Максим Шахов - Красная кнопка

– А не слишком ли рано для обеда, а?

– Так потом я пойду. Должен же кто-то из руководства в офисе оставаться!

Усмехнувшись, старший просто согласился:

– Конечно же, должен. – И выстрелил полковнику Кривцову прямо в глаз.

Двое мужчин быстро отыскали дверь, ведущую на территорию завода, и скрылись за ней. Старший, зайдя в оперативную рубку, вытащил записанную кассету с камер видеонаблюдения и удалился через парадный вход. Потом он сел в «БМВ» и, не торопясь, поехал по узкой улочке, внимательно приглядываясь к вывескам по пути…

Кафе «Охотничий домик» не относилось к высшей категории. Даже не к первой. Оно располагалось в цокольном этаже многоэтажного жилого дома брежневской постройки и внутри больше всего напоминало вагон-ресторан: непрезентабельные столики по обе стороны от единственного, не слишком длинного, прохода. Зато даже в летнюю жару здесь всегда было прохладно: солнце практически никогда не проникало сквозь узкие окна, завешенные тяжелыми бархатными шторами, а в помещении постоянно работал отлично отрегулированный кондиционер.

Большинство постоянных посетителей были клерками близлежащих офисов или убежденными холостяками из соседних домов: в кафе отлично готовили не только омлеты и кофе. В общем, обстановка здесь спокойная, тихая, почти семейная.

Обеспечение безопасности предстоящей встречи в кафе Талеев, конечно, взял на себя. К указанному по телефону Черных месту они с Рединым добирались не только с разных сторон, но и с двадцатиминутным интервалом во времени. Подошедший первым журналист побродил по улице, внимательно рассмотрел все припаркованные автомашины, пробежался цепким взглядом по окнам противоположного дома и только после этого зашел внутрь. Здесь он занял место за столиком у самого входа и попросил принести ему кофе.

Капитан 1 ранга появился, как условились, за десять минут до назначенного срока и сразу прошел в дальний конец «вагона», противоположный ведущей на кухню двери. Официант принес ему меню в толстых кожаных корочках, и Сергей углубился в его внимательное изучение. С Талеевым они были «незнакомы». Договорились, что в ходе предстоящей беседы Редин сам выберет время и позовет товарища условным жестом.

Посетителей в этот час было немного, и следить за входящими не составляло никакого труда. Сергей сразу обратил внимание на невысокого крепкого мужчину лет сорока, появившегося в дверях и быстро обежавшего взглядом пространство кафе. Нет, Редин не узнал этого человека. Зато тот, едва скользнув взглядом по капитану 1 ранга, очень естественно заулыбался и быстро направился к его столику. «Весьма даже натурально», – только успел подумать Сергей, как мужчина уже стоял рядом с его столиком:

– Здравствуйте, – произнес он и тут же спросил: – 2005 год, перегрузка реактора в «Нерпе», помните?

Еще бы не помнить! Начиная с середины 90-х перегрузка активных зон реакторов АПЛ стала редкостью. Сергей тогда, будучи капитаном 3 ранга, руководил перегрузочной мастерской. Но этого человека он не помнил, хотя… что-то знакомое мелькнуло в лукавом прищуре глаз…

– Я командовал реакторным отсеком на лодке…

Все! Редин мгновенно понял, отчего ему показалась знакомой фамилия Черных, а лицо подошедшего лишь навевало какие-то смутные воспоминания. «Капитан-лейтенант Черных П.Б.» – так было подписано множество самых разнообразных отчетных бумажек – справок, заявлений, докладных, протоколов, – неизменно сопровождавших всю процедуру перегрузки и исправно подшиваемых в бесконечно долго хранимые архивные папки. «Точно! Командир седьмого отсека». Но ведь он тогда…

– А вы помолодели за эти годы! – заметил Редин.

Мужчина усмехнулся и потер рукой подбородок:

– Хм, борода… Знаете, в то время это был мой жест самовыражения.

Еще бы не знать! Редину и тогда прямо говорили, что, мол, командир главного в перегрузке седьмого отсека – «упертый пофигист» с придурью, но классный спец. А имея за плечами уже достаточную для максимальной военной пенсии выслугу и не желая продолжать военную карьеру, позволяет себе «подобные безобразия»…

Черных действительно оказался очень грамотным инженером, и проблемы в отсеке – а куда же без них – решались всегда быстро и качественно. Правда, виделись тогда офицеры лишь эпизодически: круг общения Сергея был на ранг выше.

Мужчина взглядом спросил разрешения присесть за столик и, не скрывая своего удовольствия, заговорил: