Анатолий Гончар - Заложник должен молчать

– Игорь, ты первым. – Странно, что ротный назначил не меня. Может, моя черная рожа выглядела слишком уставшей? Да, собственно, какая разница, тем более что в чем-то он был прав – после вчерашнего мои уши казались слегка заткнуты ватой.

– Степан, прикрываешь! – Тулин едва заметно кивнул и отправился выбирать себе подходящую позицию.

– Егор, ствол в зубы и охраняешь снайпера! – Ого, нашлось дело и «Кулибину»!

– Так, мужики, спускаемся вниз. Ты, Игорь, обойдешь базу по периметру, только не спеши. Остальные осматривают трупы, ищут рыжего. Обнаружите – сразу доложите. И вот еще что: если кто найдет зеленую ученическую тетрадку – немедленно тащить мне. И боеприпасы пополнять не забывайте. А то… – он показал глазами на собственную разгрузку, из которой торчали только пустые магазины. – Все, мужики, топаем, дистанция – тридцать метров. Впрочем, Игорь, Сергей, пожалуй, вы спускайтесь, а мы пока останемся здесь и вас прикроем.

Мы одновременно кивнули и начали движение к лагерю боевиков.

Заурбек двигался всю ночь, шел, бежал, опять шел, и так час за часом, практически не останавливаясь. В километре от базы он едва не наткнулся на остатки собственной банды, остановившейся в ожидании утра, но благополучно обошел их стороной и дальше двигался, уже совершенно не опасаясь неожиданностей. Местность Заурбек Умаров знал как свои пять пальцев и, выйдя на одну из троп, уже к полудню оказался неподалеку от нужного ему селения. Селения, где его ждали большие деньги. И Заурбек не мог не радоваться предстоящей вечером встрече.

Среди трупов, разбросанных по всему периметру базы, рыжеволосого главаря не оказалось.

– Может, там? – с надеждой в голосе показал ротный стволом автомата на провал, оставшийся на месте схрона. – Может, не разглядел?

– Нет, – качнул я головой. – Там его точно нет! – Эх, я бы и сам с удовольствием потешил бы себя такой надеждой, но самообман в данном случае был бесполезен, я знал, что под земляными завалами трупа рыжебородого мы не найдем. Что же касается наличия там тетради – то можно было допустить, что я ее не заметил, но опять же, при отсутствии рыжего это казалось маловероятным. Тем более что я перерыл там практически все.

– Ушел, сволочь! – Возившийся с трофейным «ПКМ» Евгений как раз закончил обвивать себя очередной пулеметной лентой.

– Ничего, догоним. Догоним и яйца оторвем! – Обежавший базу по периметру Онищенко играл желваками, едва сдерживая душившую его злобу, – убивших Виталика он был готов гнать до конца.

– Обязательно, – устало согласился ротный. – Раненых они не бросят, а с ними им не уйти. Патронами все разжились? – Это скорее не вопрос, а так, проверка на вшивость. Ответа он не дождался, и без того было ясно, что мы уже полностью затарились, я бы сказал – «выше крыши». Ротный вздохнул, но уже по другому поводу: – Как поступим с Виталиком?

– С собой, – не подумавши, брякнул Игорь, и я тут же отрицательно покачал головой.

– Оставим здесь, укроем плащ-палатками, замаскируем. Ему теперь все равно. Потом вернемся.

Игорь зыркнул в мою сторону, насупился, но возражать не стал. Я был прав, и он это понял.

Виталика мы укрыли, а вот с Егором все оказалось сложнее. Оставлять его даже под охраной одного из нас было нельзя – чревато. Поэтому пришлось взять с собой. Мы надели на него разгрузку, почти пустую, лишь с парой запасных магазинов, на всякий случай сунули в руки автомат, поставили в общий строй и после этого всем «коллективом» устремились в погоню. Двигались мы в темпе вальса, спеша как можно быстрее догнать и разделаться со сбежавшим от нас противником.

Прошедший вчера дождь еще раз сыграл нам на руку. На влажной почве отчетливо пропечатывались следы, и даже там, где почву устилал зеленый ковер, весьма заметно проступали отпечатки подошв чужих ботинок. Скрыть свое продвижение было нелегко даже идущим налегке, а уж что говорить о тех, кто был вынужден тащить на себе раненых? Уходящие в ночи бандиты оставили после себя тропу, больше напоминающую тракторную колею. К тому же минувшая ночь оказалась настолько темной, что идти по лесу можно было только на ощупь. Нередко бандиты спотыкались, и среди отпечатков подошв ботинок попадались то отпечатки коленей, то упиравшихся в землю ладоней. Ночной переход давался уходящим нелегко, недаром уже в километре от базы мы обнаружили устроенную ими дневку. Примятая трава, рассыпанный на земле сухой картофель, тюбик из-под майонеза, засунутый в корневища посеченного осколками снаряда дерева; тут же, как ни парадоксально, несколько зеленых оберток от обычных армейских галет, разорванные упаковки от ИПП – индивидуальных перевязочных пакетов, грязные окровавленные бинты, россыпь оброненных кем-то патронов. То, что их не стали собирать, говорило о том, что бандиты спешили. А грязные бинты могли поменять только с рассветом, значит, уйти далеко они не могли, не успели бы.