Альберт Байкалов - Под грифом «Любой ценой»

– У меня вообще-то разряд, – похвастал Глеб Васильевич, глядя на взъерошенного Дрона. – В институте был первый, но вообще я играю сильнее. А вы, извините, занимались серьезно?

– С компьютером играл, – ошарашил его Дрон, бесцеремонно проходя в номер. – Иногда обыгрываю.

– Сильно, – улыбнулся Глеб Васильевич.

Дрон, словно находясь у себя дома, положил доску на стол и отодвинул его от стены.

Они расставили фигуры. Глебу Васильевичу достались белые, и он стал разыгрывать испанскую партию. Дрон изображал нечто вроде сицилианской защиты.

– Извините за любопытство, – передвинув пешку, посмотрел на Дрона Глеб Васильевич, – вы женаты?

– Конечно, – кивнул тот и пошел слоном.

– Почему здесь без жены?

– Работает.

– А сами вы в отпуске?

– Да, – кивнул Дрон. – По болезни.

– Вы хотели сказать, по ранению?

– Почему так решили? – Дрон вскинул удивленный взгляд. – Разве я похож на человека, который может воевать?

– Не знаю, – пожал плечами Глеб Васильевич.

– Нет, я начальник гарнизонного Дома офицеров. – Дрон «съел» пешку. – Концерты, вечера, встречи…

– Так вот откуда у вас такой запас анекдотов! – догадался Глеб Васильевич. – А ваш друг кто?

– Мой начальник… – сосредоточенно думая, ответил Дрон. – Антон Владимирович – заместитель командира бригады по воспитательной работе.

– Ясно, – кивнул Глеб Васильевич. – Давно приехали?

– Завтра заканчиваются путевки. Сегодня как раз двадцатый день.

– Вы сказали, что приехали сюда из-за болезни, – напомнил Глеб Васильевич.

– Угу, – подтвердил Дрон. – Желудок и печень. Пить много приходится.

– Вы с такой обыденностью это говорите, – удивился Глеб Васильевич.

– А что тут такого? – Дрон потер ладони. – Алкоголизм – это болезнь…

– Никогда бы не подумал, что вы… А ваш начальник?

– Так из-за него и я к этому пристрастился, – отмахнулся Дрон.

– Странно, – не зная, шутит Дрон или говорит правду, вздохнул Глеб Васильевич, ловя себя на мысли, что стремительно теряет инициативу на шахматном поле. – Да что же это со мной?

– Ничего особенного. – Дрон забрал коня. – Вы проигрываете.

– Вижу. – И тут в голову Глебу Васильевичу пришла неожиданная идея: – Извините, как я понял, у вас машина?

– Да, – подтвердил Дрон и поднял на него взгляд. – А что?

– И вы на ней приехали из самой Москвы?

– Ну, не совсем. – Дрон откинулся на спинку стула. – Из Рязани.

– А сколько отсюда ехать до Адлера?

– Пару часов, – пожал плечами Дрон. – Летом дольше из-за таможни. А почему вы спросили?

– Видите ли… – Глеб Васильевич замялся, лихорадочно соображая, как правильно объяснить свою проблему. – В общем, я ехал сюда в одном купе с девушкой.

– И она вам понравилась? – попытался угадать Дрон, чем вогнал Глеба Васильевича в краску.

– Нет, – замотал он головой. – Просто она отстала от поезда…

– Понятно. – Дрон вздохнул и сходил конем: – Шах.

– Да, да, – кивая, Глеб Васильевич передвинул короля на другую клетку.

– Мат! – Дрон уставился ему в глаза.

– Вы хорошо играете, – вконец растерялся Глеб Васильевич.

– Так чего вы хотите? – Дрон положил на стол руки.

– Меня беспокоит…

– Поверьте, она наверняка уже добралась до места.

– Не совсем так. – Глеб Васильевич хотел сказать, что во всем виноват он, и его мучает совесть, однако неожиданно поймал себя на мысли, что Дрон совсем не тот человек, каким он его себе представлял. Он не походил на ветреного весельчака и прожигателя жизни, как показалось сначала.

«Да что же в самом деле! – рассердился он на себя. – Теперь в каждом буду видеть врага. Разве мало тебе, старый маразматик, Вики?»

– Мне нужно знать, все ли с ней в порядке, – выпалил он.

– Предлагаете нам заехать в Адлер и все выяснить? – попытался угадать Дрон.

– Нет, – покачал головой Глеб Васильевич, – я хочу поехать с вами.

Неожиданно на душе стало легко. Он обязательно исправит свою ошибку. Главное, чтобы этот Дрон согласился. Откажется, придется ехать на поезде. Но и в этом ничего страшного нет, просто потратит больше времени.

– Знаете, я бы рад вам помочь, – стал ломаться Дрон, – но от меня не все зависит. Ведь я здесь с шефом. Да и бензин…

– Неужели вы думаете, что я не оплачу ваши расходы? – изумился Глеб Васильевич.

– Дело даже не в этом, – начал было Дрон.

– А давайте три партии на поездку? – неожиданно загорелся Глеб Васильевич.

– Проиграете, – уверенно заявил Дрон.

– Я? – возмутился конструктор, ткнув себя в грудь пальцем. – Это недоразумение. Вот увидите!