Альберт Байкалов - Битва на кончике иглы

— Вам зачем? — взгляд участкового сделался настороженным.

— Он квартиру у моего племянника купил.

Полицейский нахмурил лоб, повторив фамилию, и кивнул:

— Я знаю, что есть такой, только и всего. Раз не помню в лицо, значит, приводов не имеет и ведет нормальный образ жизни.

— Я и не сомневался, — усмехнулся Матвей, почувствовав беспокойство в голосе участкового.

— У вас все? — полицейский выжидающе уставился на Матвея.

— Теперь да, — кивнул Матвей, неожиданно поймав на себе изучающий взгляд одной из женщин. Он чувствовал, как она внутренне напряглась, услышав имя Гуревича. Сухощавая, в брючном костюме, она даже подалась вперед.

Участковый вышел.

— Молодой человек! — окликнула женщина. — Может, я вам чем-то могу помочь?

— Попробуйте, — Матвей дождался, когда она подойдет, и услужливо открыл двери.

— Зачем он вам? — с ходу спросила она, оказавшись на улице.

— Хотел узнать, куда родственник переехал, — соврал Матвей. — Неожиданно все…

Женщина оглянулась на двери и заговорила тише:

— Гуревич — ростовщик. — Она выдержала паузу, дождавшись, когда мимо пройдет сидевший в коридоре парень, и продолжила: — Он дает деньги в долг. Чаще всего под залог квартиры. Суммы большие. Думаю, что ваш родственник попросту влез в долги.

— Вы его соседка?

— Нет, — она покачала головой. — Но знакомый моего мужа так лишился своего жилья.

— Спасибо, — кивнул Матвей.

* * *

Желток глядел на ползущую по листку одуванчика божью коровку и наслаждался спокойствием и умиротворением. Ласково грело солнце, щебетали птички, шумел в кронах вековых сосен ветерок, которому подпевал хор кузнечиков. Чем не рай? Он втянул носом наполненный ароматом хвои и лесных цветов воздух и перевернулся на спину.

— У-уу, — донесся протяжный вой Вени. — Больно!

Желток улыбнулся и сел. Совсем рядом с его раем настоящий ад…

Они приехали сюда ранним утром, перед самым восходом. Уколов Желтка, Талый на пару с Цыпой попытались заставить говорить Веню мирно и без рукоприкладства. Но тот упорно отправлял всех куда подальше, грозил большими проблемами и расправой.

В какой-то момент Хирург не выдержал и отправил всех искать муравейник. Сшибая с травы росу, они разбрелись по лесу. Почти сразу Желток набрел на поляну, на краю которой и обнаружил поселение рыжих муравьев.

Талый и Цыпа обрубили у росшей рядом с ним березы нижние сучья и привязали к ней Веню. Привязали крепко, чтобы не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. После этого Цыпа облил его лимонадом… Заверив Веню, что за сутки муравьи легко перетаскивают к себе человека по частям, Хирург приказал заклеить ему рот, и они уехали. Правда, не далеко. Остановившись на проселочной дороге, палачи пару часов вздремнули, после чего вернулись обратно. Солнце уже пригрело и расшевелило обитателей гигантской кочки. Маленькие рыжие бестии бросились на запах лимонада. Веню уже было не узнать. Веки распухли, а лицо сделалось пунцовым. Все тело ниже шеи было покрыто сплошной шевелящейся массой. Срубив ветки, дружки быстро смахнули с него муравьев, отклеили рот и принялись допрашивать. Желток уже не боялся быть узнанным Веней. Хирург ясно дал понять, что не оставит его в живых.

— Значит, ты не хочешь говорить? — раздался голос Хирурга.

— Я правда не знаю людей, которые мне продают, — провыл Веня. — Они сами назначают место и время.

— Врешь, — спокойно констатировал Талый. — Мы в курсе, что один из поставщиков живет в районе Кутузовского проспекта.

— Ы-ыы! — завыл Веня и дернулся, ударившись затылком о ствол березы.

Хирург присел на корточки перед муравейником, провел по нему сорванным стебельком травинки и посмотрел на Веню:

— Я не подумал, а ведь это твоя будущая могила!

Все посмотрели на Веню.

Он беззвучно зарыдал.

— В Африке, — со знанием дела сказал Талый, — так людей казнили…

— Слышал? — спросил Веню Цыпа. — На Книгу рекордов Гиннесса можешь не рассчитывать. Ты не единственный, кого муравьи скушают… Ты будешь говорить или нет? — Цыпа подошел к Вене вплотную и заглянул в щелки глаз.

— Нет, ему легче сдохнуть здесь, — с тоской сказал Талый. — Романтик.

— Если скажу, отпустите? — спросил Веня.

— Только и ты нам должен кое-что пообещать. — Хирург посмотрел на Желтка: — Подойди сюда!

Теряясь в догадках, Желток встал и подошел ближе.

— Ты?! — не поверил своим глазам Веня. — За что?

— Да, это он, — с сарказмом сказал Талый.

— Скажи, мы же друзья! Я ведь никогда тебя не подводил, — стал умолять Веня. — Хочешь, приходи, даром буду тебя греть…