Дэшил Хэммет - Стеклянный ключ

— Но я с самого начала знала, что он убийца! — Воскликнула она. — А теперь весь город узнает об этом.

Нед угрюмо пожал плечами.

— Вы не хотите помочь мне?

— Нет.

— Но почему? Вы же порвали с ним.

— Я поверил его рассказу. Я понимаю, что суд теперь не поверит ему. Слишком поздно. Между нами все кончено, это правда, но я не предам его. — Нед облизнул пересохшие губы. — Оставьте его в покое. Похоже, что до него доберутся и без вашей помощи.

— Никогда, никогда я не оставлю его в покое, пока он не понесет заслуженную кару. — Она задохнулась, ее глаза потемнели от гнева. — Если вы действительно верите ему, вы можете, ничем не рискуя, взяться за расследование этого дела. Или вы боитесь найти доказательства того, что он солгал вам?

— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Нед.

— Хотите помочь мне выяснить истину? Хотите узнать, солгал он вам или нет? Ведь должны же быть где-то доказательства его вины! Если вы действительно ему поверили, почему вы так боитесь помочь мне?

Внимательно посмотрев на нее, Нед спросил:

— А если я соглашусь вам помочь и мы узнаем истину, вы обещаете ее принять, какой бы горькой она ни была?

— Обещаю, — с готовностью ответила она, — если и вы пообещаете мне то же самое.

— И вы будете держать язык за зубами, пока мы не узнаем всю правду.

— Обещаю.

— Уговор, — сказал он.

Дженет счастливо всхлипнула, слезы радости навернулись у нее на глаза.

— Садитесь, — сухо сказал Нед. — Нам необходимо выработать план действий. Вы еще не разговаривали с Полем после нашей ссоры?

— Нет.

— Значит, мы не знаем, как он сейчас к вам относится. А вдруг он подумал и решил, что я все же прав. В моих с ним отношениях это уже ничего не меняет — между нами все кончено, — но узнать это необходимо, и чем скорее, тем лучше. — Привычным движением Нед разгладил ногтем свои усики. — Придется подождать, пока он сам придет к вам. Если он колеблется, ваш звонок может только насторожить его. Насколько вы уверены в его чувствах к вам?

— Настолько, насколько женщина может быть уверена в мужчине. — Она смущенно рассмеялась. — Я понимаю, что звучит чересчур самонадеянно… но я действительно уверена, мистер Бомонт.

— Тогда нам, видимо, нечего опасаться с этой стороны, — кивнул Нед. — Впрочем, к завтрашнему дню вам следует выяснить это совершенно определенно. Вы ни разу не пробовали его прощупать?

— Нет, я все ждала…

— Ну, сейчас это отпадает. Как бы вы ни были в нем уверены, вам сейчас необходимо вести себя крайне осторожно. Может быть, вы вспомнили еще какие-нибудь обстоятельства?

Дженет покачала головой.

— Я понятия не имела, как приступить к этому делу. Вот почему мне была так нужна ваша помощь.

— А вам не приходило в голову нанять частного сыщика?

— Приходило, но я боялась нарваться на такого, который продал бы меня Полю. Я не знала, кому довериться.

— Я знаю одного, который может нам пригодиться. — Нед провел рукой по волосам. — А теперь мне нужно, чтобы вы узнали для меня две вещи. Во-первых, все ли шляпы вашего брата дома? Поль уверяет, что Тейлор был в шляпе. Однако, когда я его нашел, шляпы на нем не было. Так вот узнайте, сколько шляп было у вашего брата и все ли они на месте. — Нед криво усмехнулся, — не считая той, которую я взял напрокат.

Дженет даже не обратила на это внимания. Покачав головой, она огорченно развела руками.

— Это невозможно, — сказала она. — Мы отдали все его вещи, да и потом никто, кроме Тейлора, не знал, что у него было.

— Ну что ж, — пожал плечами Нед. — Я особенно и не рассчитывал на это. Теперь второе. Не пропадала ли у вашего брата — или вашего отца — трость? Меня в особенности интересует одна из них: массивная сучковатая трость коричневого цвета.

— У папы есть в точности такая, — живо откликнулась Дженет. — По-моему, она дома.

— Проверьте это. Ну и хватит с вас до завтра; впрочем, если удастся, можете еще выяснить, как к вам относится Поль.

— А при чем тут трость? — спросила она и встала.

— Поль утверждает, что ваш брат набросился на него с этой самой тростью и он, пытаясь отнять ее, нечаянно ударил Тейлора по голове. А потом будто бы Поль унес трость с собой и сжег ее.

— Я совершенно уверена, что все папины трости дома. — Ее лицо побледнело, глаза округлились.

— А у Тейлора была трость?

— Только черная, с серебряным набалдашником. — Она дотронулась до его руки. — Но если все трости на месте, значит…

— Что-нибудь это да значит, — сказал Нед, сжав ее руку. — Только без фокусов, многозначительно предупредил, он.