Александр Прозоров - Присяга Российской империи

Море не казалось спокойным и всепогодному ярко-желтому «Си-Кинг» [7] «Си-Кинг», он же «SH-3A», основной противолодочный вертолет, используемый авианесущими кораблями США. Всепогодный, при волнении до двух баллов умеет плавать, при необходимости способен брать на борт до 22 человек или 3650 кг груза. , рубящему лопастями воздух в попытке опуститься на свободный пятачок между палубной надстройкой и ширококрылым авиаразведчиком «Виджилент» [8] «Виджилент», он же «А-5». Первоначально проектировался как всепогодный сверхзвуковой бомбардировщик, но после начала выпуска выяснилось, что его летные данные откровенно слабы. Чтобы добро не пропадало, самолеты переоборудованы в дальние разведчики. Дальность полета — 4800 км, скорость — 2230 км, «потолок» — 20 км. . По счастью, на помощь противолодочному вертолету кинулся один из матросов и, присев на корточки перед кабиной, жестами указал пилотам, куда направить машину, сколько ей осталось до палубы и когда наступил момент касания. «Си-Кинг» занял свое место и его турбины с облегчением смолкли. Сдвинулась бортовая дверца, на палубу авианосца бодро спрыгнул одетый в строгую светло-коричневую пару, подтянутый темноволосый с проседью мужчина лет пятидесяти — и тут же сморщился, схватившись за правое колено. Впрочем, он тут же взял себя в руки, выпрямился и, слегка прихрамывая, направился в сторону корабельной надстройки.

Десять минут спустя он появился на мостике, вызвав недоуменные взгляды находящихся там офицеров, и только адмирал Либби, удивленно приподняв брови, двинулся навстречу.

— Рональд?! Какой ветер занес вас в эти широты, господин полковник?

— По вам соскучился, дорогой адмирал, — пожал протянутую руку Халдзат. — Мы не могли бы прогуляться на свежем воздухе?

— Вы с ума сошли, Рональд, — покачал головой моряк. — Нас же за борт сдует, не успеем глазом моргнуть. Может, ко мне в каюту?

— В то самое место, куда ставят подслушивающую аппаратуру в первую очередь? — ответил вопросом на вопрос гость.

Адмирал покачал головой, вздохнул:

— Вечно вы выбираете для разговоров самое неудобное из всех возможных мест, Рональд. Ладно, я предложу вам другой вариант. Менее удобный, чем каюта, но более безопасный, нежели палуба. Капитан Эссель! — обернулся командующий флотом к своим офицерам. — Продолжайте отработку полетов.

— Как вам здесь? — поинтересовался Халдзат, чтобы поддержать разговор, пока они еще не прибыли в безопасное место.

— Плохо, — пожал плечами один из высших военачальников США, подходя к трапу. — Надоело смотреть, как другие летают, да командовать курс против ветра. Назад, в небо хочу. Штурвал почувствовать, свист ветра за стеклом. Как кресло на вираже давит ощутить, скорость… Лучше бы я в штабе сидел, Рональд. Черт бы побрал всех этих врачей!

Словно желая показать свое здоровье, адмирал оперся руками о поручни, толкнулся и без труда перемахнул лестничный пролет. Развернулся — и перемахнул следующий. Рональд Халдзат, не имея такого же опыта беготни по трапам, с грохотом помчался по узким железным ступеням, но неумолимо отставал от худощавого товарища. Уже через минуту он сбился со счета, и когда, наконец, уткнулся, тяжело дыша, в поджидающего его моряка, не мог сказать точно — на десять этажей они спустились, или на все пятнадцать.

— Пойдемте, — поманил его ничуть не запыхавшийся адмирал, повернул в узкий коридор, не имеющий ни окон, ни дверей и подсвеченный только редкими светильниками из толстого стекла, отстающими друг от друга на полтора десятка шагов.

— Где мы?

— На глубине десяти метров, — не оборачиваясь, сообщил Либби. — Слева оружейные погреба, прикрытые трехдюймовой броней, справа внутренняя стена корпуса. За ней шпангоуты. Это ремонтный тоннель. Под нами линии электропроводки и люки доступа в межкорпусное пространство.

— А куда мы…

Моряк остановился перед люком, открыл запоры, вошел внутрь, пропустил гостя, запер поворотные рычаги.

— Впереди еще пятнадцать таких отсеков. Пойдем дальше? Вы как, дорогой Рональд, здесь тоже поставили бы свои микрофоны?

— Есть автоматы, включающие устройства при звуках голоса, и отключающие по окончании разговора.

— Тогда двинемся дальше. Третья секция проходит рядом с лифтом подачи боеприпасов. Там такой грохот, что ни один микрофон не выдержит.

— Не нужно, — Халдзат понял, что перегибает палку. — Вряд ли какой-то из компьютеров способен отследить разговоры во всех уголках этого плавучего города. Я хотел сказать вам, адмирал, что совет посвященных принял мой план. И этот план уже начал осуществляться. Дипломатические миссии и командиры отдельных частей готовят соответствующие планы действий, которые будут немедленно приведены в действие после удара. Кроме того, внешняя разведка трех стран готовится создать условия внутренней нестабильности на территории противника.