Андрей Бадин - Привет от талибана

— Гад этот Корнилов, ну гад, — злобно выругался Ник. — Дойти до такого: применить бактериологическое оружие. Его фашисты в войну не применяли, а он….

— Это может быть химическое оружие, — ответил Морс. — Хотя — какая разница…

— А как узнать? — спросил Фэд.

— Если мы заболеем, значит бактериологическое, а если нет — химическое.

— Будем ждать, — сказал Ник.

Они вкололи Лэй несколько кубиков адреналина в вену, дали активированный уголь и поставили капельницу с глюкозой.

— Звони 911, — сказал Ник, — вызывай «Скорую помощь».

— Если она попадет в госпиталь, то ФБР сразу заинтересуется, да и Корнилов узнает, что мы живы, — Морс замер с телефонной трубкой в руке.

— Надо спасти Лэй, а с Корниловым мы разберемся раньше, чем он это узнает, — зло выпалил Ник.

Морс начал набирать номер, но Лэй вдруг открыла глаза и сказала:

— Не надо «Скорую», я умираю. Отомстите за меня этому… Голова ее безжизненно опустилась на подушку, и девушка перестала дышать.

— Искусственное дыхание, — крикнул Ник и бросился к Лэй. Он начал надавливать на грудь в такт биения сердца и после каждых четырех толчков делать выдох в ее рот.

Лэй в себя не приходила, а Ник исступленно повторял и повторял процедуру.

— Она мертва, Ник, — тихо, со слезами на глазах произнес Морс. — Это действие какого-то яда, и ее не вернешь. — Морс положил руку Нику на плечо.

Она лежала изуродованная, страшная, с многочисленными ужасными язвами на теле. От момента заражения до смерти прошло четыре часа.

«Хирург» Лэст по приказу Корнилова обмазал дверные ручки, спинку стула, поверхность стола в комнате, где содержали Лэй, кожным ядом — фураногеном — производным от кишечных грибков редкой океанской устрицы. Он, попадая на кожу, всасывается в кровь и разъедает сначала внутренние органы, а затем и покровные ткани. Зараженный умирает в страшных муках через несколько часов.

Лэй, находясь в комнате, старалась ничего не трогать, не ела, не пила, но до дверной ручки дотрагивалась и руки на стол клала. Она также трогала зараженными руками свое лицо, шею и ноги. Яд можно было бы нейтрализовать, если за несколько минут до всасывания в кровь протереть зараженные участки спиртовым раствором поваренной соли. После попадания в организм его действие не остановить ничем. Лэст, обеззараживая комнату, в которой содержали Лэй, опрыскал ее спиртом с солью из пульверизатора для цветов.

Лэй была очень красива, умна и обаятельна. Ее любили и уважали все: и Морс, и Фэд, и, конечно, Ник.

— Надо заснять ее на камеру, — тихо, скрежеща зубами выдавил Ник. — Это будет еще одним доказательством преступлений Корнилова. У нас заснят тот момент, когда он привозит ее в наш дом и обменивает на кассету. Теперь снимем и прокомментируем то, что он с ней сделал.

Тело Лэй сняли с комментариями Ника. Он был без маски. Морс несколько раз останавливал съемку, так как Ник срывался на крик и мат в адрес Корнилова, и его глаза наполняли слезы. Друзья сочувствовали ему, понимали, как сильно он ее любил и как много она для него значила.

Похоронили ее на городском кладбище в Санта-Барбаре, тайно и ночью. Для этого нашли старую могилу с надписью Елизабэт Мориссон, раскопали ее и положили в нее тело Лэй. В целях конспирации решили обойтись без гроба и ритуала. У могилы поклялись отомстить за смерть Лэй и уничтожить Корнилова.

Как только полковник Корнилов приехал в свой офис, ему сообщили, что разведчики живы, они сняли копию фильма и момент передачи кассеты. Об этом узнали, прослушивая разговоры в доме Ника за минуту до взрыва.

Для Корнилова это был крах. Он, злой и молчаливый, расхаживал по комнате из угла в угол и думал.

«Если эта пленка попадет в СССР в руки моих врагов, то это конец карьеры, трибунал и высшая мера».

Ник, Морс и Фэд понимали, что Корнилова надо уничтожить во что бы то ни стало и сделать это быстро. В СССР, в Москве у них остались семьи: у Ника мать, у Морса мать и сестра, а у Фэда жена и ребенок. Всем им грозила смертельная опасность, но самое главное, что они никак не могли им о ней сообщить. Они могли дозвониться любую часть света, но только не в СССР. Шел тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год, и дружеские отношения с США только налаживались.

К тому же Корнилов, предусмотрев эту возможность, перекрыл все ходы в страну. Его люди просматривали всю корреспонденцию, прослушивали все телефонные разговоры и установили поистине железный занавес.