Алексей Грачев - Ордер на смерть

Говорил он недолго, в основном отвечая на вопросы Ярцева. И когда закончил говорить, все трое некоторое время молчали. Потом продолжили выпивать, плотно закусывая и нахваливая пирожки Игнатьевны — такие поджаристые да вкусные. Захмелевший Вдовин все извинялся перед Андреем:

— Так что, Андрюша, прости меня, засранца! Ну, понимаешь, мечта у меня была… Хрустальная сказочная мечта! А я из-за этой мечты тебе ничего не сказал. Из-за этого жетона, судя по твоим словам, несколько человек погибло, да? Моя вина! И вообще все я делаю неправильно, не так! Бомж я, бомж! — Он даже заплакал.

Андрей стал его утешать, как умел:

— Ну-ну, Степаныч, возьми себя в руки! Без твоих подсказок милиция бы вообще след этого Князева потеряла, точно. Люди погибли, да. Что теперь сделаешь? Зачем себя винишь? А что касается твоей неустроенности, то тебе помогут. Я же обещал! Уже хлопочут люди насчет твоего нового паспорта, да и работать куда-нибудь определят, где нетрудно в твои годы.

— А про жилье я тебе говорила, Степаныч, — поддержала Андрея Игнатьевна, — живи здесь на полном довольствии.

Еще она сетовала, что так и не выяснилось ничего о Тарасыче, злилась на соседей новых — так до сих пор тут и живут!

— Ничего! — говорил Андрей. — Вот сегодня этого Князева в аэропорту возьмут, если уже не взяли. Все скажет, гад!

Андрей был уверен, что бандитам не удастся ускользнуть. Лично для него это означало конец работы. Правда, еще предстояло написать — «по горячим следам», — как брали Артура. А потом, приплюсовав к этому рассказу леденящие кровь подробности о пытках бандитами Вдовина и еще ряд деталей, закончить последнюю статью своего затянувшегося журналистского расследования.

Честно говоря, у него вся эта история уже сидела в печенках. Мерингер сообщил Ярому, что цель в общем-то достигнута: материалы Андрея, мол, вызвали бурную дискуссию в различных кругах — от правоохранительных до тех же риэлторских, письма от читателей летят в редакцию сотнями, тиражи «Чертополоха» снова выросли. И когда выйдет последняя статья Ярцева из этой серии, он, Андрей, может смело рассчитывать на отпуск. Мерингер, опытный ньюсмейкер, журналист и руководитель, организовал все довольно грамотно. А когда получил желаемый результат — выдал Ярцеву триста долларов в виде премиальных «за самый горячий материал сезона». Андрей не стал отказываться от денег: а что, он ведь и на самом деле отлично поработал! Сто баксов выслал родителям — давно он им ничем не помогал. Еще сто пятьдесят ушло на платье для жены — у нее скоро будет юбилейный день рождения, подарок должен запомниться надолго. А остаток пустил на мелкие расходы, в том числе на угощение для Игнатьевны и Вдовина. Ярый был всем доволен.

Сейчас он сидел на Таганке с этими симпатичными ему пожилыми людьми, приятно беседовал с ними под водочку, которая вскоре, увы, закончилась… А продолжить хотелось всем троим. Поэтому Андрей вызвался сходить в ближайший магазин и купить еще водки.

Хозяйка стала совать ему деньги, но он только рассмеялся и решительно отвел ее руку с кошельком в сторону: не надо, мол, суетиться, это все пустяки! Вдовину, который порывался пойти с ним вместе, тоже отсоветовал — куда ему, раненому, переться за покупками? И ушел, размахивая пустым пакетом.

Игнатьевна закрыла дверь на щеколду и вернулась к столу. Стали под хмельком разговаривать с Николаем Степановичем о том о сем… обо всем на свете. Много смеялись…

Уже который день над Москвой висла изнуряющая, тяжелая жара. Андрей чувствовал, как под его кроссовками раздается в стороны расплавленный солнцем асфальт. Покачал головой — примерно такая же адская жара была в Таджикистане, когда он там воевал… Быстрой и легкой походкой Ярый пересек пару узких улочек, потом большое, заполненное автомобилями и троллейбусами шоссе и нырнул в спасительный полумрак недавно выстроенного на Таганке торгового центра.

Тут было почти прохладно, работали кондиционеры и вентиляция. Андрей прошелся по залам, где скучали за прилавками продавщицы — покупателей было крайне мало. Наконец нашел нужный отдел — там предлагались на выбор не меньше пятидесяти сортов водки! Андрей долго и придирчиво разглядывал этикетки, какие-то вовсе ему неизвестные названия водок и решил не тратить времени понапрасну: купил такую же «Праздничную» завода «Кристалл». На этой водке он ни разу не обжигался.

Заплатил за две бутылки, сунул их в пакет и услышал раскаты грома. Тут же в магазин кинулись с улицы моментально промокшие под внезапным и яростным ливнем люди. Андрей выглянул на улицу — ого! Что делается! Нет, такой ливень придется здесь переждать… Вздохнул и закурил под козырьком у входа.