Иван Стрельцов - Ювелирная операция

Старинная восточная пословица гласит: «Страх из кошки делает льва». Вечный студент, Аслан (до начала девяностых, когда Большой Джо объявил независимость Ичкерии, он уже проучился семь лет в трех вузах, последним из которых был второй курс Краснодарского иняза) был всегда далек от агрессивности, предпочитая выяснению отношений со сверстниками шелест страниц толстых книг. Но когда на кон легла его собственная жизнь, в «студенте» вдруг проснулся воин.

В кромешной темноте он бежал в толпе боевиков, закусив от страха нижнюю губу. Потом прогремел взрыв первой противопехотной мины, и следом ночь ожила кометами осветительных ракет, светлячками трассирующих пуль, огненными сполохами взрывов… Теперь уже не нужно было держать страх в себе, Аслан закричал, как сумасшедший, ничего не соображая, он продолжал бежать вперед, стрелял, падал, вскакивал и снова стрелял. На бегу он кому-то помогал подняться, кого-то на себе тащил. Опомнился только на базе далеко в горах, куда уцелевших боевиков доставили специально высланные машины.

А вскоре произошла встреча, которую Аслан запомнил на всю жизнь, – бункер посетил его тезка, второй президент Ичкерии, прозванный чеченцами Ушастым.

Уже полностью восстановившийся, Баулин рассказал «сказочку» о смерти заместителя министра иностранных дел, при этом, как бы про между прочим, добавив, что покойный назначил его своим преемником. Поверил этому рассказу Ушастый или нет, Аслан так и не понял, но жизнь его круто изменилась с этого момента. Через две недели его официально назвали «заместителем главы департамента МИДа», и вскоре Аслан Баулин оказался в благоустроенной комфортабельной квартире в Брюсселе, началась заграничная работа. В отличие от чеченских сановников первой волны, он практически не имел сношений с российскими правозащитниками, справедливо считая, что те уже не имеют никакой реальной силы, а лишь могут вопить как базарные кликуши. Решив, что незачем тратить время на юродивых, он полностью переключился на представителей Евросоюза.

Это была мощная организация с конкретными корпоративными целями и соответствующими возможностями. Иезуитское правило «Цель оправдывает средства» здесь было негласным законом…

На вид Куратору было лет пятьдесят, хотя на самом деле лет на пять-семь больше. Среднего роста и среднего телосложения мужчина с продолговатым грушевидной формы черепом, поросшим редкими рыжими волосами над ушами. Глаза, водянистые, как у рыбы, были прикрыты очками без оправы, с узкими прямоугольными линзами. Узкие, почти отсутствующие губы и округлый, выпирающий вперед подбородок выдавали в нем человека мстительного и подлого, из тех, к кому даже близким друзьям не следует поворачиваться спиной (без раздумий ударит в спину ножом или на горло набросит удавку). Несмотря на подобную внешность, самому Куратору убивать не доводилось. Не его профиль.

Аслан Баулин знал его как чиновника вспомогательного аппарата Европарламента. На самом деле Куратор в свое время был старшим офицером внешней разведки Нидерландов. С развалом СССР и ликвидацией военного блока «Варшавский договор», парламент королевства принял закон о роспуске этой спецслужбы. Но разведчики не бывают бывшими, многие перешли под крыло Британской МИ-6, остальные устроились под другими «крышами». Куратор числился специалистом среднего звена в парламентском комитете по мониторингу восточных земель. Именно в этом качестве он предстал перед представителем Ичкерийского президента. Работа с вайнахом казалась разведчику дрессурой человекообразного существа. Впрочем, богатство и роскошь, какими обладает Европа, стали лучшим стимулом. Дорогие машины, комфортабельные квартиры с диковинными ваннами-джакузи и роскошными кроватями заставляли стараться даже самых дремучих абреков…

Запахнутый в светло-серый плащ, Куратор сидел на скамейке у пруда и кормил белоснежных лебедей сухариками из пакета, купленного на входе в парк у чернокожего продавца-эмигранта.

– Добрый день, – негромко поздоровался Аслан, присаживаясь на край скамейки.

– Добрый, – ответил Куратор и, искоса глянув на тлеющую сигарету в руке чеченца, недовольно поморщился: – Вы себя не бережете, курить с утра – верный признак рака в будущем.

– Простите, – сконфуженно забормотал Баулин, смяв сигарету о край скамейки, он швырнул окурок в рядом стоявшую урну. – Дурная привычка.

– Дурная привычка? – насмешливо переспросил голландец. Бросив в воду последнюю порцию сухариков, он медленно повернул голову к собеседнику и несколько секунд рассматривал его, как будто видел впервые. Тонкие губы Куратора дрогнули и презрительно изогнулись, с издевкой в голосе он назидательно проговорил: – Теперь, когда большинство ваших предшественников растворились в истории, и вы выходите на первое место, то нужно избавляться от вредных привычек.