказы, но не забывайте об ответственности. Своей ответственности в первую очередь. Держите в голове возможные заголовки в прессе: «Майор милиции – глава преступной группировки». «Халатность милиции привела к человеческим жертвам». Вы понимаете, что увидеть это в газетах означает опозориться в глазах общественности и президента. Я обращаюсь к вам не случайно. Напомните мне, кто возглавляет в нашем министерстве управление по ценным бумагам.

– Я, товарищ генерал-полковник.

– Ступайте. Возникнут трудности, обращайтесь ко мне напрямую. Смею надеяться, что все трудности вы сможете преодолеть без посторонней помощи. И помните: я готов прикрыть самого гнусного негодяя, только бы он не бросил тень на наше ведомство.

– Разрешите идти?

– Идите.

Михеев развернулся и только что не щелкнул каблуками. И лишь в машине он, глянув на себя в панорамное зеркальце, увидел бескровное лицо.

Центральная усадьба заповедника Светлый находилась в поселке, охрану заповедника осуществлял лесной отдел во главе с главным лесничим. Вся территория была распределена на три лесничества, а те – на обходы. Валерка Нересов работал в Светлом три года. Его определили в гостевом доме, где он занял одну из комнат. Последний раз там около двух месяцев провела группа студентов из Владивостокского университета во главе с деканом факультета биологии.

Дом срубовой, крепкий, с шестью комнатами, с устоявшимся запахом древесины и примесью дыма. Когда построили дом, центральная печка задымила, пришлось перекладывать – слишком много оборотов навернул печник. Но смола впитала в себя запах дыма, и воздух в помещении слегка горчил, оттого был каким-то неповторимым, словно атмосферу гостевого дома специально подогнали под все то, что окружало его: пихты, кедры, поляна, озерцо и костерок на его берегу.

Раньше гостевой дом полностью принадлежал приезжавшей на каникулы Маринке. В прошлом году ее «собственность» перешла к помощнику брата. Она с сожалением побродила по комнатам; на выходе ее поджидал прямолинейный деревенский паренек.