Альберт Байкалов - Очень сложная задача

– Ты чего задумал? – Лицо Стромилова вытянулось от удивления.

– Не перебивай, – строго посмотрел на него Максим. – Я попытаюсь провести лодку через водопад. На время моего отсутствия Рязань – старший. В случае, – он выдержал паузу, словно подбирая подходящую фразу, – неудачи продолжать марш по реке, принять груз и выйти в район, указанный командиром группы.

– Ты, брат, что-то напутал, – заговорил с угрозой в голосе Рязань. – Раз назначен Филином командиром, значит, ответственность за выполнение задачи на тебе. Рисковать собой без крайней необходимости не имеешь права. Поэтому, – он решительно снял с себя рюкзак и стал расстегивать разгрузочный жилет, – привяжите пока к дереву рядом с водопадом веревку и протащите ее конец сюда. Крокодилов не бойтесь, где сильное течение, их нет.

– Без тебя знаем, – почему-то зло ответил Стромилов.

Закрепив конец капронового шнура за ствол дерева, доктор вошел в воду и, с трудом передвигая ноги навстречу потоку, побрел вдоль берега от водопада. Нужно было пройти таким образом, чтобы веревка не зацепилась за росшие на берегу кусты в момент, когда лодка пойдет к водопаду.

Спуск было решено поручить Рязанову.

– Ты голову замотай чем-нибудь, – посоветовал ему Джабраилов. – Даже если слегка заденешь камень, считай, к наждачному кругу прижался.

Когда все было готово, Рязань уселся в лодку. Остальные с силой толкнули его в сторону середины реки. Работая веслом, как заправский абориген, он быстро удалялся от берега, увлекая за собой шнур.

– Док! – позвал Мишенев Стромилова. – Все бросай и дуй его встречать. Мы остальное барахло дотащим.

Вид у Максима был подавленный. Глупая и незначительная шалость повлекла за собой цепочку больших неприятностей, и теперь он чувствовал себя главным виновником возникших проблем, которые еще неизвестно чем закончатся.

– Все нормально, Мишень, – заметив его состояние, похлопал по плечу Джабраилов. – Прорвемся!

Тем временем Рязанов приближался к ревущему водопаду. При его осмотре он обратил внимание, что ближе к противоположному берегу вода падает вниз по траектории, образуя пологий поток. Если удержаться на этой своеобразной горке, то можно плавно скатиться вниз. Он знал, в случае неудачи его на мгновение вынесет вперед тяжелой лодки, а потом накроет ею. Если удар придется по голове, то череп попросту разлетится на куски. Страха не было. Появилось чувство азарта. Кромка обрыва стремительно приближалась. Вот уже хорошо различима выгнутая поверхность основного потока. Работая веслом, опуская его то справа, то слева, ему удалось выровнять нос. В какой-то момент внутри все замерло, и Рязань полетел вниз. Когда ему казалось, что все позади, носовая часть воткнулась в воду, и он полетел вперед. Бросив весло, удержался за борта руками. Лязгнули зубы. Через мгновение Вадим ощутил грохот уже позади себя. Прошел! – молнией пронеслось в голове. Разжимая руки, Рязань посмотрел в сторону проносившегося мимо берега. Неожиданно лодка исчезла, а он, на мгновение увидев под собой вспенившуюся поверхность воды, с размаха врезался в нее головой.

«Про веревку совсем забыл», – чертыхнулся про себя Вадим, отталкиваясь от каменистого дна и гребя к берегу.

Натянувшись, словно струна, шнур резко затормозил лодку, и течением ее прижало к берегу. Одновременно на него выбрался и Рязанов.

– Ну, ты как? – с тревогой спросил невесть откуда взявшийся Стромилов и принялся ощупывать руки.

– Да брось ты, – отмахнулся Рязань, – все нормально.

За час они достигли района встречи с вертолетом. Мишенев заранее связался с летчиками, и вскоре над ними завис огромный корпус «Ми-8».

Груз принимали, не причаливая к берегу. Ловко работая веслами, встали прямо под спускавшийся из открытых дверей тюк.

Антон проснулся от того, что кто-то потряс его за плечо. Перевернувшись на спину, он открыл глаза и увидел в сумерках силуэт Дрона.

– Только что по телефону Хачубарова позвонил Бабичев. – Дрон оглянулся на спящего рядом Ветрова и нагнулся к самому уху: – Из Банги в семь утра вылетит «вертушка» с его представителями.

Антон поднялся и вышел на улицу. Солнца еще не было видно, но верхушки пальм уже были освещены его лучами и казались серебристыми. Он достал карту. На ней был только небольшой кусочек Центральной Африканской Республики, но и этого было достаточно, чтобы мысленно восстановить карту Африки и приблизительное расположение Банги. Столица республики находилась от них на расстоянии примерно трехсот километров.