Михаил Нестеров - Инстинкт бойца

Это предположение вызвало на лице Марковцева улыбку. Вот он поднимает рюмку, обращаясь к безликой воображаемой толпе присутствующих: одни руки и подрагивающая прозрачная жидкость в рюмках, опрокидывающаяся неизвестно куда. Среди этой толпы только одно четкое лицо - Пантеры, одетого в строгий костюм и галстук; даже лицо дочери слегка размытое.

Вдруг Марковцев поймал себя на том, что представляет не свадьбу, а похороны. Что праздники как таковые не для него и не для Пантеры, а для тех, чьи лица так расплывчаты...

Сергей попытался заглянуть в будущее. Вот он вернулся с задания. Вот встретился с Катей. Вот пролетели, как одно мгновение, счастливые, несомненно, дни и недели. А потом его неспокойная душа отвергнет опеку, сбросит с плеча ласковую ладонь женщины, о которой он мечтал. А что последует за этим грубым жестом? Дальше непроницаемый туман, откуда разносится призывное карканье. И он пойдет на этот звук, обязательно пойдет, пока не ткнется ему в ладонь чья-то корявая рука. А все потому, что он никто - и здесь, в этом чужом краю, и в своем родном тоже. Он подневольный в неволе - Катя оказалась права не на сто, а на все двести процентов.

- Не спишь, Максимыч? - не поднимая с глаз шапочки, Пантера чуть повернул голову в сторону старшего товарища. - Я тоже. Сестру вспомнил. Она теперь в Афинах живет. Глупая. Плачет, целует меня: "Ты не обидишься? Я замуж выхожу. Уеду в Грецию". - Пантера вздохнул. - Нас тетка воспитывала: у самой трое детей было, да нас с сестрой взяла.

- А родители?

- Мать утонула, а отец спился потом, - тихо ответил Пантера. - Ты был в Греции, Максимыч?

- Мне нельзя туда, - улыбнулся Марк. - Боги там близко. Я не люблю богов, и они не благоволят ко мне.

Пантера качнул головой.

- Странный ты человек, Максимыч... Скажи честно, зачем ты здесь?

- Честно?.. - Марк долго не мог ответить. - Честно как-то не получается.

- Как хочешь... - Михаил вдруг улыбнулся. - Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

- Кого?

- Воспитателя в детсаду.

- Почему воспитателя?

- Ты же нянчишься с нами. Зачем? Ну, скажи, зачем? - Пантера приподнял шапочку и приподнялся на локте. Его желтоватые глаза, блестевшие в сумраке, и сложившиеся в полуулыбку губы вытягивали из Марка ответ.

Рано, подумал Сергей. Рано признаваться во всем. И вообще, нужно ли это? Хотя Ленц сам дал Марковцеву возможность скрыть от разведчиков тайну. "Произошла утечка. Вас ждут". Это сообщение снимало с Марка тяжкий груз. Однако трудно солгать, глядя в честные глаза Пантеры, и так же нелегко уйти от ответа.

Выручил Злодей, завозившийся слева от Марка:

- Пантера, заткнись. Дай поспать человеку.

- Это кто у нас человек? - тут же подал голос Скутер.

- Ну все, началось. - Один-Ноль выругался и поднялся на ноги. Подъем! Скутер - в голову колонны.

- Вы дрыхли тут, - горячим шепотом взорвался Горчихин, - а мы с Пантерой и Подкидышем по оврагам ползали. А теперь я вам путь должен рассекать, да? Нашли марафонца! Вон Злодей - ну постоянно он в хвосте! Постоянно.

Продолжая ворчать, Скутер надел рюкзак и повесил на шею автомат.

- Рубильник, зови Македонского и догоняйте нас. - Один-Ноль занял привычное место Скутера и легко побежал в голове колонны.

63

Азербайджан, 20 декабря, среда, ночь

Как таковая, асфальтированная дорога кончалась непосредственно у ворот бывшего УМС, а дальше, на восток, она представляла собой мешанину из щебня и песка. Двухэтажное здание управления было выстроено из силикатного кирпича, таким же был и основной одноэтажный бокс-ангар, по высоте не уступающий главной конторе. Бетонный забор светло-коричневого цвета уцелел лишь с двух сторон, две другие освободили ог плит из соображений безопасности взлета и посадки самолета. Привычных сигнальных огней на этом частном аэродроме не было, отчасти их функции выполняли прожекторы, по три штуки с каждой стороны вдоль летного поля.

Диверсанты выдвинулись к аэродрому, когда уже наступил новый день, в 00.45. Разведгруппа в составе трех человек произвела осмотр объекта. На первом этаже здания и над входной дверью, к которой вел пятиступенчатый марш, горел дежурный свет, второй этаж тонул во мраке. "ЗИЛ-131", оснащенный кронштейном для буксировки самолета, стоял вплотную к воротам ангара.

Рубильник и Моряк блокировали дверь ангара, остальные разведчики окружили здание, рассредоточились вдоль фасада - непосредственно у двери, возле "ЗИЛа" и каменной коробки силовой подстанции.