Дмитрий Харитонов - Репортаж не для печати

Поднятые белые паруса с красными тамплиеровскими крестами, раздуваемые попутным ветерком, рвались в открытое море, увлекая корабли Васко да Гамы в далекое и опасное путешествие, откуда многим не суждено было вернуться.

Моряки не видели землю долгих три месяца. В конце октября были, наконец, замечены киты и тюлени, потом появились водоросли, океанские глубины стали мелеть.. Зеленые холмы Африки открылись взорам отчаявшихся было мореплавателей. Но на пути в Индию их еще ожидали испытания, среди которых цинга, вызванная длительным употреблением однообразной пищи, казалась самым легким.

Бросив якорь в Мозамбике, да Гама плакал от радости, когда туземцы сообщили ему, что некий христианский правитель живет в глубине материка, в направлении на север. Это была неверная информация, но да Гама делал последовательно остановки в Малинди, Момбасе и Могадиши, не переставая надеяться на встречу с пресвитером Иоанном.

Морской волк так верил в то, что он обнаружит Эфиопию, что однажды принял пагоду за христианский храм, а статую индийской богини за изображение богородицы.

Вместе со своими спутниками он рухнул словно подкошенный на колени и истово молился, не подозревая, что делает это в языческом храме. Какое жестокое разочарование ожидало их. когда они обнаружили свою ошибку!

За десять лет до миссии Васко да Гамы, португальский орден Христа выделил деньги для путешествия в Эфиопию адъютанту короля Перо де Ковилхану. Он владел многими восточными языками и мог прекрасно ориентироваться на местности, знал обычаи и культуру мусульман.

Выдавая себя за купца, торгующего медом, де Ковил-хан вместе с приятелем по имени Альфонсо де Паива достигли Александрии, едва не скончавшись по дороге от свирепой лихорадки. Последовало двухмесячное плавание по Красному морю через пролив Ворота Слез до Адэна

Здесь они разделились, условившись в определенное время встретиться в Каире. Де Ковилхан отправился в Калькутту, а де Пайва избрал другой маршрут поиска «страны пресвитера Иоанна». После их расставания в Адэне, следы де Пайвы теряются, и судьба его неизвестна.

После продолжительных приключений де Ковилхан, проявив способности блестящего разведчика, возвратился в Каир, так и не найдя пресвитера, но собрав богатейший материал о географии, торговых маршрутах и городах Индии. Когда его терпение истощилось, де Ковилхан, не дождавшийся своего спутника, собирался возвращаться в Португалию.

Неожиданно к Перо явились два посланника короля с новыми подробными инструкциями, запасом денег и приказом выполнить до конца порученной ему и де Пайва дело.

Разведчику не оставалось ничего другого, кроме как, написав подробный отчет о своих приключениях и отправив это письмо королю, продвигаться дальше в своих поисках. Как было позднее установлено, де Ковилхан добрался до Абиссинии! Его принимали в императорском дворце африканского правителя с неслыханными почестями, окружив роскошью и красивыми девушками.

Однако, когда Перо засобирался на родину, его посадили под домашний арест. Говорили, что негус – император – подозревал де Ковилхана в шпионаже в пользу Португалии. Путешественник находился под стражей до конца своей жизни, так и не увидев больше родных берегов.

Итак, я убедился в том, что неистовое желание Филиппа Красивого уничтожить тамплиеров не увенчалось успехом еще в ряде стран помимо Испании и Португалии.

В Шотландии папская булла никогда не была ратифицирована, и многие тамплиеры смогли найти там убежище. В Лотарингии, которая тогда принадлежала Германии, тамплиеры находились под защитой герцога-губернатора. Некоторых из них все-таки осудили. Но абсолютное большинство тамплиеров, по совету их наставника, сбрили свои бороды, надели гражданскую одежду и ассимилировались с местным населением.

Я с восхищением подумал о рыцарях, мечтавших создать могущественное сообщество, выходящее за рамки обычного государства. Шесть веков тому назад тамплиеры пытались создать единую Европу. Над этой задачей ломают свои головы президенты и премьер-министры многих стран сегодня, в конце двадцатого века. Но Филипп Красивый разрушил честолюбивые планы рыцарей-храмовников и попытался их уничтожить.

В Красном море есть небольшая плоская рыбка с довольно необычным названием – «Ступня Моисея». Ей не страшен любой, даже самый опасный хищник, так как, попав в его пасть, она способна выпустить сильный яд и мгновенно парализовать врага.