Андрей Негривода - Танго теней

— А вот так!.. Есть тут несколько ориентиров… До одного из них совсем недалеко… А потом нужно просто поворачивать в пустыню… И все!.. Дальше уж как повезет… Я ведь только то и знаю, что пути к оазисам… А уж в каком из них Али решит разбит свои палатки — это, порой, он и сам не всегда знает…

Друзья задумались, на несколько секунд, поглядывая на морскую гладь и прислушиваясь к тихому шепоту прибоя…

— А пока я предлагаю попить чай! — Проговорил Жак. — Чтобы жарко в дороге небыло… Пока мы у побережья, здесь еще дует ветер с моря, а когда уйдем в барханы, там станет по-настоящему жарко…

Услышав эти слова, Дед встал с песка и пошел к джипу. Там, достав из багажного отделения рюкзак, извлек из него небольшой, всего-то литра на полтора, небьющийся покрытый черной матовой краской спецназовский термос, и взболтнул его, приложив к уху:

— Вода — водой, а я в гостинице запасся на всякий случай кипяточком… Что бы время попусту не тратить… — И, улыбнувшись, спросил Туарега. — Как думаешь, лейтенант, не покрылся кипяток коркой льда за это время? Ведь почти три часа на свежем воздухе!..

Жак оценил эту шутку.

Он улыбнулся в ответ:

— Ну… Если даже и так, то тогда будем разгонять льдины!..

В три большие железные кружки, он налил кипятку, бросил по щепоти чайных листьев, и… По такой же, если не больше, щепоти соли!..

— Не понял! — Проговорил Катран, с подозрением присматриваясь к жидкости цвета меда, плескавшейся в кружке. — Это ты что за омерзительное пойло соорудил, Жак? Мы же чай собирались пить, а это что?!!

Туарег, с видом торжествующего победителя, посмотрел на своего друга:

— Вот ты много и долго служил, Володя… Много знаешь и умеешь… Но ты абсолютно водоплавающий боец! Фрогмен!!! «Человек-лягушка»! — Улыбнулся Туарег. — И совсем не знаешь, как выживать в пустыне!..

У Катрана даже отвисла челюсть от такой наглости.

Он посмотрел на Ананьева, словно искал у него поддержки, а Дед…

Этот умудренный опытом боец, повидавший на своем веку столько, что хватило бы и на сотню, в ответ только улыбнулся:

— А ты попей-попей, Катран!.. Парень видать знает, что делает…

Больше сопротивляться бывший каплей не стал, ибо доверял своему учителю безгранично. Он взял кружку, и аккуратно пригубил из нее горячий соленый чай… Удивленно посмотрел на своих друзей, которые уже успели отпить по полкружки, и стал пить частыми мелкими глотками…

— Слушай, Саня… — Проговорил он, подозрительно поглядывая в сторону улыбающегося Ананьева, спустя пять минут. — Что-то странное происходит… Вроде бы и солнце не перестало палить меньше, а полегчало… И, кажется, даже потеть перестал… Ты чем меня напоил, лейтенант? Небось, какой-то особой травой?

— Это самый обычный зеленый чай, Володя…

— Вот именно! — Поддержал Жака Ананьев. — Об этом секрете спасаться от жары в пустыне я узнал мно-ого лет назад, каплей! Еще в Анголе, в пустыне Намиб!.. Вот уж где и в самом деле гиблое место…

— И в чем секрет?

— Под таким солнцем из человека выпариваются вместе с потом и необходимые в крови соли… — Ананьев поднялся и пошел к одному из джипов. — В течение 12 часов, если не пить, конечно, кровь просто свернется в венах, как при переизбытке углерода при быстром всплытии с большой глубины… А что такое «кессонка», ты, Володя, знаешь, как никто другой…

Катран только хмыкнул:

— Да уж… Не самые счастливые ощущения… И не самая легкая смерть, если нет барокамеры поблизости…

— А вот жители пустыни живут под таким солнцем всю свою жизнь, Володя!.. — Дед обернулся, и поднял кверху указательный палец, а потом посмотрел на Жака. — Они, сами того не зная, решили вопрос выживания в пустыне!.. И, слава Богу, что туареги научили этому и лейтенанта!..

Жак только пожал плечами:

— Я не знаю, Володя почему так… Но я знаю, что такой чай пьют все туареги моего племени, при долгих переходах по пустыне…

— И именно поэтому я взял запас соли побольше!.. — Проговорил Ананьев, и показал не несколько картонных ящиков, которые до этого времени покоились под палаткой. — Я знаю, что для кочевников соль — это практически разменная валюта… И подружиться с ними будет гораздо проще, если преподнести в подарок пару десятков кило соли…

Жак Рано даже заулыбался:

— Ну!.. Не так все примитивно, Анатолий Иванович!.. — Он посмотрел в море. — Но если честно… Если Али предложить соль…

— В общем, понятно! — Перебил всех Катран. — Ну, что? Поехали?

— По машинам! — Скомандовал Дед.