Лев Пучков - Подземная тюрьма

Пройдя по системе коридоров, мы вышли в широкий и просторный коллектор подземной речки. Здесь наконец-то сделали двухминутную передышку: сполоснули мешки в мутноватой, пахнущей илом воде, положили слева у стены — там было сухо, и принялись плескаться сами, смывая с комбинезонов зловонную жижу.

Поплескались, передохнули чуток — и знаете, как будто стало полегче. И вроде бы одежда под резиной пропотела насквозь, и сам ты, кажется, навсегда пропитался этим убийственным зловонием, но возникло такое странное и обманчивое ощущение, словно разделся донага, залез в нормальную речку и искупался. В общем, вот такая подземно-тактильная девиация.

Закончив плескаться, надели мешки и потопали на север, держась левого «берега». Вскоре мы миновали невысокий тоннель из крупных глыб тесаного камня, но заходить в него почему-то не стали, а двинулись дальше, к повороту. За поворотом был точно такой же тоннель, только, в отличие от первого, из него в речку сбегал слабенький ручеек.

— Да, скорее всего, это тот, что ведет к объекту, — почему-то шепотом сказал Степа.

Мы с минуту постояли у входа в тоннель, прислушиваясь и обшаривая лучами стены и свод — и уже хотели было войти, но вдруг услышали топот и увидели скачущее пятно фонаря.

Навстречу нам по тоннелю бежал человек.

Он появился неожиданно, очевидно, выскочил откуда-то из-за поворота, так что теперь было бессмысленно прятаться и гасить налобники: человек явно нас заметил, но продолжал бежать в том же темпе.

— Внимание, — тихо скомандовал Степа, сдавая вправо, за габарит тоннельного портала. — Отошли с прохода.

Когда до нас осталось метров тридцать, человек крикнул:

— Куда вы, идиоты?! Я же сказал: в тоннель никто не лезет!

— Ладно, не будем, — покладисто согласился Степа. — А теперь сбавь темп, подыми руки и тихонько топай сюда.

Человек по инерции пробежал еще с десяток метров, перешел на шаг и, тяжело дыша, пробормотал:

— Не понял… Вы не…

— Руки! — прикрикнул Степа. — Еще шаг — стреляю!

Стрелять, я так понял, мы не собирались: Степа и Юра даже не вскинули автоматы, — но человек, ослепленный лучами наших налобников, разумеется, этого не видел. На окрик он отреагировал неадекватно: остановился как вкопанный и начал медленно пятиться назад. Между нами теперь было метров десять — при наличии огнестрельного оружия пятиться с такой дистанции по узкому тоннелю было как минимум неразумно.

— Слышь, хорош кальмаром работать! — возмутился Юра. — Топай сюда, потолкуем!

Человек продолжал пятиться и при этом с каким-то совершенно потерянным видом постоянно оглядывался назад, словно абсолютно точно знал, что оттуда, из темноты тоннеля, в любой момент может выскочить страшное чудовище и сожрать его!

— Все назад! — внезапно крикнул инженер. — Бегом к повороту!

Степа с Юрой выполнили команду мгновенно.

Я стоял позади всех и слегка замешкался — обдумывал, как обычно, не бред ли это, — так вот, Степа схватил меня под локоть и поволок за собой.

Мы отбежали от входа в тоннель метров на пятнадцать — и в этот момент рвануло.

«Пол» подо мной прыгнул и наддал по пяткам, от неожиданности я потерял равновесие, растянулся во весь рост и, влекомый тяжестью мешка, заскользил на брюхе в речку.

Спустя мгновенье тоннельный зев мощно выдохнул, плюнув в стену напротив густым облаком пыли и каменного града, который тут же срикошетил и вразнобой ушел по коллектору.

Из наших никто не пострадал: кроме меня, все упали сами, как только подпрыгнул «пол». Несколько камней прилетело мне в мешок, возможно, пострадала камера, надо будет потом посмотреть.

Напротив входа, у стены, лежал выброшенный взрывом человек. Он был весь в крови и не подавал признаков жизни.

— Жив, — констатировал Степа, осмотрев незнакомца. — Но, по-моему, ненадолго. Если потащим по тому же маршруту, как шли сюда, сто пудов не доживет.

— Точно, — подтвердил Юра. — Коридоры узкие, очень неудобно, много времени займет. А этот тоннель — гля, завалило наглухо, так что допросить его вряд ли получится. А хотелось бы: парень явно в курсе, что это было.

— Надо все же попробовать, — решил Юра. — Понесем через правое ответвление, по логике СМ там где-то поблизости должен быть выход.

— Ну что ж — потащим… — Инженер принялся быстро раскладывать лопаты и кирки. — Сейчас соорудим носилки да побежим…

— А если логика СМ не сработает и поблизости нет выхода? — усомнился я.