Владимир Князев - Игра втемную

В поселок они вернулись под утро. Заехали в дом Звягина. Женьку уже увезли в больницу. Шурик собрал свои вещи.

— Спасибо, дядя Вася, за помощь, — он пожал крепкую руку старого охотника, — Век не забуду. Остался бы здесь еще, но сам понимаешь — нельзя. Уходить мне надо. Не хочу на вас беду навлекать. Не оставляйте Женьку и о супруге его побеспокойтесь, чтобы родила нормально. Жив останусь — обязательно к вам приеду. Не поминайте лихом.

— И ты, Сашка, будь здоров. Я хоть по церквям не хожу, но помолюсь за тебя. Хороший ты парень, да вот судьба у тебя лихая. Но ты — сильный. Справишься. Иди с Богом.

Шурик, не оглядываясь, пошел к разъезду, где можно было подсесть на лесовоз. Дядя Вася перекрестил его в спину и долго смотрел вслед, не заметив слезинку, скатившуюся на небритую щеку.

«Бархатный сезон» подходил к концу, но движение в обе стороны, по крутому серпантину, ведущему в чудный приморский городок, по-прежнему, оставалось плотным. Груженая мороженым мясом фура, на которой ехал Шурик, двигалась утомительно медленно, «короткими перебежками», постоянно останавливаясь в «пробках», которые, порой, достигали нескольких сотен метров. На обочинах, где позволяла возможность, стояли грузовики и легковушки с поднятыми капотами, из-под которых валили клубы пара. Перегрев двигателя на этой трассе был самой основной проблемой.

Водила, угрюмый, но добродушный Степаныч, подобрал попутчика прошлым вечером. Накормил, напоил. Дал выспаться в своей «люльке». Шурик предлагал Степанычу подменить его, но тот, любовно поглаживая «баранку», отказался: «Помнишь, как в том фильме про Дерсу Узала: лошадь, трубку и жену — не отдам никому. Так и я. Только вместо лошади — моя „ласточка“. Хоть и старая, но надежная». Действительно, машина шла ровно, без сбоев. Мотор работал, как швейцарские часы, напрягаясь только на затяжных подъемах.

— А ты отдохнуть решил или по делу какому? — Степаныча не столько интересовал ответ, сколько сам процесс разговора.

— Знакомая здесь живет. Давно не виделись. Вот и решил навестить. Благо времени свободного — навалом.

— Безработный, что ли?

— Я бы сказал: в поиске лучшей доли.

— А что умеешь делать?

— Не знаю. Наверное, все, только не пробовал. Говорят, у меня руки «золотые».

— Так давай, я с нашим механиком, в автоколонне поговорю. Поработаешь, поначалу, учеником слесаря. Пойдет дело — сам мастером станешь. Работа денежная. Это я тебе, как специалист говорю.

— Спасибо. Я подумаю.

Серпантин закончился. Впереди показался первый городской пост ГАИ.

— Ну, что, тебе куда дальше?

— Я здесь сойду, Степаныч. Приехал. Сейчас, напрямик, в гору, к дачному поселку. Еще раз спасибо тебе за все. Может, еще увидимся.

— Ты адрес-то нашей автоколонны не потеряй. Авось пригодится. Я все равно с механиком переговорю. Вдруг, ты придешь, а я в рейсе буду. Ладно, бывай.

— Удачи на дорогах. Счастливо, — Шурик захлопнул дверцу кабины, помахал вслед машине рукой, забросил сумку на плечо, и не торопясь, направился дальше.

Минут через тридцать, преодолев достаточно крутой подъем, он стоял у невысоких металлических ворот, за которыми, в гуще пышных фруктовых деревьев, стоял уютный двухэтажный домик с балконом и солярием на крыше.

— Эй, хозяева! Есть кто дома? — из глубины сада послышался глухой рык, переросший в грозный лай. Через секунду, гигантскими прыжками, к ограде подскочила огромная, черная, как смоль, немецкая овчарка. Забор прогнулся под ее весом, когда она оперлась о него передними лапами. Собака уставилась на Шурика большими, умными глазами, еще раз гавкнула, потом высунула язык и радостно завиляла хвостом.

— Привет, Гранд. Привет, красавчик. Здоровый какой стал, — Шурик потрепал псину по загривку, — Молодец, не забыл. По-прежнему охраняешь Баскервиль-холл? Дал бы карамельку, но хозяйка запрещает тебя баловать. Кстати, где она?

— Гранд, — послышался знакомый женский голос, — ко мне. Кто там пришел?

В легком сарафане и пляжных тапочках из дома вышла молодая девушка, лет двадцати.

— Лена! Привет. Это я, Шурик.

— Сашка! Какими судьбами. Кого-кого, а тебя никак не ждала. Вот уж неожиданный, но приятный сюрприз. Заходи скорее. Гранд! Место! Оставь человека в покое.

Пес, как игривый щенок скакал вокруг Шурика и путался в ногах.

— Проходи в дом. Сейчас тебя кормить буду. Умойся, пока, с дороги.

Приняв душ, переодевшись и выйдя из ванной, Шурик пошел на аппетитный запах, доносившийся из кухни. На столе его ждала жареная картошка с котлетами, салат из свежих овощей. Призывно манила запотевшая бутылка водки.