Валерий Горшков - Любой ценой

Одним словом, Леонид Иванович летел на катере навстречу свободе, подставив загорелое лицо солнцу, и почти не волнуясь. Если что-то и тревожило сенсея, то только Ярослав. Как он там? Как все прошло?

Река была пустынна. Колесный пароход «Гаучо», отправляющийся в Лас-Суэртос в половине седьмого утра, должен был показаться впереди уже в самом конце маршрута, когда до Сан-Паулу останется от силы минут десять пути.

Однако, когда до города оставалось примерно полчаса, на горизонте, выскочив из-за очередного крутого поворота реки, показалось сразу три катера. Такие же мощные и быстроходные, как у Леонида Ивановича, они мчались навстречу на максимальной скорости, выстроившись в ровную линию, на одинаковом расстоянии друг от друга. Один – в центре, двое – по бокам, метрах в десяти от берега. Не могло быть и речи, чтобы проскочить мимо. На каждом катере находилось по два человека. Один управлял, второй сидел на носу, напряженно вглядываясь вперед. Как только катер Сомова оказался в пределах видимости, на катерах началось движение. В руках наблюдателей мгновенно появились автоматы. Профессор заметил характерные силуэты «шмайссеров», несмотря на большое расстояние до объектов и бьющее прямо в глаза яркое солнце. Помогли солнечные очки с цейссовской оптикой.

Путь вперед был перекрыт. Дистанция между летящими на встречных курсах катерами стремительно сокращалась. Леонид Иванович уже мог, не напрягая зрение, разглядеть перекошенные злобой лица автоматчиков. В том, что взбешенные Kameraden на всех парах несутся в Вервольфштадт, сомнений нет. А это означало только одно: Ярослав со своей частью задания справился отлично. Генерал Шальке и его телохранители мертвы. Самолет либо потерпел катастрофу, либо уничтожен Охотником сразу после приземления. А сам липовый «швейцарец» наверняка сумел благополучно скрыться. Как и полагается опытному диверсанту.

Так или иначе, миссия выполнена. Ну и ладушки…

Профессор улыбнулся, чуть прищурив глаза. Подобравшись, достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя и, сбросив скорость, направил катер навстречу центральному перехватчику.

Прорываться на скорости было равносильно самоубийству. Его попросту изрешетят очередями из автоматов. Тонкие борта катера не спасут от пуль, даже если он, пытаясь прошмыгнуть, ляжет на дно. Значит, выход один – разыграть спектакль. Вряд ли эти уроды сорвались из Сан-Паулу из-за него. Маловероятно. Скорее всего эти мордовороты, узнав о гибели генерала, тут же рванули на рудник. По единственно возможному речному пути. А раз так, значит, нечего хоронить себя раньше времени. Побарахтаемся еще…

Но разговора, на который рассчитывал Леонид Иванович, к сожалению, не получилось. Потому что встречающие – увы! – пожаловали именно по его душу. Сомов понял это, лишь едва взглянув в глаза напряженно застывшего автоматчика. В зрачках немца плескалась лютая ярость и отчетливо читалась готовность убить. Без лишних слов. Значит, все-таки Шлех. Как только на руднике стало известно про гибель генерала, фон Тиллера хватились. Нашли тело. Сразу вычислили палача и подняли тревогу. Это был приговор.

– Проклятый шпион! – сквозь зубы процедил автоматчик, и это было его ошибкой. Профессор успел сработать на опережение – двумя точными выстрелами из пистолета положил обоих эсэсовцев в ближнем катере, после чего, выстрелив навскидку еще раз, в сторону одного из приближающихся бортов, до отказа повернул ручку акселератора, с могучим ревом движка бросая свой катер в отрыв.

С обеих сторон послышались громкие крики. С глухим плеском упало в воду бездыханное тело третьего эсэсовца. Затарахтел «шмайссер». Последний, еще способный огрызаться. Два других, ввиду скоропостижной смерти хозяев, уже не представляли опасности. Но все выпущенные пули, словно заколдованные, ушли мимо цели, вспоров мутно-коричневую, похожую на разбавленный молоком дрянной ячменный кофе воду реки в нескольких сантиметрах от удаляющегося катера. А потом автомат вообще заклинило.

Это был подарок судьбы. То самое Чудо. Чудес, как всем известно, не бывает, но, несмотря ни на что, время от времени они все же случаются.

Катер беглеца, оглушительно ревя работающим на предельных оборотах мотором, тем временем уходил все дальше и дальше, на полном ходу летя навстречу свободе и вздыбив над водой нос.

Леонид Иванович улыбнулся, его тонкие губы медленно поползли в стороны…

Но внезапно дрогнули. Застыли. Приоткрылись. Из левого уголка рта профессора вдруг прорвалась, скатившись на подбородок и пробежав по шее, тонкая и быстрая, как горный ручеек, алая струйка. Взгляд Сомова остановился. Тело напряглось. Несколько невероятно долгих секунд сенсей оставался совершенно неподвижен, словно не желая верить, что это – действительно конец, а затем тяжело упал на дно лодки, лицом вниз, и больше не шевелился. Лишь его кровь, пульсируя мелкими слабыми толчками, какое-то время вытекала из аккуратной дырочки, появившейся точно между лопаток Леонида Ивановича, но потом остановилась и она. Почти одновременно с тем, как переставший реветь мотором катер, тихо урча на холостых оборотах, проплыл по инерции еще метров тридцать и ткнулся в песчаный берег…