Александр Прозоров - Присяга Российской империи

Майор задавал вопросы о послужном списке самого Ралусина, о его участии в реальных боевых столкновениях — и, похоже, оказался вполне удовлетворен.

— Его величество никогда не ест по утрам, — сообщил Константин Римович. — Но если вы хотите подкрепиться, то, пока вы принимаете душ, на кухне могут успеть сделать бутерброды или что-нибудь посущественнее.

— А яичницу они жарить умеют?

— Разумеется, Илья Юрьевич, — рассмеялся майор. — Я распоряжусь.

Ополаскивался Илья недолго, минут десять. Однако, когда он вернулся в комнату, постель была уже убрана, а на столе стоял поднос с чашечкой ароматного чая, парой бутербродов с ветчиной и яичница, жарить которую на кухне, увы, не умели — вместо одного большого блина на всю сковороду с несколькими глазками на тарелке лежали три небольших, но толстых. Правда, украшенных укропом и парой долек помидора.

Ралусин переоделся, сел к столу, быстро перекусил, промокнул губы салфеткой. Как только он поднялся со стула, дверь распахнулась:

— Вы позволите вас проводить, Илья Юрьевич?

— Благодарю вас, майор. Интересно, вы наблюдаете за комнатами гостей, или так точно рассчитываете время?

— Будем считать, что это случайное совпадение, — посторонился Константин Римович.

На этот раз император Павел ждал своего гостя в домовой часовне. Небольшой храм был оформлен в классическом стиле: темные стены с иконами, восковой дымок горящих свечей, большое распятие перед трехъярусным иконостасом. Государь стоял перед алтарем, склонив голову и, по всей видимости, молился. Он по-прежнему был в форме морского офицера, но на этот раз вместо короткого кортика с его пояса свисала сабля. Чупара маячил неподалеку, и никакого религиозного чувства явно не испытывал. Как, впрочем, и Ралусин. Получившие воспитание под руководством партии и правительства, офицеры так и не научились всерьез относиться к сказкам про доброго дедушку на небесах.

Павел, услышав шаги за спиной, поднял голову, перекрестился и четко развернулся вокруг своей оси:

— Я должен извиниться перед вами, Илья Юрьевич. Обычно я не тороплю людей с выбором, но в настоящий момент обстоятельства складываются так, что вопрос необходимо задавать немедленно. Посему, прошу вас ответить, Илья Юрьевич: вы согласны присягнуть императорскому трону, России и мне лично, и следовать своей присяге, не жалея ни жизни, ни времени, ни сил?

— А что случилось, ваше величество?

— К сожалению, капитан, — подошел ближе Чупара, — тем, кого мы защищаем, знать об этом ни чему. Пусть живут мирно. Про последние события положено быть в курсе только тем, кто может и готов противодействовать врагу.

— Я жду вашего решения, Илья Юрьевич, — повторил император.

В первый миг Ралусин подумал, что его самым мальчишеским образом берут «на слабо», но тут же себя одернул. Слишком уж серьезными выглядели присутствующие здесь люди. Да и не пользуются подобными дешевыми трюками те, кто делает настоящие дела. А как минимум полковника Чупару он в деле видел. Да и холодок высокого шасси дальнего бомбардировщика его ладонь помнила до сих пор. Нет, это не трюк. Ему в самом деле предлагали быстро и навсегда сделать решительный выбор: стать мирным населением, которое требуется охранять, получить повышение куда-нибудь в штаб или перевод на западную границу, стать обычным обывателем в погонах или… Или оказаться среди тех, кто охраняет спокойную жизнь миллионов. А коли так — то и думать не о чем. Потому, что выбор свой он сделал еще мальчишкой, решив поступать в военное училище.

— Я желаю принести присягу, ваше величество. — В полутемном помещении храма голос прозвучал недостаточно уверенно, и Ралусин повторил, громко и твердо: — Я желаю принести присягу!

— Василий Андреевич, — кивнул Чупаре государь, — принесите ларец.

Полковник подошел к кресту перед иконостасом, поднял из-под ног распятого человека небольшую шкатулку, отнес ее к пограничнику, поставил в полушаге впереди, открыл. Внутри оказались глинистые комки.

— Это земля с берегов Волхова, Илья Юрьевич, — сообщил Павел. — С тех самых мест, откуда начиналось русское государство. А это, — он со зловещим шелестом обнажил клинок, — сабля первого русского царя, Ивана Четвертого Васильевича. Именно с этим мечом сражался он на улицах Казани и под стенами Тулы, именно на нем клялись в верности тысячи и тысячи благородных воинов, защищавших наше общее Отечество. Преклони колено, раб Божий Илья. Положи левую руку на русскую землю, и повторяй за мной…