Максим Шахов - Пуля в подарок

По лицу Вождя пробежала тень гадливости, но увлеченный новыми героическими планами борьбы – оплата в твердой валюте! – провиднык этого не заметил.

Алька дожидалась Артема под памятником у станции метро «Красная Пресня»: так ей было ближе от работы.

– Ну здравствуй, – буркнула она, глядя мимо плеча Тарасова.

– Скучала? – задал Артем глупый вопрос, целуя девушку в висок.

– Конечно, – так же невнимательно ответила та. – Мне с тобой поговорить надо…

– Уединимся? – предложил Тарасов, сжимая худенькие плечи.

– Нет, – мотнула головой Алька. – Здесь и поговорим.

«Плохой признак», – решил Артем, достал сигарету и приготовился терпеливо слушать.

Алька вырвала сигарету из тарасовских пальцев и бросила на асфальт:

– Можешь не курить, хотя бы пока я говорю? – капризно воскликнула она. – Ты укатил в командировку, а я сама тащила покупки из «Рамстора»! У меня был день рождения, помнишь?!

«А вот это залет, – понял Тарасов. – И когда я начну днюхи запоминать?»

– Конечно, помню! – сказал он бодро. – Подарок получишь задним числом, не далее как завтра…

Алька презрительно дернула пушистой губкой:

– Ты меня достал! По-настоящему. Твои командировки…

– Я офицер, Алевтина, – возразил Артем. – Ты это знаешь…

– Офицер… – хмыкнула девушка. – На рубль сушеных сколько дают сейчас таких офицеров?

Ей хотелось скандала – вот здесь, у станции метро, на виду у прохожих.

– Вот что, Алька, – проговорил Тарасов. – Давай-ка разойдемся сегодня подобру-поздорову, а завтра…

– У меня «завтра» не бывает! И подарка твоего прокисшего мне не надо! – выпалила Алевтина, оттолкнула Артема и зашагала по тротуару с гордо поднятой головой.

«Окликнуть? Догнать? – думал Тарасов, механически раскуривая сигарету. – Ну нет: нас на рубль сушеных не так-то много дают… Похоже, это конец».

Возвратясь домой, Артем совершил экскурсию в холодильник. Он чувствовал себя холостяком – то есть человеком, только что народившимся на свет и готовым к приключениям, подвигам и путешествиям. В результате поспешного отъезда и обыкновенного тарасовского равнодушия бытовой агрегат мог порадовать своего хозяина только заплесневелым сыром, куском ржавого сала, подаренного друзьями из Белоруссии, а также опасно вздувшейся пластиковой бутылкой с кефиром. Заварив себе крепкого кофе и дымя сигаретой, Тарасов решил посетить соседнее кафе. Он выгреб из холодильника испорченные продукты и, подумав, выдернул розетку. Пусть электричество экономится…

До заступления на дежурство оставалось доделать кое-какие мелочи, забытые в спешке сборов-отъездов-командировок, – например, вернуть приятелю пару развеселых DVD-дисков, которые одолжил еще два месяца назад.

День был какой-то странный. В магазине на Артема ни с того ни с сего вызверилась почтенная старушка, а когда Тарасов шел мимо ремонтирующегося старого дома, ему на голову упал кирпич. Правда, не на голову – задел плечо только; и даже не кирпич – увесистый обломок штукатурки, но все-таки…

Потирая ушибленное плечо, Тарасов птицей взлетел на второй этаж, чтобы отловить злоумышленника. Пусто на лестничной площадке, пусто и на крыше – вонючие потеки битума, корыто с цементом, лопаты, брошенная рукавица. Да, тут явно строители побывали, только не сегодня… У края крыши сидел полосатый кот. Зверь оглянулся на Артема и поднялся, готовый удрать.

– Не ты? Вижу, что не ты, – усмехнулся коту Артем. – Какого тогда черта штукатурка валится? Ветра-то вроде нет…

До Домодедово он добрался на метро, поймал попутку и, зля бодрым посвистыванием водилу-пенсионера, покатил в сторону «Шишкина леса». Остановив машину на трассе, двинул пешком через рощицу, мимо заросшего пруда – до самой колючей проволоки, украшающей периметр базы и заодно весьма украшающей ветки кустарников. На КПП было пусто: только дежурный боец в будке. Оставив подпись в журнале, Артем пошел к своему модулю, принял душ, побрился и переоделся. Еще в оружейку за табельным стволом зайти…

Протопал мимо модуля патруль: давно батя патрульных по территории «Шишкина леса» не пускал. Ждет гостей, что ли?..

В штабной дежурке, как и месяц назад, горела синяя лампа под потолком и пахло табачным перегаром: не вытравишь этот запах из армии. «Смену сдал – смену принял». Нацепив нарукавную повязку с надписью «Командир дежурной службы», полистав вчерашние отчетные бумажки и пощелкав мышкой компьютера – пасьянс «Косынка» и сегодня не сошелся, – Артем уселся за стол перед телефоном, принял доклады дежурных по подразделениям и принялся дежурить. Потом он прошелся по территории части, надавал подзатыльников бойцу, курящему в неположенном месте, и вернулся в штаб. Впереди была ночь, полная курения и грустных воспоминаний об Альке.