Альберт Байкалов - Тень сбитого лайнера

– Вот и хорошо! – Генерал выдохнул так, словно все это время тащил куда-то в гору тяжелый груз, который наконец-то свалил с себя. – Выполняйте!

На негнущихся ногах Морочко подошел к бронеавтомобилю, едва различимому в темноте. Сзади, в черноте леса, подступившего к дороге, вдруг что-то прошуршало. Сердце подполковника екнуло, во рту пересохло. Федор Степанович вмиг оказался на заднем сиденье машины.

– Бронежилет! – спохватился он. – Куда вы его подевали?

– Что это с ним? – раздался чей-то удивленный голос.

– Приступ паранойи, – ответил кто-то.

– Паникер! – Послышался осуждающий вздох.

– Я уже загрузил ваше снаряжение, – взбираясь на сиденье рядом с водителем, проговорил Палач.

Но Федор Степанович уже был не в состоянии понимать людей. Ощущение надвигающейся беды лишило его способности думать. Он обхватил голову руками, потом сунул пальцы в рот и прикусил их.

Палач развернулся на сиденье и спросил:

– Едем?

Вместо ответа Морочко яростно затряс головой. Машина вздрогнула. Подполковник взглянул в окно и отпрянул от него. За стеклом корчило рожи и кривлялось какое-то чудовище.

Федор Степанович вдруг почувствовал, как на затылке под кепкой зашевелились остатки волос. Он видел Веселова! Вытекший глаз, распухшее лицо, слипшиеся волосы!.. Живым был лишь рот. Покойник улыбался разбитыми губами и что-то говорил.

«Что?..» – мысленно спросил его подполковник.

«Я задушу тебя, вырву тебе горло!»

«Нет!» – Федор Степанович замахал перед собой руками, прогоняя видение.

Вспышка яркого света пронзила мозг и неожиданно вернула его в реальный мир. Он увидел спинку переднего сиденья и руку, теребившую его за предплечье.

– Просыпайтесь! – сказал Палач. – Приехали.

Еще не веря своим глазам, Морочко сел прямо и огляделся.

– Вы себя нормально чувствуете? – спросил Палач.

– Да, конечно! – Федор Степанович часто закивал, беря бронежилет, лежащий справа от него.

Они сделали гигантский крюк и вышли не к роще, а к воротам кладбища, которое в нее упиралось. Потом друзья двинулись вдоль штакетника, покосившегося, утопающего в зарослях лебеды и полыни.

Тарас шел, вернее сказать, крался первым. Опасаясь быть замеченным, он выбирал траву погуще, а заросли кустарника – поплотнее. Чтобы не выдать себя случайным звуком, ему приходилось то и дело останавливаться, опускаться на корточки, нырять в разросшуюся лебеду и полынь, осторожно ощупывать перед собой путь.

Кругом было тихо. Покой усопших лишь изредка нарушал сонный ветерок, ворочающийся в кронах берез и осин. В какой-то момент друзьям стало казаться, будто этот забор тянется куда-то к горизонту и нет ему ни конца ни края. Но он все-таки кончился, и они оказались в роще. Здесь им пришлось идти в прямом смысле на ощупь.

Наконец деревья расступились, стало немного светлее. Булат различил дорогу, пересекающую небольшую поляну. Пытаясь понять, есть здесь кто-то, кроме них или нет, товарищи осторожно легли в траву.

– Пришли, – сделал вывод Тарас.

– Кажется, чисто, – прошептал Булат.

– Действительно, – уже громче проговорил Супруненко. – А с какой стати им здесь охранение выставлять? Сразу к рассвету и подтянутся.

– Как бы в такой темноте своих не пострелять! – забеспокоился Кирилл.

– Скорее всего, их поведут пешком, – начал было рассуждать Тарас, но ладонь друга неожиданно накрыла его губы и заставила замолчать.

В тот же миг он услышал шаги. Хрустнула ветка, звякнул металл.

– Быстрее! – громом среди ясного неба раздался чей-то голос.

Шаги зачастили.

Булат убрал руку со рта Тараса и вжался в землю. Опасаясь повернуть голову и тем самым выдать себя, Супруненко продолжал смотреть на дорогу. Вот в поле зрения появился один человек, второй, третий. За ними в колонну по одному шли еще шестеро. Двое тащили какой-то ящик. Замыкала шествие пара вооруженных людей, идущих с небольшим отрывом.

– Стой! – скомандовал кто-то.

Булат во все глаза наблюдал за происходящим. Вдруг пленников начнут убивать прямо сейчас?

– Дорогу освободите, – продолжал давать указания все тот же человек.

– Значит, сейчас еще Морочко приедет, – прошептал Тарас.

– А если он вместе с ними пришел? – осторожно спросил Кирилл, размышляя, как узнать этого господина.

– Не может быть, – успокоил его Супруненко. – Такие чины из СБУ в туалет с охраной ходят, а тут в лес, да еще и за кладбище! Вдруг диверсанты?..