Александр Звягинцев - Скиф

— Ты знаешь, что я вспомнила? Аналогичные этим устройства для предсказания землетрясений имелись и у древних китайцев. Только у них фигурки изображали драконов или лягушек и были сделаны из фарфора. Шары вкладывались им в рот. Сила землетрясения определялась количеством выпавших шаров.

— Ну, брат, у тебя не жена, а Большая Советская Энциклопедия, — заметил Алексей.

Скиф поцеловал жену.

— Да, Лешка, ты прав, она действительно большая… только умница.

К ним подошел вождь.

— И часто ваш Гинду устраивает такую перетряску? — спросил у него Алексей.

— Когда Гинду хочет очистить землю от скверны, он всегда поступает так, — ответил вождь, не приняв его шутливого тона. Он повернулся к Скифу: — Теперь вы можете возвратиться к своим. Мои воины проводят вас до самого города.

— Спасибо. Моим друзьям трудно ориентироваться в горах. Боюсь, сами они вряд ли найдут дорогу.

— Почему ты говоришь только о них?

— Потому что, — он притянул к себе за плечи Ольгу, — мы с женой пока пойдем в другую сторону — на юг.

Алексей молчал: от Скифа он уже знал о приключившейся с ним и с Ольгой истории и понимал всю серьезность проступка товарища.

— Воля твоя. Но мы и вам поможем. Я сам переведу вас через горы. У подножия Горячего склона живут наши братья. Если надо, они проведут тебя до самого моря, — сказал вождь.

Скиф и Ольга попрощались со своими.

— Не волнуйся, все объясню, как надо… Еще раз — спасибо от всех нас. Будем ждать. — Алексей крепко обнял Скифа.

Через несколько минут две группы всадников разъехались в разные стороны.

К полудню группа, в которой были Скиф и Ольга, добралась до перевала. Устроили привал. Услышав гул самолета, Скиф поднял голову и с тоской вздохнул:

— Наши…

— Еще недавно самолеты здесь редко летали, — проследив за его взглядом, сказал вождь. — И когда появилось в небе много шурави-мутар, мы их побаивались. Мы и раньше видели ночью в небе мелькающие огоньки, но считали, что это слуги Вселенского Разума изгоняют демонов за пределы седьмого неба. Трудно было поверить, что эти светлячки — дело рук человеческих.

Увидев, что вождь склонен к беседе, Ольга задала мучивший ее вопрос:

— Женщины в Афганистане прикрывают лица. А почему лица ваших женщин открыты?

— Гинду повелел держать наших женщин без чадры и паранджи: если их лица спрятать от Солнца и света, они завянут, красота их поблекнет. Наши женщины во многом свободны, только воли отца они не смеют ослушаться.

Спуск с горного кряжа оказался намного сложнее подъема. В некоторых местах он проходил по гладкой, словно полированной скале, где лошадиному копыту просто не на что было опереться.

Мураб, показывая на скальный склон, учил:

— Здесь нечего и думать провести лошадей с грузом!

Ольга не представляла, как в этом месте вообще можно спускать лошадей. С затаенным страхом она наблюдала, как горцы, развьючив животных и перенеся груз на себе, поодиночке спускали лошадей по скале, изо всех сил придерживая их за хвост. Лошади скользили копытами по раскаленному от солнца камню, словно по льду, судорожно дергались и на согнутых ногах или «сидя» съезжали по голому склону…

Тропа шла под каменными глыбами, отколовшимися от горы во время землетрясения. «Умный идет вперед, а смотрит назад», — вспомнила Ольга старинную афганскую пословицу, глядя на огромные камни, нависающие над тропой. Днем ущелья не казались такими мрачными, как ночью, но тоже поражали своей грандиозностью и таинственностью…

Наконец, они спустились к предгорьям, к широкой полноводной реке. Здесь Скиф и Ольга расстались со стражами Гинду, отдав им лошадей, и сели в большую долбленую лодку, которой управляли трое смуглолицых людей, похожих на индусов.

— Это вам на дорогу. На первое время хватит, — сказал вождь, показывая рукой на довольно увесистый мешок, который Мураб втаскивал в лодку. — Да поможет вам Великий Гинду в ваших странствиях, а всемогущий Вселенский Разум да благословит вас на служение добру и справедливости. Счастливого пути! Знайте — мы ваши верные друзья…

Скиф и Ольга еще долго смотрели на стражей Гинду с кормы уносимого течением ковчега.

Над военным аэродромом стремительно зашел на посадку пятнистый истребитель без опознавательных знаков. Зенитные установки изготовились к бою. Дежурный офицер на КП доложил командованию. Полковник Павлов спешно связался по рации с бронегруппой. Бронетранспортеры помчались блокировать полосу, над которой снижался самолет.