Альберт Байкалов: Кодекс джунглей

– Вы давно здесь? – спросил ее Изотов.

– Вообще недавно, но приходится ездить часто, – ответила Павлова.

– Вы хорошо освоились здесь, – похвалил Изотов.

Диана улыбнулась, но ответить не успела. Официант принес три стакана и столько же бутылок местного пива под названием «Турбокинг». Поставив их на стол, он положил рядом картонную тарелочку с солеными орешками и застыл в ожидании оплаты.

Изотов протянул ему через стол десять долларов. Это было гораздо больше стоимости заказа. Однако, не отдав сдачи, парень ретировался.

– Вам надо было заранее разменять деньги, – наблюдая за тем, как Сергей разливает пиво, заметила молодая женщина.

– Значит, вы летите в Кисангани, – вернулась она к началу разговора и взяла стакан. – Могу ли я рассчитывать на вас?

– Конечно! – обрадовался Сергей.

За разговором незаметно пролетело время. Солнце зашло, городок погрузился во мрак.

– Мне пора, – неожиданно спохватилась Диана и стала торопливо собираться.

Они вышли из кафе и побрели в направлении КПП. Фонарей почти не было. Однако полная луна освещала улицы. Впереди раздались ритмичные звуки удара в барабан и пение. Сергей разглядел кружок женщин, хлопающих в ладоши и распевающих какие-то куплеты. Рядом двое мужчин били в барабан и шумели погремушкой.

– Ну что, значит до завтра? – спросила Диана, когда они вошли в фойе.

– До завтра, – кивнул Сергей и посмотрел на переминающегося рядом Изотова.

– Я пойду, пожалуй, – спохватился тот и направился к лестнице.

Оказавшись на улице, Матвей огляделся. Никого. Снова охватила непонятная тревога. Уж очень все легко вышло. Он даже подумал не брать всю обещанную за эту работу сумму. Миновав переулок, Кораблев вышел из-за угла и едва не столкнулся с черноволосой женщиной, тащившей в руках две корзины с саженцами.

– Ой! – воскликнула она и выронила корзины.

Одна перевернулась, и саженцы вывалились.

– Извините. – Матвей виновато развел руками.

– Это розы. – Едва не плача, женщина присела на корточки и стала осторожно укладывать их обратно в корзину.

– Я нечаянно. – Матвей принялся ей помогать. – Любите цветы?

– Да, это мое хобби, – подтвердила женщина и грустно улыбнулась.

Он уложил в корзину последний саженец и вопросительно посмотрел незнакомке в глаза.

– Еще раз извините.

– Я сама виновата, – отмахнулась женщина. – Задумалась. – Она встала, взяла корзины. – А вы здесь в гостях или собрались дом покупать?

– Почему так решили? – удивился Матвей. – Может, живу?

– Я всех соседей знаю, – улыбнулась незнакомка. – И даже их гостей.

– Присматриваю место для строительства, – соврал он.

– Здесь хорошо, – мечтательно проговорила женщина. – Река рядом, лес...

– Я знаю, – кивнул Матвей и посмотрел на часы.

– Вы мне не поможете? – неожиданно спросила женщина.

«А почему бы и нет? – подумал Кораблев, беря из ее рук корзины. – До вечера пропажи точно не хватятся».

Женщину звали Елена. Работала она дизайнером, год как развелась с мужем. Матвею пришлось выпить чаю с вареньем, выслушать рассказ о способах разведения цветов.

Лишь спустя час он выехал на шоссе, ведущее в Москву. Размышляя над тем, чем занять оставшееся до встречи с Лопатиным время, поехал медленнее. Проезжая развязку, Матвей заметил, что в обогнавшем его автомобиле сидит человек, очень похожий на его заказчика. Он увидел его мельком, боковым зрением, но отметил сходство. Немного покатавшись по Москве, Кораблев отправился к расположенной на улице Удальцова гостинице «Спорт», где Лопатин назначил встречу.

Матвей въехал на стоянку и огляделся. Машины Иннокентия видно не было. Он заглушил двигатель и стал ждать. Время тянулось медленно. Лопатин задерживался. Матвей включил магнитолу и прикрыл глаза. Ощущение непонятной тревоги заставило искать ее причину. Он прокрутил в голове разговор с Лопатиным, потом восстановил в памяти все связанные с этим события. Перед глазами ясно предстал двор, беседка, мостик через пруд...

Звук отрывшейся дверцы отвлек от размышлений. Кораблев открыл глаза. На заднее сиденье сел Иннокентий.

– Прямо как в кино про шпионов, – усмехнулся Матвей, доставая из вещевого ящика папку с акциями.

– Думаю, для тебя больше подойдет фильм ужасов, – с иронией в голосе сказал Лопатин.

– Это почему? – насторожился Матвей, удивленный тоном, и посмотрел на него в зеркало заднего вида.

– Давай сюда. – Лопатин протянул руку.