Анатолий Гончар - Афганский компромат

«По крайней мере в тот момент я практически не чувствовал общей усталости. Значит, дело только в том, что при слишком интенсивном движении мышцам, ответственным за такое вот положение тела, просто не стало хватать окислителя. Так ли это или нет, следовало бы спросить у физиологов. Но конкретный ответ на этот вопрос все же интересует меня не настолько сильно, чтобы обращаться к соответствующему специалисту.

Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Причины и следствия не изменить, — философски рассуждал он. — Теперь лишь бы успеть восстановиться к следующему восхождению».

За подобными мыслями его и застигла дрема. А под утро ему приснился все тот же бесконечный сон.

Высоко-высоко в небе светились бесконечные звезды. Их яркая россыпь подобно жемчужинам разлилась по черноте, которая вовсе не была беспросветной. В ее необоримой дальности Сергею виделась туманная пелена скоплений еще более удаленных светил. Тысячи, миллионы, миллиарды огненных шаров, разбросанных по бескрайней вселенной, посылали свой свет во всемирную бесконечность.

Холодные лучи звезд падали на суетный земной мир. Прыснула из-под ног и зашелестела короткими крыльями стая кекликов — горных куропаток. Где-то в стороне сорвался и рухнул на дно каньона камень. Далеко-далеко взлетела вверх очередь трассеров. Потом там же заполыхали отблески осветительного снаряда.

Сергей уже достаточно удалился от бронетранспортера и теперь двигался с максимальной осторожностью, пристально вглядываясь, вслушиваясь в темноту ночи. Внезапно в нос ему шибануло хорошо знакомым запахом смерти. Во всяком случае, Сергею казалось, что это именно так.

Ведь он давно уже считал, что умеет чувствовать смерть, точнее, не совсем ее, а те места, где костлявая старуха в недавнем прошлом размахивала своей косой. Вот тут ее отголоски едва чувствовались, а через пару сотен метров ощущения становились совсем иными. Нет, этот запах не был ни сильно противным, ни резким. Тем не менее Сергей не мог подобрать иного слова для определения его качеств. Смрад бил в ноздри, проникал в легкие, впитывался в кожу. Сергей был уверен в том, что не столь уж и давно здесь царила смерть.

Соответствовало ли это действительности, или же дурную шутку играла его подсознательная память солдата, видевшего множество смертей? Может, она отложила в себе некий природный запах и теперь никак не желала интерпретировать его иначе, связывала с чьей-то гибелью? Кто знает.

Ефимов спустился в распадок, спрятался в тени сопок от месяца, поднимающегося над горами. Ему оставалось совсем немного. Кишлак он обошел по широкой дуге, стараясь избегать открытых участков. По ходу движения Сергей ни разу не полез за компасом. Местность он знал. К тому же ориентироваться ему помогал острый пик, высившийся как раз напротив нужной ему гряды, к которой Ефимов вышел, когда время перевалило за полночь.

Трех моджахедов, поджидавших его, Сергей увидел сразу. Они не пытались спрятаться, даже наоборот, видимо, нарочно вышли из-за груды валунов, за которой только что укрывались.

«А если это не те духи?» — мелькнула мысль.

Ефимов тут же отбросил ее, но автоматный предохранитель все-таки неслышно пополз вниз. В животе Сергея что-то сжалось, сердце бухало бешеным барабаном. Он несколько раз медленно, глубоко вздохнул, распрямился и вышел на освещенную площадку.

— Рафик! — тут же окликнули его, и Сергей замер в нерешительности.

«Кто эти люди — духи или переодетые афганские безопасники? Впрочем, какая разница, если не знаешь, что ждать от тех или других!».

— Салам алейкум, — ответил Ефимов, практически исчерпав свой запас иностранных слов.

— Алейкум салам, — сказали ему, и из тени вышли еще четверо.

«Многовато», — подумал Сергей, демонстративно вытащил гранату, медленно отогнул усики предохранительной чеки.

— Не надо, рафик! — От духов отделился и выдвинулся вперед самый высокий из них. — Мы ждали тебя.

Ефимов подсознательно почувствовал, что этот человек улыбался.

— Хоп, — ответил Сергей и сунул гранату со все еще отогнутыми, точнее сказать, выпрямленными, усиками чеки в карман бушлата.

Он опустил ствол автомата, но убирать палец со спусковой скобы не стал.

— Я принес деньги. — Левой рукой Ефимов влез за пазуху и выудил оттуда увесистую сумку с афганскими и американскими банкнотами. — А вы доставили сюда то, что обещали?

— Да.

— Я должен посмотреть.

— Хорошо, — почти без акцента ответил все тот же высокий моджахед и направился в сторону прапорщика.