Лев Пучков - Привычка убивать

…Команда Рудина прибыла в поместье в третьем часу пополудни. «Таблетка» вела себя примерно — видимо, ощущала старая железяка, что мастер на все руки Соловей рядом и баловать зря не даст.

— Разговор есть, — загадочно подмигнув, сказал каменский доктор Михалыч, который почему-то единолично встречал гостей. — Пошли-ка со мной…

В библиотеке Михалыч ткнул пальцем на лежавшее в углу тело, прикрытое рогожкой, и вкратце поведал Рудину ночную историю, начав с момента оповешения:

— Прибежала среди ночи Клара, притащила меня сюда. А тут — вот такое…

Вполуха слушая доктора, Рудин осторожно перешагнул через несколько луж крови и, затаив дыхание, ту рогожку приподнял. И тут же вздохнул с неуместным вроде бы облегчением.

— Господи… Ну ты, старый, напугал… — удивления в его голосе не было — скорее радость по не подтвердившейся страшной догадке. — Алиса где?

— Да в комнате у себя, — обескураженно сообщил Михалыч, не ощутивший должного трепета со стороны слушателя. — Я ей дипразин инъецировал — у нее истерика была. Клара с ней сидит. Я тут всю ночь сторожу — мало ли чего…

Рудин внимательно осмотрел труп и не к месту хмыкнул.

— Не ожидал. Вот все что угодно мог подумать, но только не это…

Действительно, было чему удивиться. Ризены-людоеды, проявив свои дурные наклонности вторично, загрызли ночную тварь, посмевшую напасть на горячо любимую хозяйку, — нет, не это удивило Рудина, он в принципе был готов к такому развитию ситуации. Но ночная тварь при ближайшем рассмотрении оказалась человеком…

Под рогожкой лежал труп Лиховского.

Истерзанное горло, закушенный синий язык, изумленное выражение мертвого лица, залитого кровью… И нелепая лохматая шкура с капюшоном, которую дополняли слетевшие в пылу последней схватки рукавицы с когтями. Черт-те что!

— Читал много, бедолага, — прорезался Михалыч. — Вот и спятил окончательно. Оно конечно, книги разве доведут до добра?

— При чем здесь книги? — досадливо поморщился Рудин. — Тут какое-то страшное недоразумение…

— Никакого недоразумения, — компетентно махнул рукой доктор. — Уж ты мне поверь, я-то знаю… У нас в позапрошлом году библиотекаря в психдом укатали. Начитался, скотина, и вообразил себя Шерлоком Холмсом, гад. Ночами крался под окнами, высматривал, к бригадиру мотористов домой залез, чтобы какие-то улики добыть… Элементарное раздвоение личности. Оно днем вроде бы приличный человек, а как ночь стукнет — сразу сдвиг по фазе…

— Ну и что теперь? — сердито нахмурился Рудин, прислушиваясь к шуму внизу — в соответствии с ранее отданным распоряжением соратники тащили Толхаева в его, Рудина, апартаменты.

— Да, вот теперь… — доктор хитро прищурился. — Теперь вот думать надобно. Я о факте должен уведомить участкового. Это обязательно, сам понимаешь. Но участковый вчерась на свадьбу в Калиновку укатил, будет только послезавтра. Есть время, чтобы подумать, как половчее все это обставить. Или не надо тебе это?

— Надо, — решительно буркнул Серега. — Надо. Сколько это будет стоить?

— Ну, мы люди небогатые… — мгновенно замаслел взором доктор, засуетился, сволочь, пальцами воздух начал щупать. — Ежели завтра меня позовешь, то, значит, пять тысяч. А ежели совсем ничего не было, а Клара меня вызывала, чтоб, значит, твою мадаму полечить от припадка… тогда… тогда десять тысяч.

— Я подумаю, завтра скажу, — Рудин обнял доктора за плечи и повел его к выходу — хотелось побыстрее избавиться от лишнего человека и обсудить с Алисой возникшую проблему. — Тебе — большое спасибо за все. Ты «таблетку» пока не забирай — может, перевозить больного будем. А завтра я к тебе приду — с деньгами — Спасибо…

Проследив в окно за кривобокой фигурой доктора, удаляющегося к забору поместья, Рудин покинул библиотеку, глянул одним глазом, как боевые братья обустраивают в его апартаментах больного, и пошел к Алисе.

— Оставьте нас, тетя Клара, — попросил Серега домработницу, кратко проинструктировав ее о режиме молчания, а для верности прибавил:

— И кстати — для вас ничего не поменялось. Теперь Алиса — полноправная хозяйка поместья. По всем документам. Вы как работали, так и будете продолжать. А сейчас идите, приготовьте обед на… так-так… на шестерых. Трагедия, конечно, труп и все такое прочее… Но мы с дороги жрать хотим — как стадо диких этих… как их там? Ну, короче, как стадо диких всяких. Идите…

— Они его загрызли, — отрешенно глядя в окно, сообщила Алиса — она сидела в кресле-качалке, закутавшись в плед и слегка покачиваясь. Внешне дама выглядела спокойной и вполне умиротворенной — сказывалось действие лекарства. — Он сам виноват, бросился…