Сергей Самаров - Парни в бронежилетах

Доктор включает спикерфон.

– Самолет должен вылететь через восемнадцать минут, – без предисловия сообщает женский голос с бархатистым тембром.

– Меня, кстати, зовут Доктор Смерть, – улыбается Доктор своей трубке.

– Очень приятно, господин Доктор, – женский голос не склонен к лишнему общению. – Что мы имеем со спутника?

– Трубка летит...

– Спасибо. Возможно, мы попросим вас проконтролировать и ее передвижение по Москве, хотя это вовсе не обязательно. Если наши планы изменятся, мы вам сообщим...

Басаргин наклоняется к микрофону аппарата:

– Будьте любезны, передайте привет Сереже...

Некоторое время женщина ничего не отвечает.

– Кто это говорит? – наконец спрашивает она.

– Моя фамилия Басаргин. Передайте Сереже Ангелову привет, – повторяет он. – Мы хотели бы с ним поговорить...

– Должно быть, нам с вами трудно понять друг друга, – отвечает женщина сердито.

И кладет трубку.

В действительности, конечно, Термидор никогда не забывает своего настоящего имени, хотя и не пользуется им. Он слишком чтит память матери, имя давшей, чтобы забыть. Забыть – значит умершей матерью пренебречь и отказаться от ее помощи оттуда, с небес...

Мама при рождении называет его Арсланом. Семья живет тогда среди арабов и сама становится почти арабской. Потому и имя он получает арабское. Арслан – Лев... Имя очень гордое... Хотя ему оно не нравится. Вернее, не нравится не сразу, а чуть позже, когда Арслан начинает что-то понимать... Ему сами львы уже не нравятся, не вызывают они у него восхищения своей глупостью... Тоже не сразу, тоже чуть позже, но это приходит. Он даже учится смеяться над львиной гордостью в людях, его окружающих. Но это происходит еще чуть позже...

Мама его, как Термидор помнит, очень гордая женщина. Гордая и властная. И потому она сама выбирает имя для первенца, не очень спрашивая согласия отца. А отец, мягко говоря, попроще. Ему много приходится работать с европейцами, и он учится вести себя так, чтобы зарабатывать больше. Мелкие услуги дают самые большие деньги, гораздо большие, чем платят просто за службу.

Отец – служащий в туристической компании, поэтому несколько раз берет Арслана с собой в поездки, сопровождать туристов. Небольшие группы богатых людей. Однажды они даже сопровождают охотников-англичан. Это как раз тот случай, когда мнение отца помогает сыну приобрести ориентацию на дальнейшую жизнь.

Охота на львов в стране запрещена, слишком мало их осталось в округе, и охотники, купив лицензию, стреляют антилоп. Живут в палатках в пустыне. По ночам слышат зычный львиный рык, но лев не любит огонь костра, хотя любит горячий песок. И не подходит к палаткам. Но однажды лев приходит днем на выстрелы. Настоящий... Хозяин пустыни... И забирает себе тушу убитой антилопы. Просто приходит и забирает. Он совсем не боится людей, которые стреляют в воздух, отпугивая его и проклиная. Люди жалеют, что в льва нельзя стрелять...

– Какой он сильный! – восхищается мальчик. – Он здесь хозяин...

– Нет, сынок, – тихо отвечает отец. – Это он так думает... В действительности хозяин тот, кто может самого сильного зверя убить. Если он нападет на нас, эти охотники с радостью убьют его. Глупо быть таким сильным. Сильным тоже надо быть в меру...

А лев, словно услышав слова человека, бросает антилопу и идет на людей. Сердитый, властный... Ему надоели эти существа, издающие так много шума. А люди не пугаются, они только радуются такому повороту событий. Они стреляют все вместе, с восторгом... А потом платят хорошие деньги отцу, чтобы тот сказал в инспекции то, что следует сказать... Они только спасали свою жизнь, потому и стреляли... Отец соглашается с такой же радостью, с какой сами охотники подверглись нападению льва...

– Вот видишь, сын, не помогла льву его сила и гордость... Льву тоже следует знать свое место, – ночью, считая в палатке деньги, говорит отец.

– Да, охотником быть лучше, чем львом, – соглашается сын.

Хорошо заработав, отец покупает поношенный «Ленд Ровер» и уже не работает на туристическую компанию, а сам начинает возить туристов. Теперь его заработки намного больше и семья живет лучше. И все из-за несерьезной самоуверенности льва...

Потом, будучи чуть постарше, Термидор еще раз понимает эту же истину. Он очень жесткий мальчишка. Не любит уступать в драках ровесникам. И ровесники признают в нем вожака. Чувствуя, в чем суть уважения к нему, Арслан, тогда еще не Термидор, насаждает в квартале культ драки. Дерутся все. Это создает кварталу определенный авторитет. Но в стороне стоит более бедный квартал. По слухам, там драки еще более часты. Туда Арслан не ходит. Он не лев...