Сергей Зверев - Жиган против банды

Парни не торопясь принялись выбираться из кузова, причем делали это на удивление бесшумно, чем не могли не порадовать Северянинова. Держа автомат на изготовку, он первым направился к сосне, оглядываясь по сторонам. Неожиданно слева от майора послышался тихий шорох, и Северянинов резко повернулся на шум. Ветки пушистых елочек поползли в разные стороны, и навстречу майору шагнул незнакомец. Это был невысокий темноволосый мужчина лет сорока с рябоватым лицом и узкими хитроватыми глазками. В правой руке незнакомец держал суковатую палку, а левой, отодвигая еловые лапки, очищал себе дорогу.

– Долго же я вас ждал, – недовольно пробурчал мужчина, отмахиваясь от мошек.

– Здравствуйте, – поздоровался Северянинов. – Вы наш проводник?

– Ну не леший же…

– Я – майор Северянинов, а вас, простите, как зовут?

– Пантелей.

– Очень приятно, – кивнул майор, хотя в глубине души испытывал совершенно противоположные чувства. Проводник ему определенно не нравился, но в данной ситуации выбирать не приходилось.

Пока майор Северянинов доставал из кармана карту, Пантелей скептично оглядел выстроившихся в цепочку бойцов и отрывисто крякнул.

– Значит, так, парни, – негромко сказал он, – идти придется болотом километра три. Шаг вправо, шаг влево – смерть. Засосет по самые помидоры, – проводник усмехнулся собственной шутке, надеясь, что бойцы его поддержат.

Однако спецназовцы смотрели на него с явным неодобрением, впрочем, Пантелея это ничуть не волновало.

– В некоторых местах вода может доходить до пояса, – продолжил он. – Так что держите оружие как можно выше. И еще – выломайте себе по хорошей дубине. Такой же, как у меня, – проводник продемонстрировал всем свою палку. – Идти след в след, ступать тютелька в тютельку. Палка нужна для того, чтобы держать равновесие. Если кто провалится, не паниковать, а тихо позвать на помощь.

– А помощь будет? – негромко спросил какой-то остряк. – «Скорая» или как?

– Это зависит от того, насколько глубоко вы увязнете в трясине.

Северянинов, желая поскорее сменить неприятную тему, подошел к проводнику с планшетом в руках.

– Мы должны оказаться здесь, – он показал очерченный квадрат. – Скажите, сколько времени займет передвижение?

Пантелей, не отрываясь от карты, пожал плечами:

– Если бы я шел один, то максимум час. А так будет больше, примерно полтора… Да, забыл предупредить – в лесу разговаривать только шепотом.

Бросив эту фразу, проводник повернулся спиной к бойцам и уверенно зашагал к кустарнику. Спецназовцы нестройной цепочкой двинулись за ним. Колонну замыкал майор Северянинов. Он на ходу достал рацию и связался с полковником Погоржельским.

– Мы почти у цели, – сообщил он и назвал точные координаты. – Движемся по направлению к лагерю. Проводник с нами.

– Держи связь каждые десять минут, – потребовал Погоржельский.

И вновь Северянинову показалось, что в голосе полковника явно читается напряжение.

– Понял, отбой, – ответил он и отключил рацию.

Вскоре на пути показалась большая поляна, и Пантелей остановился.

– За ней начинается болото, – предупредил он. – Так что, ребята, давайте, принимайтесь за работу – ищите себе подходящие палки и закрепляйте оружие как можно выше.

Пока спецназовцы, умело орудуя штык-ножами, рубили тоненькие деревца, Северянинов попытался наладить контакт с проводником. Инструкция запрещала вводить посторонних в суть выполняемого задания, поэтому майор принялся расспрашивать Пантелея о деревенской жизни. Он сразу понял, что проводник – человек с характером, не лишен некоторых амбиций и поладить с ним будет непросто.

– Как урожай в этом году? – поинтересовался майор.

Пантелей смерил его презрительным взглядом и, растягивая слова, ответил:

– Ничего вроде…

– Наверное, трудновато сейчас крестьянину?

– Послушай, майор, – поморщился проводник. – Ты лучше себе деревцо погибче присмотри. Вон как твои ребята стараются, потеют. А ты стоишь в стороне и лясы точишь.

Кровь прилила к щекам майора, и он едва сдержался, чтобы не высказать Пантелею все, что он о нем думает. Молча достал сигарету, щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и отошел в сторону…

Немного погодя маленький отряд направился в глубь леса заброшенной дорогой. Вскоре высокие деревья стали попадаться все реже и реже, а земля под ногами стала мягкой и упругой. В семь вечера в лесу было гораздо темнее, чем в городе, и майор никак не мог понять, как их проводник ориентируется в полумраке. Даже тусклый свет фонариков должным образом не мог осветить тропу, и иногда майору казалось, что Пантелей давным-давно сбился с пути. Время от времени трясина издавала неприятные звуки, похожие на чавканье огромного животного. Из школьных учебников Северянинов помнил, что это выходит болотный газ, и старался вообще не реагировать на это царапающее душу хлюпанье, странно похожее на стон.