Иван Стрельцов - Высадка в зоне удара

– Сколько единиц насчитывает АУГ? – поинтересовался командующий. Вопрос был задан по теме, но начальник штаба видел, что того волнует что-то другое.

– Серьезное сопровождение – атомный крейсер «Арканзас», два тяжелых эсминца «Спрингс», два новейших «Орли Берг» и пятерка фрегатов УРО «Оливер Х. Перри».

– Действительно, серьезное сопровождение, – согласился командующий и немедленно подвел итог услышанному: – Всего двадцать три единицы, мощный невод получается. Правда, и противник попался им соответственный – Майстренко без соли и перца не съешь. Я его помню еще по тому времени, когда командовал Северным флотом.

Командующий неожиданно замолчал, снова погружаясь в свои мысли и воспоминания. Восемь лет назад, когда он возглавил командование всеми Военно-морскими силами России, флот был в состоянии, близком к Цусимскому поражению. Он смог его поднять, сделать боеспособным и вывести в море, а часть сил даже направить в океан. Но не зря говорили древние, что «у победы сотни родителей, а поражение сирота». В данном случае успехов моряков никто не замечал, а вот неудачи тиражировали все международные СМИ. Впрочем, неудачами это трудно было назвать, это были трагедии. Гибель двух подводных лодок, одна из которых хоть и была списанной и направлялась «под нож», но все равно на ней находились люди. Другая, новейшая ударная субмарина, погибла при загадочных обстоятельствах, данные следственной комиссии были засекречены. А пресса немедленно обвинила командующего в некомпетентности при проведении спасательной операции.

И вот теперь под угрозой оказался проект, который он предложил как программу президента, – создать «козырь в рукаве».

Командующий посмотрел усталым взглядом на начальника штаба и тихо произнес:

– Американские дипломаты зачастили в МИД, пока ведут пространные разговоры о нашем флоте. Но упор делают на «Альфу», дескать, когда будем делить титановую шкуру подводного медведя. Чекисты, конечно, отслеживают все эти контакты, но из залатанного ведра в любой момент может произойти утечка.

Начальник штаба по этому поводу ничего не сказал, да и что можно было сказать в этой ситуации. Командующий был мужиком по жизни и в утешении не нуждался.

В кабинете повисла минутная пауза, потом главнокомандующий негромко сказал:

– Майстренко, конечно, мореход от бога, но одному устоять против объединенной эскадры будет крайне тяжело. Чем мы можем ему подсобить?

– Есть возможность направить в район поиска пару АПЛ, «охотников», патрулирующих в Северной Атлантике. Пусть создадут звуковое оформление. К тому же на встречных курсах находятся дизель-электрическая «Варшавянка», идущая после ремонта из Балтики на Черное море, и ракетоносец «Андрей Первозванный», он возвращается после дежурства на базу. Пусть они тоже помутят воду.

– Хорошо, пусть помутят, – согласился командующий. Глаза адмирала загорелись знакомым огоньком охотничьего азарта. – А знаешь, Степаныч, – обратился он к начальнику штаба, – в Средиземном море курсирует «Забияка», вот он пусть и пройдет на среднем ходу сквозь натовский невод. Как бы невзначай.

– А формулировка?

– Боевые стрельбы в центральной Атлантике, вдали от караванных путей.

– Железная формулировка, – понимающе усмехнулся начштаба. – И не прикопаешься…

Почти неделю объединенная флотилия бороздила океан, как лучами прожекторов, гидролокаторами пронизывала глубины Атлантики в поисках неизвестно откуда появившейся «Альфы».

Пять дней большой срок, за это время произошло множество событий. Один из древних португальских фрегатов запорол машину, и пришлось вызывать с базы буксиры.

Испанская группа засекла шум неизвестной субмарины, погналась за ней, нарушив порядок боевого ордера и оставив в «неводе» огромную брешь. Сутки гонялись, потом лодка всплыла, и оказалось, что это дизель-электрическая «Варшавянка», направляющаяся на свою базу в Севастополь.

Англичане дважды засекали шум русских «Викторов III», но хватило все же мозгов не отвлекаться на погоню. Потом прошествовал, тяжело пыхтя, как запряженная лошадь, подводный ракетоносец. Акустики при помощи компьютера определили новейшую АПЛБР «Андрей Первозванный». Подводный гигант, тащивший на себе два десятка баллистических ракет «Скальпель» с разделяющимися боеголовками. В годы «холодной войны» это была бы большая удача, но сейчас…

Все это время командир АУГ, возглавляющий объединенную эскадру, спал по несколько часов, да и то урывками. Слишком уж хотелось адмиралу вытащить из пучины эту проклятую лодку и положить к ногам президента.