Альберт Байкалов - Все дело в отваге

На самом деле Катя догадалась, что оказалась жертвой секты, которая обирает людей до нитки, а потом попросту увозит куда-то в безлюдное место. Возможно, их просто убивают. Она поежилась и села на лавку. Здесь и сейчас Катю держат для того, чтобы посмотреть, будет или нет ее кто-то искать. Точно! В соседних домах еще живут женщины и мужчины. Все с виду интеллигентные люди. Наверняка такие же, как она, директора компаний и управляющие банками. Они, как и Катя, не в себе. Все дело в напитках, которые им дают. Как сделать так, чтобы не пить их? Все преподнесено таким образом, будто это обязательный обряд. За ними в такие моменты наблюдают.

– Что же делать? – прошептала молодая женщина и испугалась. А вдруг ее подслушивают? Не надо подавать виду, что на нее эти все напитки оказывают слабый эффект. Нужно притворяться, а там видно будет.

Она бросилась к висевшему в углу умывальнику.

– Катерина! – раздался с улицы голос Данилы, едва молодая женщина умылась.

Со стороны молельного дома послышалась музыка. Катя выглянула в двери.

В деревне хлопали калитки, отовсюду слышались возбужденные голоса.

– Пошли, время настало. – Данила вышел на улицу.

Катя последовала его примеру. Лица людей, направляющихся на службу, светились от счастья. Круглолицый лысый мужчина с огромным животом, путаясь в одеяниях и смешно подпрыгивая, обогнал Катю.

Ей стало не по себе. Сейчас она станет такой же. Что делать? Стоп! Нет ничего проще! Она неожиданно придумала, как поступит. Стараясь походить на остальных, она улыбалась, изображала на лице восторг от всего происходящего, в общем, выглядела счастливой. Однако чувствовала, что это ей удается с трудом. Катя взбежала по ступенькам и вошла в дом. Собравшиеся здесь уже образовали некое подобие хоровода. Вновь заиграла музыка. На середину просторной избы вышла Дарья. В руках она держала глубокую деревянную тарелку, наполненную похожим на какао напитком. Все смиренно склонили головы. Начался обряд очищения. Первым взял чашу толстяк. Он приподнял ее над головой:

– Хвала Создателю!

Теперь полагалось испить из чаши ровно десять глотков.

После него чашу взяла женщина с болезненно-бледным лицом.

– Хвала Создателю!

Когда очередь дошла до Катерины, она в точности повторила немудреную фразу и приложилась к чаше. В нос снова ударил запах лимона. Она стала имитировать глотки. Последние дались ей с трудом. Она передала чашу дальше и опустила голову, боясь посмотреть по сторонам. Ей вдруг показалось, что послушники заметили обман. Однако когда чаша опустела, все, как ни в чем не бывало, взялись за руки, пошли по кругу и стали распевать хвалебные куплеты. Музыка заиграла громче. Толстяк вдруг свалился на пол и забился в конвульсиях. На губах появилась пена. От стены отделились Данила и еще один незнакомый мужчина. Они привычно взяли толстяка за руки и за ноги и понесли к выходу. Еще некоторое время хрипы несчастного доносились с улицы. Прыгая с ноги на ногу и хлопая в ладоши, Катя вдруг с ужасом поняла, что силы покидают ее. Однако остальные, как ни в чем не бывало, продолжали терзать себя.

«Здесь не только наркотик, но и что-то вроде энергетического напитка, – подумала она. – Хотя, возможно, это одно и то же».

Неожиданно на середину вышел Данила.

– Спасибо, братья и сестры, за усердие ваше! – хлопнул он над головой в ладоши.

Все враз прекратили петь и потянулись к выходу.

Катя вышла в числе последних. Толстяк уже пришел в себя и сидел под кустом черемухи на перевернутой вверх дном кадушке. Рядом стоял помощник Данилы. Оказавшись за воротами, она направилась к дому. Неожиданно накатила волна жара. Но его тут же сменил озноб. Она сложила на груди руки и пошла быстрее. Странное состояние повторилось. Но на этот раз на лбу уже выступила испарина.

«Простыла, что ли? – подумала молодая женщина, и тут же ее вдруг осенило: – Это ломка!» Она никогда не баловалась наркотиками, но многие подруги были в этом вопросе просвещены.

Словно в подтверждение ее предположениям, у нее возникло желание развернуться и броситься обратно, чтобы просить Дарью дать попить этого варева. Катя даже непроизвольно оглянулась. «Надо было пару раз глотнуть, – с сожалением подумала она. – Если уж отвыкать, то постепенно».

Катя вошла во двор, поднялась по ступенькам крыльца.

– Что-то неважно выглядишь. – Настороженный голос Данилы заставил вздрогнуть. Он сидел на завалинке и снова что-то строгал.

Она потупила взгляд и прошла мимо.