Иван Стрельцов - Стихия боли

— Нет, — отрицательно ответил Чен. — Ушла.

— Направление движения засек? — быстро спросил командир.

— Да, несмотря на прошедшие дожди, она оставила достаточно следов.

— Тогда чего же мы ждем? — сам себе задал вопрос Давыдов и громко скомандовал: — Группа, подъем! Двухминутная готовность.

Шли быстро, в ускоренном темпе, азарт погони в сочетании с мыслью о скором успешном завершении операции дает неплохие результаты, особенно, когда знаешь, что это не учения, а настоящая боевая операция, к тому же в глубине чужой территории.

Чен шел по следу, как матерый охотничий пес, ни на минуту не останавливаясь и не сомневаясь в своих действиях. Вскоре они вышли к месту приземления второй летчицы. Здесь морпехи обнаружили множество следов, подтверждающих точность места, кроме сломанных веток пальмы поблизости в кустах нашелся шлемофон, а в траве валялись два размокших картонных цилиндра от использованных сигнальных ракет.

— Они здесь встретились, — проговорил проводник, подцепив пустой ракетный контейнер кончиком своего мачете.

— И куда подевались, черт бы их побрал, — проворчал Денис, эта игра в догонялки с прятками ему надоела до коликов в печенке. Да и не только ему одному.

— Я тут нашел еще одни следы, — невозмутимым тоном произнес Чен, сделав короткую паузу, добавил: — Чужие следы, от босой ноги. Хорошо сохранились под пальмой. В этом районе полно диких и полудиких племен. Так что, думаю, ваши девушки стали гостьями кого-то из них.

Давыдов выругался коротко и емко, потом жестом подозвал Иволгина.

— Николай, отправляй радиодепешу. «Центр. Борт уничтожен взрывом и не подлежит идентификации. Экипаж удачно катапультировался, но попал в „гости“ к аборигенам. Гусар».

Ответ на радиограмму пришел через полчаса, короткий и лаконичный:

«Членов экипажа „тридцать третьего“ найти и доставить на базу живыми или мертвыми. Выбор средств и действий на ваше усмотрение. Центр…»

Они шли по джунглям уже вторые сутки, две европейские женщины в окружении группы полуголых мужчин. Некоторые из них, правда, умудрились влезть в брошенные летчицами летные брюки и куртки, и теперь гордо щеголяли в обновках, остальные прикрывали наготу привычными набедренными повязками.

Аборигены камбоджийских джунглей с восторгом и обожанием смотрели на высоких и статных женщин, которые спустились на землю с небес после страшного громового раската.

На исходе первого дня они остановились на привал на берегу небольшой речушки, и пока девушки мастерили из купола парашюта палатку для себя, туземцы разделились на две группы — одни носили из леса сухие ветки для костра, другие, вооруженные луками, поднялись вверх по течению и вскоре вернулись, неся вязку небольших серебристых рыбин.

Свою добычу они быстро разделали, потом густо обмазали глиной и, когда костер прогорел, уложили ее в поблескивающую рубиновым светом золу. Ужин получился на славу — лучшие куски, выложив на широкие пальмовые листья, туземцы отдали своим гостьям, себе оставили совсем немного рыбы, которую уничтожили в считаные минуты.

На следующий день охотники угостили девушек мясом косули, которую подстрелили в лесу во время очередного перехода.

— Я тебе точно говорю, Наташка, они нас принимают за богинь, — вгрызаясь в сочное мясо крепкими зубами, взахлеб тараторила Болотина. — Видишь, какое обхождение.

— Вижу, — буркнула Серпень, держа в руке голень косули. — Только мне это не очень нравится.

— Почему? — чуть не поперхнулась блондинка.

— Фильм недавно смотрела интересный. Там дикари тех, кого принимали за божество, через несколько дней обожания зажаривали и съедали, искренне веря в то, что таким образом каждый из них получает частичку божественного.

Светлана застыла с набитым ртом, только горло нервно задергалось.

— Да ну тебя, Наташка, со своими шутками. Я от страха уже вся мокрая.

— Да ну? А то я подумала — от возбуждения, — майор явно поддразнивала свою напарницу.

— Какое там возбуждение? — шутку Болотина не восприняла. — Ты посмотри на этих Тарзанов, самый высокий своей макушкой едва достанет до моих сосков. Они напоминают всепожирающую саранчу, такие только страх вызывают, а не вожделение.

Вопреки всем страхам блондинки, низкорослые туземцы агрессивности не проявляли, даже наоборот, держались на приличном от девушек расстоянии и старательно избегали встретиться с ними взглядом…