Альберт Байкалов - В прицел судьбу не разглядишь

Антон прогулялся по району, в котором ему предстояло жить, заскочил в рюмочную, пообщался с людьми. Вскоре он уже примерно знал, что в основном живущие здесь до девяностых годов трудились на заводе по производству труб. Потом он обанкротился и закрылся. Те, кто заработали пенсию, считались счастливчиками. Остальным приходилось тяжело. Большинство предприятий в городе канули в Лету. Молодежь работала в охранных структурах, где платили по сравнению с той же Москвой смешные деньги. Однако цены здесь были на порядок выше, чем в столице. Процветало пьянство и наркомания. То и дело навстречу попадались опустившиеся, сравнительно молодые мужчины и женщины с отрешенным взглядом и землистого цвета лицами. Зато с легкостью удалось установить, что в районе всех нерусских знали наперечет. Поскольку если это цыгане, то торговали наркотой. Молдаване и узбеки вкалывали на многочисленных стройках и снимали квартиры у алкашей, среди которых было хорошо развито сарафанное радио. Две азербайджанских семьи держали сеть цветочных магазинов.

Надышавшись табачным дымом дешевых сигарет и паров паленой водки, которой, несмотря на принимаемые меры, продолжали травить провинцию, Антон вышел из небольшого, расположенного в полуподвале кафе и огляделся. День близился к вечеру, а он так и не нашел, где остановиться. Все время угрохал на изучение обстановки и налаживание контактов. Вещи остались в камере хранения на вокзале. Нужно было позже ехать за ними. Он направился вдоль узкой улочки, образованной старыми пятиэтажными панельными домами. Неожиданно из-за угла вывернула невысокая пожилая женщина в платке и очках.

– Извините, – Антон приветливо улыбнулся и остановился, – не подскажете, где можно на неделю снять комнату или квартиру?

– А сколько платить будешь? – окинув его оценивающим взглядом, женщина уставилась поверх очков.

– Сговоримся, если условия устроят, – ответил Антон. – Просто я уже в нескольких квартирах был, – он поежился. – Там собака жить не будет.

Женщина усмехнулась и посмотрела вдоль улицы:

– Вот, следующий дом, второй подъезд, третий этаж. Спроси Серафиму Павловну. Она круглый год студентов селит. А сейчас каникулы. Разъехались все. Только скажи, что от тети Клавы. Она случайных не пускает.

– Так ведь вы меня тоже впервые видите! – удивился Антон.

– У нас, чтобы так вежливо спрашивали, редкостью стало, – пояснила она. – В лучшем случае бабкой обзовут или старой, а слово «извините» давно забыли. Да и так видно. Я давно на свете живу, хорошо в людях разбираюсь.

– Вот и ладненько. – Антон поблагодарил женщину и пошел дальше.

У нужного подъезда на сделанных руками жильцов из подручных средств скамейках, стоявших по обе стороны дорожки, пировала группа молодых мужчин и девушек. Газоны с пожухлой травой были завалены окурками, пустыми бутылками и прочим мусором. Молодежь пила по принципу: водка без пива – деньги на ветер. В совокупности с жарой этот коктейль оказывал убойное действие.

– Э-э, братан! – неожиданно сидевший справа парень вытянул поперек дороги неимоверно длинную ногу. – Закурить дай!

Это был рыжий паренек с оттопыренными ушами. Возможно, только окончивший школу. В рубашке, надетой навыпуск поверх серых бриджей, и пляжных сланцах, он мог вызвать своей худобой только сострадание. Антон считал ниже своего достоинства даже драться с такими. Но наглость, беспардонность и уверенность в стаде, которое, если что, не даст в обиду это тщедушное тело, прокуренное и пропитанное водкой на заре своей жизни, разозлили Антона. Его бесили люди, прожигающие жизнь. Как ни в чем не бывало он попросту наступил пацану на лодыжку и остановился.

– Ух! – вскрикнул рыжий и кубарем скатился с пристроенной на двух неказистых столбиках доски.

– Ты чего, в натуре?! – взревел сидевший рядом дружок и подскочил с явным намерением подраться. – Ты кто такой?

Он был в майке и шортах. На ногах, так же как и у собутыльника, – тапки. Они словно месяц назад вернулись с пляжа, но так и не смогли разойтись по домам. Вид у всей компании был затрапезный. Три девушки с помутневшим взглядом с интересом наблюдали за развитием событий.

– Ты чего, нюх потерял? – Слева, убирая с плеча руку белокурой подружки, поднялся еще один. Наголо бритый крепыш был в джинсах и светлой рубашке.

Антон понял: этот тип не только главный, но и самый опасный, – и развернулся к нему:

– Какие проблемы?

Шипя и матерясь, рыжий, с которого все началось, закончил растирать ногу и тоже встал. Было заметно, что он как раз оказался из всех более трезвым и слабым. Обычно такие в компаниях ради того, чтобы заработать дешевый авторитет, кому-то хамят, показывая свою крутизну, а остальные за него расплачиваются.