Альберт Байкалов - Кодекс джунглей

Воздух с каждым шагом, казалось, становился гуще от приторно-сладкого запаха тлена. Друзья шли молча, стараясь не дышать ртом. Раздвинув разросшуюся по пояс траву, Матвей зажмурился от роя поднявшихся в воздух мух.

– Фу, блин! – процедил сквозь зубы Тарас.

Матвей открыл глаза. Взору открылась разрытая животными яма, на краю которой лежал разодранный, кишащий червями сверток с останками человеческого тела. Трава и кустарник вокруг были вытоптаны. Прикрывая нижнюю часть лица согнутой в локте рукой, Кораблев подошел ближе.

– Что ты хочешь? – с досадой спросил Тарас.

– Надо посмотреть, кто здесь, – пытаясь угадать цвет волос, выдавил из себя Матвей.

– Человек, – отмахиваясь от мух, констатировал Нагорный. – Скорее всего, кто-то из членов экипажа.

– Разрезай одеяло на голове, – заторопился Матвей.

Морщась и почти не дыша, Тарас кончиком мачете распорол обмотанную вокруг шеи веревку и откинул одеяло. Запах был такой, что, казалось, чувствовался кожей. По сохранившимся кучерявым волосам, остаткам кожи на скелетированном трупе и одежде стало понятно, что это пилот Изотов.

Быстро темнело. Небо стало зловеще свинцовым. Послышались раскаты грома.

– Надо еще успеть осмотреть самолет внутри и вернуться, – забеспокоился Матвей.

– А с ним что? – Тарас показал взглядом на летчика.

– Пока мы можем лишь все заснять, – с горечью сказал Матвей.

Нагорный вытащил цифровую камеру.

Сергей перевернулся на бок и тут же охнул от боли под левой лопаткой. Он сел, пошевелил плечами. По спине поползло какое-то насекомое. Лебедев сунул правую руку под рубашку и большим пальцем провел по месту укуса, нащупав нечто похожее на муравья.

– Что, тоже закусали? – не открывая глаз, прохрипел Титов.

– А я что, на другой планете сплю? – зло спросил Сергей. – Всю кожу с себя содрал...

– Я удивляюсь, как до утра дожили, – согласился Титов. – Думал, свихнусь.

Уже светало, но они почти не спали. Веки от укусов насекомых опухли, а глаза слезились. Все тело, от макушки до кончиков пальцев на ногах, чесалось и щипало. Кроме комаров и гнуса, донимали муравьи и живущие в земле насекомые.

До темноты Сергей с Титовым соорудили шалаш, вход в который наглухо заделали собранным с деревьев мхом. Лебедев наивно полагал, что они быстро передавят набившихся в него комаров и им удастся хоть немного поспать. Однако настырные кровососы проникали через невидимые щели и всю ночь с таким остервенением кусали и жалили, что Сергей просто хотел умереть. Не помогла и толстая подстилка из веток и широких листьев, с которых, как могли, стряхивали насекомых. Они все равно преодолели этот «матрац» и принялись за трапезу. Ворочался, с хрустом в суставах скреб себя ногтями, хлестал ладонями, скрипел зубами и стонал Титов. Забываясь лишь на короткий промежуток времени, Сергей, словно от удара током, приходил в себя и снова начинал отбиваться от невидимых кровососов.

– Все, я больше не могу, – вздохнул он и выбрался наружу. Густой туман окутал нагромождение деревьев, лиан, бамбука и травы. Ни звука. Сергею стало не по себе от этого давящего безмолвия.

Послышалась возня, и в лазе появилась голова Титова.

– Тебя сейчас мать родная не узнает, – сказал Сергей.

– Ты себя в зеркало не видел. – Тит выбрался полностью и встал на ноги. – Надо что-то в топку забросить...

– Можно бананы поискать, – Лебедев огляделся. – Хотя они такие места не любят. Им солнце требуется...

– Бананов здесь нет, – согласился Титов и, неожиданно вскрикнув, запрыгал, что-то стряхивая с шеи.

– Бананов нет, – дождавшись, когда друг успокоится, вздохнул Сергей. – А вот жуков и разных червей хоть отбавляй.

– Ты что, эту гадость есть предлагаешь? – ужаснулся Титов, разглядывая снятую с себя букашку.

– И тебе советую, – подтвердил его предположение Лебедев. – А то так через пару дней и я тебе аппетитным покажусь.

– Сплюнь, – зло глядя на ползущую по листу улитку, отмахнулся Титов. – Да и не выдержу я столько. Еще одна ночь, и вены себе зубами разорву.

– Выдержишь, – заверил командир.

Он присел на корточки, поднял лежащую на земле палку и стал сгребать в сторону опавшую листву.

– Что ты задумал? – насторожился Титов и присел рядом.

– Вот, пожалуйста, – двумя пальцами Сергей взял огромного дождевого червя и поднял на уровень глаз.

– Ты что, жрать его собрался? – Титова передернуло как от удара током.

– А ты думал, шучу? – Сергей положил гада на грязную ладонь, а второй прихлопнул.