Фрэнк вылез из машины, держа мальчика.
Фрэнк почувствовал жгучую боль в плече, но не выпустил ребенка. Из последних сил он прижимал к себе мальчика раненой рукой, продолжая отстреливаться здоровой. Когда он оказался в тени деревьев, то вдруг увидел две спокойно стоящие фигуры. Они обернулись на шум, и Фрэнк остановился как вкопанный. Он не мог поверить собственным глазам!
— Гриффит и Занг! — прошептал Фрэнк и бросился в кусты.
Сзади раздались крики погони.
* * *
На следующий день на окраине города было тихо и безмятежно.
Редкие прохожие переходили улицу, не обращая внимания ни на людей, ни на повозки, ни на машины.
Пожилая китаянка, прижимая к себе какой-то сверток подошла к дому, где находился католический приют для детей-сирот.
В открытое окно были видны монашки, играющие с детьми, и она позвонила в дверь.
В доме раздался звонок.
Молодая монашка открыла дверь. У ее ног лежал белокурый младенец.
— Бедняжка, — сказала монашка и взяла ребенка на руки.
* * *
Шумный восточный порт был полон маленьких лодок и сновавших в разные стороны потрепанных катеров. Всюду царила суета, и никто не обращал внимания друг на друга.
Фрэнк стоял на причале с ребенком на руках.
Несколько лодок тихо терлись о берег своими боками. Фрэнк выбрал одну из них. Он кивнул старому китайцу, хозяину лодки, и тот утвердительно ответил. После быстрого немого разговора Фрэнк, крепко прижимая ребенка, прыгнул в лодку. Лицо его перекосилось от боли. За ночь оно у него посерело и осунулось.
Фрэнк сел на корме.
Старый китаец завел свой видавший виды мотор, и через несколько минут они были в открытом море…
* * *
Прошло двадцать пять лет.
Солнце продолжало светить миру. Был ясный и светлый калифорнийский день. Толпы людей заполняли широкие улицы Лос-Анджелеса. Всюду висели рекламы Голливуда, и между пальмами удобно устроились портреты кинозвезд. На этом празднике жизни всем хотелось быть красивыми и везучими.
В одном из многочисленных гимнастических залов города молодые девушки старались сделать свои гибкие и упругие тела еще более прекрасными.
— Все еще больно, — говорила одна из них, лежа на тренировочном коврике, как кошка, потягиваясь под мощными руками молодого тренера, делавшего ей массаж.
Девушки с восхищением смотрели на молодого атлета с хорошо развитыми мышцами, может быть даже чересчур хорошо развитыми.
Девушки с восхищением смотрели на молодого атлета с хорошо развитыми мышцами, может быть даже чересчур хорошо развитыми.
— Мне очень жаль, — сказал тренер, все еще растирая стройные ноги девушки. — Надо расслабиться… Прекрасно, молодчина…
Молодой человек вскочил на крепкие ноги, плотно обтянутые трико.
— Вы знаете, как важно научиться делать растяжку?… Тогда у вас никогда не будет травм. — И его нога стремительно и высоко взлетела вверх, как у первоклассного танцовщика.
— Вы знаете, как важно научиться делать растяжку?… Тогда у вас никогда не будет травм. — И нога Чета стремительно и высоко взлетела вверх, как у первоклассного танцовщика.
Девушки захлопали. Молодому тренеру это явно понравилось.
— Вот смотрите, — продолжал он, — у меня большие ноги, я занимался каратэ и могу в любую секунду сделать шпагат.
Его слова не остались пустым звуком — шпагат был сделан с легкостью, которой, казалось, трудно было ожидать от такого мощного тела. Парень рисовался. Поклонницы были в восторге.
— Прошу прощения, — сказал девушкам вошедший пожилой тренер, — не уходите. А вы подождите меня там, — добавил он маленькому толстому китайцу, стоявшему рядом с ним.
Говоривший был Фрэнк, и его нельзя было не узнать, хотя он сильно поседел и поэтому брился наголо, усы его поредели, и весь он как-то усох. Но взгляд был твердым и решительным, как раньше.
— Чет, поди сюда! — позвал он молодого человека.
Чет нехотя подошел к Фрэнку.
Спутник Фрэнка странно посмотрел на юношу.
Фрэнк молча перехватил его взгляд, как бы останавливая слова, которые вот-вот должны были сорваться с его губ.
Читать дальше