Альберт Байкалов - Школа смертников

Антон утвердительно кивнул головой.

Рампа еще не успела полностью открыться, а грузовой отсек самолета уже заполнился горячим и влажным воздухом. Антон снял ветровку, которую надевал на время нахождения в воздухе, оставшись в одной футболке, вмиг сделавшейся влажной. Легкие, свободного покроя штаны сразу прилипли к ногам.

По летному полю в их сторону направлялось несколько человек в камуфлированной форме, с автоматами Калашникова. Все были чернокожими.

– Кто это? – насторожился Антон, обращаясь к вышедшему из кабины бортинженеру, который успел переодеться в майку и обычные шорты.

– Местная власть, – ухмыльнулся тот и сбежал на взлетную полосу.

– Сдрастуй, Колья! – расплылся в улыбке один из подошедших. Дальше последовали объяснения жестами и непонятными фразами, после которых Коля вынул из кармана какой-то сверток и протянул военному.

– Спасыбо! – вновь заулыбался тот, освобождая от бумаги небольшую коробку.

– Вы не спешите выходить, – раздался за спиной голос пилота. – Пусть «обезьяны» сначала свалят.

Взлетно-посадочная полоса была в плачевном состоянии. Края бетонных плит на стыках выкрошились под воздействием дождей, солнца и травы. На краю аэродрома стояло несколько боевых вертолетов и еще один «Ил». Безликое, серое здание аэропорта, видневшееся вдалеке, выглядело хоть и современно, но уныло.

Все это окружал низкорослый лес. Кое-где по периметру виднелись небольшие укрепления из земляных насыпей с навесами от солнца.

– Как нам уйти отсюда, чтобы не привлекать внимания? – вопросительно посмотрел на пилота Антон, закинув объемистый рюкзак за спину.

– Полетите завтра вертушкой, – тот кивнул в сторону вертолетов. – Ребята будут повстанцев долбить, вас попутно прихватят.

– А разве можно? – от нечего делать спросил Антон, заранее зная ответ.

– Здесь все можно, – усмехнулся летчик, – только осторожно.

Загрузившись в подъехавший «УАЗ» без тента, за рулем которого сидел ставший похожий на негра еще один украинский пилот, они отправились в гостиницу. Это была облицованная керамической плиткой многоэтажка, расположенная неподалеку от здания аэровокзала. Росшие перед ним пальмы и неизвестные Антону деревья образовывали тенистую лужайку.

К этому времени небо сделалось сплошь свинцовым и словно приблизилось к земле. Дышать стало еще тяжелей. На попутчиков Антона невозможно было смотреть без слез. Перелет, жаркий субтропический климат после уже довольно холодной российской погоды, разница во времени в совокупности с недосыпанием последних дней и неизвестностью делали их похожими на ленивцев. Они едва передвигали ногами, с трудом волоча на себе рюкзаки. Их ничто не интересовало, они не смотрели по сторонам. В номере, который им организовали летчики, был стол, несколько жестких деревянных стульев с прямыми спинками и узкие, тоже деревянные, кровати. Телевизор и кондиционер не работали. У давно не крашенной стены постанывал старенький холодильник.

– Это он из-за слабого напряжения, – пояснил проводивший их в комнату Николай. – Вы не думайте, есть номера и получше. Просто мы здесь через стенку живем, и поэтому вам будет спокойней. Да, чуть не забыл, водопровод не работает. Ближе к вечеру на пикапе подъедет работник гостиницы, отдадите ему вот этот бак. – Он открыл в коридоре боковую дверь, за которой оказалась душевая, и показал на сорокалитровую резиновую емкость.

– Послушай, – Антон бросил взгляд в комнату, где его спутники, поснимав с себя одежду, повалились на кровати. – А чего вы с нами возитесь?

– Хм! – Пилот с удивлением посмотрел на него. – Разве не догадываешься? Ведь вы – наша зарплата!

Проводив летчика за дверь, Антон вернулся в номер и принялся разбирать вещи.

Осторожно раздвинув плотную стену тропических трав, Филиппов выглянул на дорогу, которая, впрочем, больше напоминала широкую тропу, нежели то, о чем говорило условное обозначение на карте. Еще бы, проложенное несколько десятков лет назад, в период расцвета туристического бизнеса, шоссе через некоторое время оказалось ненужным занятой переворотами и войной стране. Теперь остатки неширокой ленты асфальта, изъеденные ливнями и растительностью, походили на илистое дно пересохшей речки.

Дикие бананы и гигантские стрелы бамбука, росшие по обе ее стороны, образовали над ней ажурную арку, сквозь которую едва пробивался солнечный свет. Пение птиц слилось в сплошной беспорядочный шум с пустым, присущим спертому пространству, эхообразным отзвуком.