Михаил Март - В омут с головой

— В сумасшедшем доме деньги — это бумажки и фантики. Там другие порядки и понятия. Извините, Арон Ильич, но мне надо побыть одному и подумать.

— Конечно. Я понимаю. Если потребуется моя помощь, можете на нее рассчитывать в полной мере.

Зимин пролежал на диване всю ночь, глядя в потолок. Никаких решений он не принял, выхода не нашел и не верил, что его можно найти. Куда ни глянь, кругом тупик. Сейчас впервые в жизни он сам признал себя преступником. А его суд был пострашнее Верховного. Он сбоев не давал и ошибок не допускал.

Все, что на утро Зимин знал твердо, так это то, что он возвращается в Тихие Омуты.

Старая, уже знакомая дорога, но новая машина. Перед отъездом Зимин оставил завещание, деньги и ряд поручений Арону Венгерову, который так же, как сам Зимин, чувствовал за собой вину перед Бартеньевым и даже перед самим охотником за головами, как называли Зимина те, для кого он выполнял работу, аналогичную операции с Бартеньевым. Солидный бизнесмен, Венгеров теперь сам должен стать мальчиком на побегушках, ехать в Москву и утрясать многие проблемы.

План Зимина и Венгерова напоминал ритуал погребения, когда родственники выполняют последнюю волю усопшего. Бесполезное занятие, трата драгоценного времени, лишние проблемы и нулевой результат. Но так они решили и приступили к действиям. Каждый делал то, что лучше у него получалось.

Сейчас Зимин возвращался в Тихие Омуты на японском джипе, выданном ему Венгеровым для далекого путешествия. В прошлый раз, когда он ехал по той же дороге, в его голове имелся определенный план и несколько задумок, как и каким образом его осуществить. Сейчас он никаких планов не строил и даже не мог себе ответить с достаточной определенностью, для чего возвращается в зыбкое болото, где, кроме трясины, ничего нет.

За окном мелькало однообразное море тайги, разрезанное дорогой, по-прежнему стояла невыносимая жара. Тайга напоминала джунгли, асфальтовое покрытие дорог стало мягким, как пластилин. Но теперь он не ощущал дискомфорта, спасал кондиционер, да и сама машина летела ласточкой, без грохота и шума.

До места оставалось ехать часа четыре. Встречные машины теперь вовсе пропали. Из живых существ он видел лишь перебегающего шоссе лося, которого едва не сбил, и огромную черную птицу, сопровождающую его машину, будто чего-то выжидающую. Зимин не верил в приметы. Чему быть, того не миновать, а потому такие чувства, как страх, казались ему лишними. Какой смысл вздрагивать при виде направленного тебе в лоб ствола пистолета, если тебе суждено умереть в собственной кровати от прободения язвы.

Дорога напоминала двугорбого верблюда, то поднималась ввысь, то опускалась, чтобы вновь начать подъем. Встречную машину он увидел километра за три, когда взлетел на очередной горб. Обе находились на одном уровне. Их встреча состоится в низине, после чего они поменяются местами. Зимин узнал летящую ему навстречу машину. Возможно, он ошибся, но вряд ли. Просто он желал этой встречи, думал о ней, и она случилась. Что это? Происки судьбы? Случайность или закономерность? Не важно. Ясно одно: просто разъехаться — значит упустить один из возможных шансов найти партнера. Или врага.

Автомобили сближались, скорости были слишком велики, и решение не терпело отлагательств. Зимин резко затормозил, круто вывернул руль влево. Колеса завизжали, джип встал поперек дороги, не оставляя возможности объехать его. Ему повезло. У встречной машины тормоза работали исправно, их визг сорвал стаю птиц с макушек сосен. Шикарный «Шевроле» замер метрах в трех. Обошлось. Столкновение в таком месте двух броневиков могло кончиться плачевно для обоих.

Минута тишины. Зимин облегченно вздохнул, открыл глаза и глянул в сторону серебристого джипа. Он не ошибся. За рулем сидела Екатерина Ольшанская. Оба чего-то выжидали, не трогаясь с места, пристально меряя друг друга взглядами.

Первой потеряла терпение хозяйка «Шевроле». Дверца открылась, и женщина спрыгнула на дорогу. В правой руке у нее была бейсбольная бита. В храбрости ей не откажешь. Решительная дамочка.

Сделав шаг вперед, Катя остановилась.

— Эй, псих, освободи дорогу.

Зимин улыбнулся. Общение началось достаточно мирно. Оставалось найти общий язык. Он вышел из машины, обошел ее и оказался лицом к лицу с дамой, о которой знал все, а она о нем -ничего. Катя сделала шаг назад, сжимая тяжелую дубинку в руке.

— Воевать мы не будем, Екатерина Андреевна. Нам лучше поговорить.