Александр Звягинцев - Скиф

После всех этих приготовлений он внес туда Ольгу, раздел ее и, вылив одну канистру на раскаленные валуны, бодро сказал:

— Сейчас попаришься, и все как рукой снимет.

Ольга крепко прижалась к нему:

— Я верю, что будет именно так, потому что это говоришь ты…

Губы их слились в страстном поцелуе и тела растворились одно в другом. Им было жарко, и не только от пара…

Разбудило Скифа тревожное ржание коней. Он взял пистолет и выскользнул из пещеры. Выхватив из костра еще горящую головешку, он побежал туда, где оставил пастись стреноженных животных.

Всмотревшись в темноту, Скиф увидел возле коней стаю волков. Выстрелом из пистолета капитан уложил наповал вожака. Испугавшись огня, стая бросилась в горы. Скиф осветил убитого зверя головешкой. По желто-рыжему окрасу, тупой морде и пушистому хвосту он определил, что перед ним прекрасный экземпляр местной породы волков — так называемый красный волк.

Возвращаясь к пещере, он встретил жену. Ольга шла ему на помощь, готовая к битве, в руках она держала шест.

— Оля! — возбужденно сказал Скиф. — Это были красные волки. Значит, мы совсем близко к цели. Где-то рядом должно быть ущелье Красных волков…

— Пошли в пещеру! — попросила Ольга. — Мне страшно.

Позади них раздался хруст. Скиф оглянулся и увидел снежного барса. Он, очевидно, шел на водопой и был очень недоволен неожиданным препятствием на своем пути. Шерсть дыбом стояла на его загривке. Опасная встреча…

Ольга тоже оглянулась и похолодела от страха.

— Гляди, снежный барс! — испуганно прошептала она.

— Где? — Скиф притворился, что ничего не видит, хотя сжимал в руке пистолет.

— Да вон, возле поваленного дерева.

— Ничего не вижу!

— Приглядись, слева…

— Там никого нет! — гнул свое Скиф. У Ольги зародилось сомнение: «это» не шевелилось.

— Просто куст! — продолжал Скиф. — Хотя ты права — издали немного смахивает на барса.

Дискуссия могла продолжаться еще очень долго, но неожиданно смахивавший на барса куст повернулся и удалился к реке. Очевидно, пить он хотел больше, чем есть. Да и людоедом этот молодой еще зверь, наверное, не был. Ольга только теперь по-настоящему осознала, чем могла закончиться для них такая встреча.

— Говорят… — сказала она дрожащим голосом, — что хищник не нападает, если громко говорить.

— Они не нападают, если их не провоцировать. И если сыты.

— Все равно пошли быстрее.

Всю дорогу она вздрагивала от малейшего шороха.

В пещере Скиф рассказал Ольге о стражах Гинду. Они заснули уже под утро…

Утром Скиф вышел на охоту с намерением подстрелить какую-нибудь дичь. Он проверил пистолет — в нем оставался всего один патрон.

«Да-а… — с досадой подумал Скиф. — Не густо… Завтрак, даже если очень постараться, будет всего из одного блюда».

С противоположного высокого берега реки за ним наблюдали всадники, но он их не заметил.

Скиф прикинул, где могут гнездиться горные куропатки, и двинулся в этом направлении.

Чутье не обмануло его: он обнаружил гнездо, в котором сидела птица. Скиф стал целиться под крыло, в сердце, чтобы птица не взлетела и не упала в недоступное место, однако, заметив в гнезде кладку яиц, он опустил пистолет и вышел из укрытия. Сняв майку, Скиф переложил в нее яйца, завязал узлом концы и отправился в обратный путь.

Подойдя к пещере, он тихо окликнул Ольгу. Она не отозвалась. Приподняв брезент, он заглянул внутрь. Ольги не было.

«Засада!» — подумал Скиф и, выхватив пистолет, огляделся по сторонам, ожидая нападения. Однако ничего подозрительного не заметил. Вдруг до него донесся отчаянный крик Ольги. Он опрометью бросился на крик и увидел жену, в ужасе застывшую перед гюрзой, готовой напасть на нее. Почти не целясь, Скиф выстрелил в змею и размозжил ей голову. Затем, подержав на ладони пистолет, размахнулся и бросил его в реку со словами:

— Прощай, оружие!

— Хемингуэй! — машинально подхватила Ольга. — Ты думаешь, оно нам больше не пригодится?

— Абсолютно уверен. — Он кивнул в сторону убитой змеи. — Последняя пуля выпущена. Ты лучше скажи, как ты здесь очутилась?

— Я пошла на речку умыться… И вот…

Обняв жену за плечи, Скиф улыбнулся и повел ее к пещере.

От костра остались лишь тлеющие угли, но Скиф подбросил в него сухие ветки, подул на угли, и пламя опять весело заиграло на сушняке. Скиф положил яйца в горячую золу.

— Всю ночь такие деликатесы снились… — глядя на огонь, говорила Ольга. — Но проснулась и сразу обо всем забыла. Тебя нет… Вышла из пещеры, вокруг одни горы, за каждым камнем душман чудится… Кстати, спасибо за лечение. — Она лукаво улыбнулась. — От простуды не осталось и следа…