Владимир Першанин - Штурмовая группа. Взять Берлин!

«Тридцатьчетверка» Павла Ускова, маневрируя, вела огонь по доту. Это была опасная игра. Упрятанное в бетон орудие калибра 88 миллиметров могло в любой момент поджечь машину, а танковые снаряды лишь рикошетили от бетонного сооружения, высекая искры и мелкое крошево.

Увидев, как очередная бронебойная болванка, огненным шаром врезалась в землю едва не под брюхом «Т-34», Василий Орлов вызвал командира саперного взвода Шевченко.

— Петро, возьми еще пару-тройку людей и пробирайся к доту. С ним надо кончать. Они угробят Пашку.

Исполнительный младший лейтенант козырнул и побежал выполнять приказ. Ольхов крикнул вслед:

— Осторожнее там. Тебя заменить некем.

Саперы сидели в воронке от авиабомбы. Рухнувший вяз частично закрывал ее, образуя неплохое укрытие. Вылезать под пули бойцы явно не торопились. Шевченко никогда не брал людей «на горло» и не пытался решать сложные проблемы криком. Сел рядом, свернул самокрутку.

— Что, вперед ходу нет?

— Стреляют сильно. Пули траву стригут.

Один из старых солдат показал на сержанта, перемотанного бинтами через грудь. Он тяжело, неровно дышал, на губах закипали пузырьки розовой пены.

— Две пули в грудь поймал. Кончается Григорий… а еще одного в другой воронке оставили. Руку осколком пробило.

Сержант воевал во взводе Шевченко года два. Немыслимый срок для сапера. Их мало уцелело, кто на Курской дуге воевал и форсировал Днепр. А тех, кого призвали в сорок первом — сорок втором, вообще единицы остались.

— Надо бы в санчасть его отнести, — кивнул на раненого сержанта Шевченко.

— Пытались. Начинаешь поднимать, кровь изо рта течет, захлебываться начинает. Не жилец Гриша.

Да и отделение заметно поредело. Из девяти человек осталось шестеро. Кучка усталых, перемазанных в земле бойцов курили, вяло переговариваясь. Еще один сапер был убит, пока добирались сюда, другой лежал в какой-то воронке. Живой или нет — неизвестно.

Теперь отделение возглавлял старый солдат Матвей Шмарев, мужик обстоятельный, в годах. У ног бойцов лежали вещмешки со взрывчаткой, ранцевый огнемет. Не сможет одолеть эта маленькая группа огрызающийся огнем дот!

Над головой пронеслись штурмовики «Ил-2» в сопровождении истребителей. Саперы смотрели им вслед с надеждой. Может, сбросят на дот пару стокилограммовок, и все дела. Но у самолетов была другая цель. Они летели к центру города.

— Рейхстаг бомбить будут, — с усмешкой сказал кто-то из бойцов. — Чего этой эскадрилье какой-то дот или бункер!

— Зато мы копыта откинем, пока до рейхстага доберемся.

— С вами еще бойцы были. Где они? — спросил младший лейтенант.

— Тоже прячутся, — ответил Шмаров. — Старшего их убили, а остальные вон в той траншее сидят.

— Сколько их?

— Человек восемь.

Шевченко выбрался на край воронки. Успел разглядеть траншею шагах в сорока. Пулеметная очередь смахнула гребень, в разные стороны брызнули комья земли.

— Вы бы не мельтешили, товарищ лейтенант, — посоветовал Шмарев. — Откроют огонь из минометов, одной мины на всех хватит.

Шевченко хотел огрызнуться и обругать слишком осторожного сапера, но сам, пройдя путь от рядового бойца, научился себя сдерживать. Свернул новую самокрутку, закурил вместе с остальными.

Бой то затихал, то снова разгорался. Младший лейтенант угадывал, что разведчики и пехота тоже застряли у бункера. Танки ведут пока огонь, но редкий. Видимо, экономят снаряды.

Сержант захрипел и с усилием проговорил:

— Татьяна, ты где? Темно… ничего не видно. Слышь, подойди…

На эти отрывочные слова ушли последние силы. Тело вздрогнуло, пальцы мелко подергивались. Лицо у всех на глазах за считаные минуты приобрело меловой оттенок. Кто-то приложил ухо к груди, послушал и осторожно прикрыл веки.

Повисло давящее молчание. Большинство из тех, кто сидел в воронке, видели смерть часто. Но эта отразилась на лицах особенно болезненно. Война ведь, считай, последние дни доживает, а люди продолжают гибнуть, и неизвестно, кто уцелеет из этой небольшой кучки.

— Жену звал, — прервал молчание Матвей Шмаре в, давний товарищ сержанта. — А она год как умерла. Застудилась, когда мост через Донец восстанавливали. Трое детей остались, если выжили.

Гулко ахнуло тяжелое противотанковое орудие, потом еще и еще. На полных оборотах заработал двигатель одной из «тридцатьчетверок». Видимо, танкисты спешно меняли позиции.

Петр Шевченко понял — медлить дальше нельзя. Люди расслабляются, теряют решительность. Никто не хочет умирать в последние дни войны. Но вылезать под пули придется.