Альберт Байкалов - Штурмовой вариант

Ричард не понимал до конца, в чьих интересах была построена эта лаборатория, но ему было ясно одно: в результате ее деятельности в ближайшее время случится катастрофа вселенского масштаба. Увидев Белинду еще в первый ее прилет, он влюбился, но не подавал виду. Его ужасала мысль о том, что в скором времени она умрет вместе со всеми. Какое-то время лейтенант старался отвлечься. Больше времени проводил в спортивном зале, стал сам лично заступать на дежурства, объясняя Сигалу, что в противном случае умрет со скуки. Мысли о спасении вместе с Белиндой стали навязчивыми. Ричард потерял сон. Этого нельзя было допустить только потому, что вдвоем они попросту не смогут выбраться из джунглей. Чтобы спастись, он не должен поддаваться чувствам. Но когда она ворвалась в его мир, сметая на своем пути все созданные инструкциями препоны, он не устоял.

Уже в первую ночь Ричард решил во что бы то ни стало спасти и ее от неминуемой гибели. Вариантов, как поступить, было немного. Нужно узнать точное время ликвидации, улучить момент и покинуть объект. Тогда те, кто стоит за всем этим, решат, что они с Белиндой сгинули в огненном смерче вместе со всем персоналом. На самом деле лейтенант планировал добраться до Киншасы, обзавестись новыми документами и улететь в другую страну. Оптимальным вариантом была бы Россия. Но он знал, что уже к началу лета зараза, которую унесут с собой перелетные птицы, спровоцирует в этой стране чудовищные по своим масштабам эпидемии страшных заболеваний. В какой-то момент Ричард понял, что не сможет жить, если то, что задумал какой-то сумасшедший, будет воплощено в жизнь. Постепенно созрел план. В конечном итоге ему удалось влезть в электронную систему самоликвидации и перепрограммировать ее. Потом он стал готовить Белинду к условиям длительного перехода в джунглях. Ричард форсировал события. В любой момент мог прилететь вертолет, с которого начнут заражать озера. Им оставалось за полчаса до его посадки запустить таймер и покинуть пределы центра. И вот сейчас, когда, казалось, все готово, случилось несчастье, Белинду похитили. Теперь побег для него терял всякий смысл.

Как Ричард ни старался, ничего умного в голову не шло. Он понял: деться ему некуда, кроме как возвращаться на базу и обо всем доложить начальству. Одно успокаивало – оно находилось за океаном. Лейтенант не сомневался, что тут же поступит приказ организовать поиски. Это единственный, хоть и призрачный, но шанс найти любимую. А там он что-нибудь придумает.

Близился второй вечер, который Белинда встретит в окружении конголезцев. Странным образом она относительно легко переносила переход и связанные с ним неудобства. Это удивляло ее. Хотя дискомфорт доставляло все, что окружало. Вокруг головы постоянно кружили насекомые. И без того бедный кислородом воздух был наполнен запахами гниющих и цветущих растений. От этого амбре першило в горле и слегка кружилась голова. Вопреки сложившемуся мнению, тропические леса не являются легкими планеты.

К Ричарду Белинда испытывала двоякое чувство. То мысленно благодарила его, что успел хоть немного приучить к джунглям, то ненавидела. Ведь именно он вытащил ее на эту прогулку, которая закончилась пленом.

Все попытки молодой женщины узнать, куда и зачем ее ведут, успехом не увенчались. Те, кто знал языки, отказывались говорить.

Чтобы она могла отбиваться от назойливых насекомых, ей не связывали ни руки, ни ноги. Однако рядом постоянно находился караульный. Перед началом ливня похитители сделали несколько навесов из широких листьев и бамбуковых шестов. Ночь Белинда провела, сидя под деревом и вздрагивая от каждого шороха. Она почти не спала. В голову лезли самые разные мысли. Пленница даже не исключала, что, заведя куда-то в глушь, ее сделают женой одного из конголезцев. Еще Белинда боялась, что, как только у похитителей появится возможность, они начнут ее насиловать. Но к ней никто не притронулся.

Под утро Белинда задремала. Сна она не помнила, но проснулась от того, что ее толкнули в плечо. Невысокий, похожий на скелет конголезец протянул ей кусок лепешки, обернутой каким-то листом, и горсть арахиса.

На экваторе светает поздно и стремительно. Виной всему деревья, через кроны которых почти не видно неба. Но едва стало возможным различать все, что творится в паре шагов, они снова двинули в путь. За весь день делали только небольшие остановки, на двух из которых Белинде снова дали немного хлеба со странным, травяным привкусом, и все.