Виталий Гладкий - Жизнь взаймы

Паленый отдавал себе отчет в том, что сейчас Анне Григорьевне нужно крепкое мужское плечо как никогда. Она убедилась, что ему можно доверять, в отличие от тех, кто ее окружает. По крайней мере, на каком-то жизненном этапе. Сейчас он единственный ее защитник.

А что дальше? Что будет, когда положение фирмы стабилизируется, а его инкогнито раскроется? Такой поворот событий вполне вероятен.

Эти мысли пронеслись в голове Паленого, как вихрь. "С ума сойти! – думал он в отчаянии. – Я предполагал, – нет, даже знал – что женщины категоричны и непредсказуемы, но не до такой же степени…"

А, была, не была! Семь бед – один ответ. Не знаю, как насчет любви, решил Паленый, но во всем остальном лучше и милее Анны я не встречал. Она по душе мне – и весь сказ.

– Да… люблю… – Эти слова он буквально вытолкнул из глотки.

Затем Паленый словно взорвался. Уже совершенно не помня себя и не понимая, что делает, он заключил Анну Григорьевну в объятия…

… И наступило утро.

Это была сумасшедшая ночь. Она пролетела, как один миг, и выжгла Паленого и Анну Григорьевну до самого донышка. Они любили друг друга в каком-то исступлении, словно ночь была последней в их жизни. И все это происходило молча, если не считать страстные стоны, – у них просто отнялась речь.

Наверное, так было лучше. Потому что в голове Паленого даже не мелькала ни одна толковая мысль. Он плыл, купался в неземном эфире, где все слова и чувства передавались телепатически.

Достаточно было одного прикосновения, чтобы понять намерения друг друга; их тела переплетались так тесно, что, казалось, происходило взаимопроникновение душ. И Анна Григорьевна, и Паленый отдавали друг другу всю свою страсть, копившуюся долгое время.

… И наступило утро.

Это была безумно прекрасная ночь. "Теперь можно и умереть… – отрешенно думал Паленый, чувствуя себя безмерно уставшим и счастливым. – Потому что такая ночь может быть только раз в жизни".

Анна Григорьевна уехала на фирму когда Паленый еще спал. Его разбудил телефонный звонок. Все еще во власти сна, он поднял трубку и услышал голос Тимошкина:

– Алло, Александр Игнатьевич, это вы?

– А то кто же… – пробурчал Паленый, глазами разыскивая свои плавки.

– Мне нужно вас видеть.

– Приезжайте…

Тимошкин выглядел здорово уставшим. Его красные, как у вурдалака, глаза беспокойно перебегали с предмета на предмет, иногда с непонятной тревогой останавливаясь на входной двери, словно капитан ожидал, что вот-вот на пороге появится нечто неприятное и даже устрашающее.

– Что это с вами, Емельян Степанович? – не удержался, чтобы не спросить Паленый. – Вы какой-то весь дерганый…

– Меня пытались убить.

– Ого! Даже так… Кто?

– Ну и вопрос… – Тимошкин шумно сглотнул слюну. – Самому хотелось бы это знать. У вас выпить найдется?

– Сколько угодно. Что вам – водку, коньяк, вино?..

– Мне бы чего-нибудь покрепче. Лучше беленькую хорошей очистки и соленый огурец.

– Огурцов не гарантирую, есть маринованные грибы. Водка – финская, так себе, не супер, но холодная.

– Сойдет.

– Тогда держим курс на кухню…

Тимошкин выпил полстакана, как за себя кинул. "Да, здорово мужика достали…" – с неожиданно проснувшейся тревогой подумал Паленый.

– Вчера вечером по мне стреляли, – сказал капитан, пытаясь вилкой подцепить скользкий гриб.

– Как это случилось? Где?

– Дома. Стреляли через окно. Скорее всего, профессионал.

Паленый хмыкнул и недоверчиво сказал:

– Что-то не вяжется. Профессионалы не промахиваются. Или передо мной не вы, а ваш призрак?

– Ага, призрак. Плесните еще чуток…

Подождав, пока Тимошкин оприходует очередную порцию "Абсолюта", Паленый спросил:

– Как же вы остались живы?

– Чутье. Оно редко меня подводит.

– Ну, в таком деле одного чутья мало…

– Верно. Знаете, почему я пошел работать в угрозыск?

– Даже не догадываюсь.

– В детстве разных книжек начитался про доблестных сыщиков и мрачных злодеев. Захотелось быть похожим на Шерлока Холмса.

– Какое отношение имеет книжный герой к нашим реалиям?

– Прямое. В какой-то из повестей Шерлок Холмс подставил под выстрел вместо себя свою копию из воска. Работая над одним делом, я заказал себе бюст. Опасался, – и не без основания – что меня могут грохнуть. Моя квартира на первом этаже, напротив окон сквер, так что для снайпера, у которого ствол с глушителем, расстрелять меня не составило бы никакого труда. Но тогда все обошлось.