Стивен Хантер - Снайпер

– Я надеюсь, что ты здесь, Боб. Я надеюсь, что ты им отомстишь.

– Все, приехали, – сказал Пайн. – К первому контрольному пункту на машине ближе не подъедешь. Надо будет пройти пару миль. У нас в запасе есть еще несколько часов. Так что можно особо не торопиться.

– Пожалуй, – согласился Шрек. – Давай одеваться.

Они вышли из машины и подошли к заднему люку. Джули сидела, неподвижно уставившись в одну точку. Пайн достал два бронежилета особой конструкции фирмы “Кевлар” и протянул один из них полковнику.

– Спасибо, – поблагодарил Шрек. Они скинули плащи и куртки и надели бронежилеты.

– Тяжелый, зараза, – заметил Пайн.

– Зато его не пробьет никакая пуля, даже 308-го калибра, – отозвался Шрек. Он застегнул последний ремешок и сказал: – Бери женщину.

Пайн забрался внутрь. Джули сидела не шевелясь, совсем отключившись, с каким-то отсутствующим выражением на лице.

– Пошли, милочка! Пришел и твой черед.

Потянув ее за руку, он с удивлением обнаружил, что она стала еще легче, чем была, и вела себя намного уступчивее и послушнее, чем в Аризоне. Казалось, что она ничего не весит или что на нее не действует земное притяжение. Ее можно было толкнуть в любом направлении – и она бы послушно пошла, пока не столкнулась бы с какой-либо преградой или не упала в яму. Господи, если бы Боб Снайпер знал, что с ней сделал Шрек! Но через несколько часов Боб уже ни о чем вообще не узнает.

– Можно идти, полковник, – сказал Пайн.

– Отлично. – Шрек достал свою маленькую “марлин” с рычажным механизмом затвора и оптическим прицелом, потом натянул бейсбольную шапочку, дорогую камуфляжную форму и теперь на любой посторонний взгляд казался самым настоящим охотником. Все это делалось на случай, если они столкнутся со службой охраны лесов, хотя это было маловероятно. Обычно инспектора службы не ходили в глубь леса в первый день охотничьего сезона. Шрек пошел первым. Хотя жилеты и были тяжелыми, но идти было не так трудно, пока под ногами была твердая почва. Женщину приходилось изредка подталкивать сзади, когда она начинала отставать. Постепенно небо окрасилось в нежно-оранжевый цвет и солнце засветило в полную силу. Безоблачное утро обещало ясный и солнечный день. Дул свежий, ровный ветерок.

“Первый день охотничьего сезона, – подумал Пайн. – Хороший день для того, чтобы убивать”.

Далеко вдали прозвучал выстрел, и эхо сразу же разнесло его по всей округе. Кто-то уже пролил кровь. Это было хорошее предзнаменование.

– Итак, – сказал Боб. – Последний раз спрашиваю: у кого какие вопросы? Нет вопросов? Вчера мы все с вами повторили уже тысячу раз. Не забыли? Доктор Добблер, что у вас?

– Нет вопросов.

– Мемфис?..

– Выбора нет. Я еще…

– Ясно. У тебя есть идея получше?

– Ты должен быть при винтовке. Не…

– За это не беспокойся, Ник.

– Боб, ты же знаешь, что у меня получилось, когда я стрелял из снайперской винтовки в последний раз…

– Я знаю, что у тебя должно получиться в этот раз.

– Все потом оборачивается против меня…

– Приложение Б нашел именно ты. И ты, черт бы тебя побрал, один из лучших агентов ФБР. Поэтому ты все сможешь.

– Герой у нас ты, а не я.

– Здесь не идет речь ни о каком героизме. Забудь о героях, Ник. Думай только о том, что тебе надо сделать свою работу и вернуться домой. Вот и все.

– Но ты…

– Обо мне не беспокойся. Тебя это не должно волновать. Я получу то, что заслужил, О’кей?

– О’кей, – угрюмо ответил Ник.

Доктор тоже попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

– Послушайте, док, – обратился к нему Боб, – во Вьетнаме я бывал и не в таких переделках, поэтому нечего пугаться какого-то дерьма.

Добблер попытался изобразить улыбку.

– Видел бы меня сейчас Расселл Айсендлуан! – наконец вымолвил он.

– Не знаю, кто это такой, но в штаны бы он наложил – это точно! – улыбнулся Боб.

Он подмигнул Добблеру, и они все втроем вышли из хижины.

– Договорились, – сказал Шрек. – Ровно в десять, Пайн, ты готов?

– Да, сэр.

– День, похоже, будет длинным. Давай первую ракету.

Пайн поднял ракетницу и нажал курок. Прозвучал выстрел, и над их головами, оставляя за собой шлейф красновато-бурого дыма, взметнулась вверх ракета. Двадцать секунд красный огонек плавно падал вниз. Через тридцать секунд он уже лежал на земле.

Не торопясь, Шрек и Пайн подошли к маленькому шелковому парашютику с обгоревшей, черной от копоти гильзой.

– Оставь здесь одну ракету, – приказал Шрек. – Зеленую.