Михаил Март - Змеиная яма

– Тихо! Без паники. Где большой фонарь? – на лбу у прораба выступили капельки пота.

Кореец принес железнодорожный фонарь, которым пользуются обходчики путей. Яркий, мощный луч разрезал черноту склепа. Дылда валялся на ящике с застывшими глазами и перекошенной от страха физиономией. Вокруг рта сгустилась розовая пена, а по телу ползали змеи. Множество черных шнурков извивалось на фоне светлой холщовой куртки.

– Расплодились, суки! – промычал Гусь. – Тут их не меньше тысячи.

Луч фонаря прошелся по всему склепу от угла до угла. Черный мраморный пол сливался со спинами змей, и их можно было различить, только если они начинали шевелиться.

– Оставили дыру на свою голову! – стукнул кулаком о ладонь Кореец. – Что делать будем, Микола?

Прораб молчал. Впервые урки увидели в его глазах растерянность.

– А что? – заревел Гусь. – У нас тут есть один смельчак, и змеи ему нипочем. Он с ними в корешах ходит. Пусть прыгает в яму.

Гаврилюк глянул на Вадима.

– Что скажешь, чужак?

– Ящики стоят группами, по десять штук в каждом углу. Я так думаю, их сортировали по принадлежности. Одни с документами, другие с золотом, третьи еще с чем-нибудь. Поднять надо по одному из каждого угла. Это к вопросу о потере времени.

– А гадюк ты ногами потопчешь? – со злобой спросил Гаврилюк.

– Спускаться вниз надо троим с факелами, змеи на огонь не пойдут, их травить надо, а факелы возле земли держать и круги ими описывать, стоя спина к спине. Хорошо бы канистру с бензином, опоясать кольцом из горючего один угол, поджечь и, пока бензин горит, создавая круговую стену, можно успеть ящика три подцепить.

– А может быть, их всех зажарить? – предложил Гусь.

– Солярки не хватит, – резко ответил прораб. – Беги с Корейцем к тракторам, тащите сюда пару канистр с топливом, ветошь и палки. Больше не берите. Трактора много солярки жрут, а нам путь предстоит неближний.

Подручные кинулись выполнять приказ.

– А ты мужик с головой, – искоса глядя на Журавлева, сказал прораб. – Соображаешь, что к чему.

– А я, вообще, человек очень полезный, а главное – не алчный. Мне много не надо. Ты ведь тоже не дурак, Микола. Сам знаешь, сегодня идеи стоят дороже жизни. Порой одна хорошая идейка миллионы человеку принести может. Ты мне лучше скажи, кого себе в партнеры взял. Ведь на ящики тебя не твой нос вывел, а человек направил. А ты теперь своего же хозяина в дураках оставить хочешь. Думаешь, фокус с мешками у тебя пройдет? Вряд ли.

– Поживем – увидим, парень. А жить тебе или нет, один я решать буду.

Не успел он это сказать, как Журавлев схватил его за грудки, резко оторвал от земли и поднес к яме. Хватка была слишком крепкой. Гаврилюк и не предполагал, что в этом парне столько силы.

– Ну что, жучара? Кто чью судьбу решает? Мне недолго руки расцепить.

– Брось, парень, ты чего… я пошутил…

– Могу и бросить. Там с тобой черноголовки разберутся. Говори толком: кто тебя нанял?

– Ингрид, немка. Это их участок. И земля им принадлежит.

– Она сюда приедет?

– Нет, будет ждать за лесом на машинах. Сегодня ночью.

Вадим поставил Гаврилюка на землю.

– Это ты только при своей шпане такой смелый. А сам по себе труха. Так вот, прораб, Ингрид тоже не лыком шита и ловушек везде сама понаставила. Но и на старуху бывает проруха. На нее, в свою очередь, другие людишки капканов понаставили. Тут, как в матрешке, одну открываешь, а там другая, и очень трудно дожить до того момента, пока до последней доберешься. Так что мой тебе совет: имей дело со мной – тогда, может, выберешься живым на сушу.

– Я так и думал, что ты здесь не случайно оказался.

– И это мы с тобой обсудим, но для начала дело закончить надо. И не мудри раньше времени. Один останешься – и золото не спасет. Что с него проку в змеиной яме! А ты уже давно в ней сидишь и не чуешь, как кобра к тебе подползает.

Разговор оборвался с появлением Гуся и Корейца. Они принесли все, что требовалось.

– Лучше на лебедке оставить Гуся, – посоветовал Журавлев. – Он самый неповоротливый, а со змеями нужно уметь юлой крутиться.

– Пожалуй, чужак прав, – согласился, к удивлению урок, их хозяин, – Не будем терять времени. Готовьте факелы.

На метровые палки намотали тряпки, хорошо вымоченные в солярке, взяли фонари и приготовились к спуску.

– Для начала надо бросить в яму подожженные тряпки, штуки три. Змеи расползутся в стороны, и мы приземлимся на чистую поверхность.

Три горящих, вымоченных в горючем мешка упали на мраморный пол склепа. Сверху им показалось, будто земля зашевелилась и превратилась в водяные круги после упавшего в озеро камня. Кореец, Вадим и Гаврилюк встали на крюки и повисли над склепом, держась одной рукой за трос и выставляя другую руку с факелом перед собой.