Тимофей Костин - Несчастный рейс 1313 (СИ)

— Гхм… — подавился от неожиданности Иван. Впрочем, он почти сразу же понял, в чем дело, и мягко прижал ее к себе. — Странные у вас обычаи. Но если бы и мне пришлось, я бы, пожалуй, все же подкинул тебе.

— Все мужчины врут, — смутившись, пробормотала Кейко, невольно чувствуя, как кольцо надежных рук быстро изгоняет тревогу.

— Держите загубник, — Алена, устроившаяся по ту сторону холки Батончика вместе с Амико, протянула им регулятор на длинном шланге. — Дышите по очереди, если потребуется.

— Ну, двадцать секунд — это несерьезно, — пожал плечами Иван. — Главное, не забудьте продуть уши, как я учил.

Кейко и Амико, которые выглядели довольно необычно, засунув в рот регуляторы и глядя расширенными от страха глазами, синхронно кивнули.

— Тогда опускаться будем не спеша, — подытожила Алена. — Когда продуетесь, подайте мне сигнал, вот так… — взяв руку Амико, она похлопала себя по обтянутому неопреном плечу. — Как увижу, что все в порядке, поплывем быстро. Вопросы?

— Никак нет! — ответил за всех Иван.

Подводное путешествие прошло настолько гладко, что напоминало скорее какой-то аттракцион в аквапарке. Мощно и уверенно работая хвостом, Батончик, абсолютно без напряжения неся на себе четверых седоков, промчался по водоводу, даже не заставив девушек вынимать изо рта загубники, чтобы дать вдохнуть своим напарникам — а для Ивана и русалки задержать дыхание на полминуты не составило никаких сложностей.

Выскочив из тоннеля, косатка не остановилась в тени гигантской плотины, а, пользуясь особенно густой предрассветной темнотой, скатилась вниз по быстрой и шумной шивере — все равно среди валов и бурунов рассмотреть черную спину было невозможно даже в двух шагах, не говоря уже о потенциальных наблюдателях с затянутых легким туманом берегов.

Плавание по поверхности бурной реки оказалось не таким простым делом, как движение на глубине, но в спокойной воде. Беспорядочные валы увесисто хлестали в лицо, умывая и заставляя жмуриться, постоянно окуная с головой и пытаясь оторвать судорожно вцепившиеся в упряжь руки — если бы не возможность дышать из ребризера и резервного баллона, Кейко с Амико наверняка наглотались бы воды с непривычки. Покосившись на спутницу, Амико увидела, что та, опустив на лицо маску и вставив в рот загубник складной дыхательной трубки, не испытывает никаких затруднений — поймав ее взгляд, русалка спокойно показала сложенные колечком пальцы: «все окей». Впрочем, ничего удивительного в этом не было — странная русская, как минимум, добралась сюда от устья реки именно таким образом, и для нее этот способ передвижения явно был не в новинку. Иван, хотя и без маски, тоже чувствовал себя в своей стихии — вовремя пригибался, когда очередная волна с размаху шлепала в лицо, отфыркивал брызги и пену, и, улучив момент, делал быстрый вдох. Не забывая при этом заботливо поддерживать Кейко, которая зажмурилась, изо всех сил прижавшись к гладкому боку Батончика, уже совершенно забыв его бояться.

Миновав скальное сужение, Салуин потек ровнее, разлившись широким плесом. Шум воды чуть поутих. Из укрытых туманом береговых джунглей доносились трели ночных птиц и скрип цикад. Речные путешественники миновали три поворота, несколько отмелей и небольших островков. Повинуясь незаметной команде, Батончик резко свернул к берегу, где мелкие волны омывали беспорядочно наваленные булыжники, выскочил брюхом на узкий галечный пляжик и остановился, фыркнув и выпустив из дыхала струю брызг.

— Слезайте, приехали, — возвестила Алена, и, ловко дернув за тонкий шланг, вытащила загубник изо рта у Кейко. Амико сама вернула ей смонтированный на гофрированном шланге загубник ребризера и вежливо поблагодарила:

— Спасибо, Алена-сан, вы нас спасли.

— Да ладно, тут ничего сложного не было, — та лишь махнула рукой, сняла ласты и деловито осмотрелась. — Подходящее местечко. Здесь и устроим засаду… ай!..

Русалка внезапно пискнула совершенно девичьим, разительно выбивающимся из образа крутой диверсантки, образом. Виновником оказался боевой представитель класса зубатых китов. Он выжидательно поерзал на пузе, скрипя галькой, скосил глаз на хозяйку, и, не дождавшись реакции, похлопал ее по спине — то есть, не совсем по спине, которая была закрыта плоским корпусом ребризера, а немного ниже — длинным гибким грудным плавником. Людей, ранее не имевших дела с косатками, могла бы поразить гибкость их плавников, и ловкость, с которой они ими орудуют. Но специалиста это бы ничуть не удивило — известно, что такие плавники представляют собой обратную эволюцию структурно весьма близких к рукам передних конечностей, которая произошла у млекопитающих, вернувшихся в океан с суши. Как бы то ни было, но Алена, получив увесистый шлепок по попе, проделанный с быстротой и внезапностью, свойственной опытным дон-жуанам, подпрыгнула от неожиданности. Не остановившись на достигнутом, Батончик ловко перекатился на бок и деликатно куснул девушку за ногу — то есть, не столько куснул, сколько обозначил такое намерение, на что-то явно намекая. Впрочем, хозяйка лишь досадливо стукнула охальника по лбу.