Максим Шахов - Китайский детонатор

– Спешу вас обрадовать, господа специалисты… – Хромов подавил протяжный зевок. – Этот знаменательный день уже настал. Потому-то ваш покорный слуга и отправляется в…

Телефонная трель прервала его на полуслове. Поднеся трубку к уху, он услышал взволнованный голос Щеглова. С первого раза удалось разобрать лишь окончание фразы:

– …в Китай.

Какое-то мистическое чувство охватило Хромова, который обычно считал себя человеком сугубо материалистичным. Судьба еще разок ободряюще похлопала его по плечу, и ладонь у нее была такая наэлектризованная, что каждый волосок на теле Хромова встал дыбом.

– Повтори, – коротко произнес он.

– Ян Чжоу улетел в Китай, – сказал Щеглов. – У него был билет на сегодняшний авиарейс в Пекин. Завтра в 18:15 он вылетает оттуда в Гонконг.

– Время полета? – быстро спросил Хромов.

– Три часа двадцать минут.

– Значит…

– Сядет в 21:35, – закончил Щеглов. – Об этом мне сообщил Лю Юй, который, оказывается, имел обыкновение таскать деньжата из карманов босса. Наткнулся на билеты, полюбопытствовал. Больше из парня ничего вытащить не удалось. Скорее, не знает ничего, потому что, когда начинает говорить, то уж говорит до конца.

– А этот… – Хромов пощелкал пальцами. – Митя Вонг?

– Вкололи ему пентотал, слыхали о таком?

– Ага. Сыворотка правды.

– Слабенький оказался, – вздохнул Щеглов.

– Пентотал?

– Китаец. Отек легких, коллапс, остановка сердца.

Хромов попытался отыскать в своей душе что-нибудь похожее на жалость и не сумел. Юй и Вонг знали, на что шли, когда шантажировали Вэньминя и заманивали к себе служащих «Санни электроникс». Скорее всего, они были такими же головорезами, как беглый Ян Чжоу, просто не успели проявить себя так ярко.

Хромов резко сел на кровати.

– Мне нужен билет…

– Уже зарезервирован, – сказал Щеглов, и по его голосу было понятно, что он улыбается. – Прибытие в Гонконг в 21:30. Практически одновременно с Чжоу. Правильно?

– Ты просто мысли мои читаешь.

Польщенно фыркнув, Щеглов напомнил:

– Билет стоит тринадцать тысяч рублей с копейками.

– Не переживай, майор, – сказал Хромов. – Оставлю деньги в спальне на тумбочке.

– Спасибо. У нас тут финансовые отчеты через увеличительное стекло разглядывают.

– У нас тоже.

– Правда? – обрадовался Щеглов.

– Правда, правда, – утешил его Хромов, после чего попрощался с толстяком, пожелав ему вслух удачи, а мысленно – похудеть хотя бы на десяток кило.

Потом, глядя на часы, он принялся вычислять, который час сейчас в Москве и удобно ли беспокоить начальство. Так и не доведя расчеты до логического завершения, Хромов нажал кнопку вызова. Дело не терпело отлагательств. В конце концов, поездка в Гонконг была не его личной прихотью, а вопросом государственной важности. Если Хромов и считал иначе, то не собирался признаваться в этом ни Второму, ни Первому, ни Тому, Который Над Ними.

– Алло, – произнес он в трубку. – Гм, не разбудил?

На следующий день с загранпаспортом на имя Николая Кузнецова, торговца восточным антиквариатом и предметами искусства, Хромов погрузился на борт «Эйрбаса» компании «Владивосток Авиа», уселся среди обычных пассажиров, уничтожил леденец, изучил последний номер «Максима» и мирно уснул.

Когда он очнулся, под крылом самолета проплывали переливающиеся электрическими огнями небоскребы; каскады крыш, похожие на окаменевшие волны; ущелья улиц, разрезающие город на ломти жилых кварталов. «Эйрбас» снижался среди сверкающих бетонных башен, как рыба, лавирующая в ночном море между кораллами.

Первый гонконгский небоскреб вырос в далеком 1978 году, а затем они поперли из земли, как грибы после дождя. Площадки под строительство, как и улицы с бульварами, приходилось вырубать прямо в скалах.

Скажи кто-нибудь Хромову, что сравнительно недавно Гонконг представлял собой дикую скалу в море, он бы усомнился. А ведь действительно, до прихода англичан на острове была всего одна рыбацкая деревенька и больше ничего.

Прибрежные скалы служили идеальным укрытием для пиратов, которые грабили торговые корабли и отправляли на дно целые караваны. Здесь проходили торговые маршруты европейцев в Кантон, единственный город Китайской империи, где было позволено появляться купцам с варварского Запада. Но англичане, пристрастившиеся к чаям и шелкам, расширяли сферы своего влияния, пока самая высокая точка Гонконга не была окрещена в честь королевы Великобритании пиком Виктории. А затем к скале в море присоединился полуостров Коулун и еще 235 островов в Южно-Китайском море. Вся эта громада занимала ныне более тысячи квадратных километров.