Альберт Байкалов - Все дело в отваге

– Сами знаете. – Матвей прижал ухо к плечу и поморщился.

– Откуда ты знаешь мою бывшую тещу? – наконец подал голос Вадим.

– Случайно встретились, – честно признался Матвей. – Я живу неподалеку от того места, где располагается квартира Кати… Как-то вечером «бомбил» на своей машине, она попросила довезти до гостиницы. Показала фотографию дочери… Сказала, что ищет, и подозревает, будто в ее исчезновении виноват ты.

Вадим брезгливо плюнул себе под ноги:

– Понятно.

– Ну что, – Димон посмотрел на часы, – пора сматываться.

– Их в багажник?

– Куда же еще?

Осторожно ступая и пригибаясь, Катя шла следом за Данилой. Периодически выглядывая в сторону озера, он направлялся вдоль берега. От напряжения ныла спина. Донимали комары, облаком летевшие следом.

Наконец Данила присел на корточки. Едва не налетев на него, Катя плюхнулась рядом на коленки.

– Тише! – предостерег он ее.

Катя посмотрела вперед. Они оказались перед небольшой заводью, скрытой со стороны озера камышом. Лодка уперлась в берег носом. Сидевший на веслах парень встал, прошел вперед и выбрался на берег. На нем были защитного цвета куртка, штаны из камуфлированного материала и резиновые сапоги. Ухватившись за веревку, он втащил лодку на берег. Дарья встала, взяла термос. Лодка качнулась.

– Сергей! – Пытаясь сохранить равновесие, она развела руки в стороны.

Парень помог ей выбраться, привязал лодку, и они направились по тропинке в глубь леса.

– Мы совсем немного не дошли, – констатировала Катя.

– Вперед! – Ее спутник выпрямился и стал осторожно пробираться сквозь кусты к берегу.

Дождавшись, когда молодая женщина устроится на корме, Данила столкнул лодку в воду.

– Ой! – ужаснулась Катя и вцепилась в борта руками, когда лодку качнуло от того, что в нее забрался Данила.

– Не шуми, – улыбнулся он, усаживаясь на весла.

Данила несколькими мощными гребками развернул лодку в сторону озера, и вскоре они уже плыли вдоль противоположного берега.

Стало припекать солнце. Катя расстегнула куртку.

– Где-то здесь они прятали лодку, – всматриваясь в заросли камыша и осоки, сказал Данила.

– Вот! – Катя указала на довольно широкий просвет.

Он стал с силой загребать правым веслом.

– А вдруг у машины остался водитель? – неожиданно спросила Катя.

– Посмотрим. – Багровый от напряжения, Данила налегал на весла. – Может, они и вовсе пешком сюда ходят.

Прошуршав днищем по осоке, лодка уткнулась носом в берег. Данила вынул из уключин весла и положил вдоль бортов. Затем прошел вперед и выбрался на берег. Катя вышла следом.

– Быстрее! – поторопил Данила, поднимаясь по заросшему ивой склону.

Молодая женщина и так старалась изо всех сил. Склон был крутой. Приходилось хвататься руками за ветки деревьев, а иногда и вовсе ползти на четвереньках. Наконец подъем кончился. Данила пошел медленней, всматриваясь вперед. Неожиданно он присел. Катя последовала его примеру.

– Машина, – наконец сказал он и показал вперед.

Катя попыталась посмотреть в ту сторону, но ее спутник положил ей на темя ладонь и не дал этого сделать:

– Там человек…

– Один? – зачем-то спросила она.

– Да, – Данила кивнул.

– Что будем делать?

– Как ни крути, нам нужен транспорт.

– Времени совсем нет, – напомнила Катя. – Служба если не идет, то уже должна начаться. С этого времени нас начнут искать…

– Панику сразу не поднимут, – возразил Данила. – Некому. Меня ведь нет. Скорее подумают, что ушли на озеро, да опоздали… Так что час у нас есть. Надо придумать, как захватить машину.

– У меня появилась идея! – Катя заговорщицки посмотрела на Данилу.

– Говори, – поторопил он.

– Я нормально выгляжу?

– Ты о чем?

– Внешне, – сказала она и приподнялась.

– Ты что, отдаться ему решила? – усмехнулся он.

– Дурак! – обиделась Катя. – Просто можно прикинуться, будто заблудилась…

– Ага, – он выразительно кивнул. – Давай. До ближайшего населенного пункта километров сорок… К тому же ты не знаешь, как они называются. Лучше сказать, будто вчера приехали на рыбалку с друзьями из Череповца.

– Почему из Череповца? – удивилась молодая женщина.

– У меня есть подозрение, что это ближайший отсюда город.

– Точно? – Катя недоверчиво уставилась ему в глаза.

– Сама посуди, – стал он рассуждать, – вы со своей Татьяной ездили за травкой с Ярославского вокзала поездом на северо-восток, за Вологду заехали и вышли. А там Череповец, насколько я помню…